Чемпион. Второй пояс

И волна силы и возмущение Стража и… Хотя нет, в прошлый раз Виостий называл меня мальчишкой, но уж никак не сопляком. Да и я с тех пор сильно изменился.

В прошлый раз я согнулся в поклоне, в прошлый раз я оправдывался, в этот раз я стоял прямо и напал в ответ:

— Так что же я, в самом деле должен был стоять и смотреть?

Меня снова шатнуло, а от тяжести на плечах захрустели колени.

— Смотреть? Что за чушь ты несёшь? Я тебя спрашиваю, что ты натворил?

Я осторожно расставил ноги шире, чтобы не рухнуть тут на глазах у всех, обкатал в голове вопрос, сообразив, что мы явно говорим о разных вещах, а затем осторожно уточнил:

— О чём вы, старший?

— Что, ты ещё не понял? — Страж прищурился, властно приказал. — Поверни голову, увидишь сам. Только голову.

Я медленно обернулся через плечо и замер, сумев увидеть край уже своего герба Стражей за спиной. На моих глазах огненный Феникс становился серым, остывая, а его единственное хвостовое перо и вовсе уже осыпалось пеплом, оставив после себя лишь жалкое воспоминание.

Я охнул, изумлённо спросил:

— Какого дарса?

— Мне это тоже интересно, сопляк. Какого гарха на моих глазах сгорают все наши многолетние усилия, ради чего страдает Клатир, ради чего я в интригах вырвал себе это место надзирающего, бросив остальное? Чтобы увидеть, как всё осыпается пеплом?

Страж был уже в двух шагах от меня, по-прежнему безмолвный для всех, но не для меня, вытянул руку и потребовал:

— Список приказов!

Я обернулся к нему, увидел, как в воздухе загораются надписи. Одна серебром, одна алым.

Серебряная надпись гласила:

Я, шаул Виостий, приказываю шэну Леграду сделать Орден Небесного Меча как можно сильней и служить его интересам во Втором поясе. Срок три года.

Алая же надпись сообщала:

Я, шаул Виостий приказываю шэну Леграду отправиться в город Тысячи Этажей и пройти там испытание Стражей.

Словно цвета было мало, имелась и приписка тем же алым.

Задание провалено.

Я вскинулся:

— В этом нет моей вины! Этот дух города сошёл с ума за эти годы. Он требовал от меня предать Стражей, сбежать от вас и создать свой клан, который бы по-настоящему выполнял Соглашение, а не так, как это делаете сейчас вы. Он и уменьшил срок его выполнения с трёх лет до одного дня. Да я бы не сумел пройти это испытание, даже если бы захотел! За один день?

— Что? — Страж нахмурился и мотнул головой. — Бред. Это простое задание, его нарушение не могло стать причиной присвоения тебе статуса предателя Стражей Границ. И кто бы подтвердил этот статус? С кем из Стражей ты встретился до меня?

— Ни с кем!

— Что за безумие? Как это ни с кем, если такие вещи жетон не может решать сам. Неужели он действовал, не показавшись на глаза? — Страж поджал губы. — Но смысл? Если он нашёл тебя, то почему не забрал с собой?

Я же замер, внезапно вспомнив одного Стража, с которым столкнулся, но столкнулся давно и в городе Тысячи Этажей. Дух. Сумасшедший дух, который вставил себе глаз и душу своего погибшего друга, духа из числа Древних Стражей. Он и только он мог всё это провернуть, прежде чем отправил меня проходить его испытание. Мстительная скотина, для которой в радость нагадить Стражам и позаботиться, чтобы у меня появились неприятности, если я к ним сунусь.

Тот же Страж, что стоял напротив меня, снова покачал головой и потребовал:

— Список нарушений.