Чемпион. Второй пояс

— Тогда не буду. Но я тебя услышал. Пригляжу за Шандри, мне не хочется, чтобы последняя память о наших союзниках исчезла. На ближайшие десять лет именно я буду приглядывать за этими землями.

— Даже в худшем случае?

— Про худший никто и ничего не может тебе обещать, — усмехнулся Страж и сделал шаг назад.

Теперь он говорил вслух и голос его разносился над Ареной:

— Что же, я ошибся. Случай вполне обычный. Этот идущий будет зачтён Ордену Небесного Меча, как часть налога Предводителями.

Уже тише бросил мне:

— Переодевайся, приводи себя в порядок, чего ждёшь?

Раздеваться под взглядами тысяч зрителей явно не стоило, поэтому я положил руку на кисет, отыскав его под обрывками халата и вдруг вспомнил, что, вообще-то, это не все мои вещи. Здорово вышло бы, отправься я в Третий пояс без своих лучших вещей. Зашарил взглядом по послушникам. Не помню даже, кому из них я передал свой кисет. Толкнул мысль к тому, который был чуть выше остальных:

— Младший. Я, Римило, отдавал на хранение свой кисет перед битвами. Найди и верни мне его.

Послушник вздрогнул, поспешно поклонился и бросился куда-то влево, а я же занялся собой, для начала накрывшись формацией, которая прикрыла меня от всех этих взглядов.

Для начала я просто оглядел себя, достав зеркало.

Да уж. Хорош. Отличный такой налог придёт на ту сторону — ободранный, с голым мясом вместо кожи. Конечно, благодаря постоянным тренировкам у Столба Боли, я вполне достойно держусь на ногах и даже разговариваю. Вернее, даже ухмыляюсь вот этой своей жуткой маской, что сейчас у меня вместо лица, а не катаюсь по земле от боли.

Но это пока.

Потому как даже мысль о том, что вот на эту кровавую маску стёсанного до мяса лица мне скоро предстоит надеть уже настоящую маску…

В общем, эта мысль заставила меня передёрнуться.

Но что делать?

Хорошо ещё, что у меня в кисете чего только не было. Причём это чего только нету благодаря стараниям Рейки когда-то было разложено по разным полкам и до сих содержалось в порядке.

Не так уж и часто, вернее, никогда ещё, мне не нужны были такие слабые и очень специфичные вещи.

Тем не менее у меня был запас отваров и слабых, едва ли считающихся алхимическими эликсиров, с помощью которых я обработал раны, вымыв из них песок. Что было очень к месту — они не имели ярко выраженных лечебных свойств, не усиливали боль, а напротив, оказывали обезболивающее действие. Мелочь, на самом деле, но мелочь, которая очень и очень оказалась к месту.

Хорошо, что я вспомнил про эту полку.

И про полку с халатами, которые Рейка лично выбирала для меня.

С трудом натянул один из них на свои грубые повязки, но справился.

Выбрал не синий, а скорее чёрный халат. Наверняка этот цвет как-то назывался, я даже почти слышал голос Рейки на рынке, когда она его выбирала. Но это воспоминание так и осталось лишь тенью. Мне же, с моей вечной проблемой с определением оттенков, проще назвать его чёрным, да и всё.

Я ещё раз смерил себя взглядом в зеркале и хмыкнул.

Да уж. Без маски не обойтись, иначе примут за недобитого сектанта. Даже замер на несколько вдохов, проверяя, точно ли взял халат, купленный Рейкой, а не доставшийся мне от Фатии. Нет, всё точно, это халат Империи, а не Альянса.

Снял, наконец, формацию и замер, едва не открыв рот. Формация не только меня закрывала от любопытных и смущающих глаз, но и закрывала от меня Арену.

А посмотреть было на что.

Что я там недавно решил про формации Пути? Что их нет? Дарса мне в соседи, их нет.

Я стоял едва ли не в центре огромной, горящей голубым формации, полной линий и символов.

Я тут же проверил жетон и что я там увидел?

Беседка Пяти Садов.

Получалось, что город Меча, а вернее, Арена выстроена прямо на Массиве Пути Древних? А от беседки и пяти садов не осталось даже намёка?

Но теперь я хотя бы буду знать, что Массивы Пути могут, как ждать путников, и при этом быть видимы всем, у кого есть жетон и ранг шэна, так и быть невидимыми. Вопрос лишь в том, невидимы ли они до тех пор, пока их не пробудит знающий или невидимы для того, кто всего лишь шэн? Или для тех, кто уже не является шэном, но которого собираются в него засунуть. В конце концов, как безумный дух сумел сделать так, что мои «преступления» сработали только тогда, когда ко мне приблизился полноценный Страж?

Жаль, что снова не то место, и не то время, чтобы задавать такие вопросы. Время вообще не подходящее для любых вопросов.

Ко мне подскочил послушник, с поклоном вручил кисет, о котором я снова успел позабыть.

Страж, имени которого я, кстати, так и не узнал, спросил:

— Готов? Всё помнишь?

— Готов. Помню. Скрываться.