Чемпион. Второй пояс

— Я знаю. В этом деле вы не виновны, — ткнув пальцем в левого, Страж приказал. — Доставай свой нефрит Голоса, передавай сообщение. Стражи недовольны тем, что клан Гарой в лице отдельных старейшин, позволяет себе искажать волю Стражей и прикрываться их именем. Старейшина Онханд казнён Стражем Иликаном.

Гароец немного трясущими руками сжал нефрит, зашевелил беззвучно губами, а затем протянул Стражу потрескавшийся артефакт:

— Выполнил, старший.

Страж повернул голову ко второму уцелевшему старейшине:

— Теперь ты доставай свой нефрит. Передавай. В качестве наказания за своевольство старейшины Онханда, Стражи объявляют на землях Изумрудные Равнины Дикое Время. Начало Дикого Времени через три дня. Судьбу земель определит сильнейший.

Старейшина, который отлично помнил, что Изумрудные Равнины, одни из богатейших земель клана, граничат с кланом Тириот, сглотнул и хрипло признался:

— Старший, у меня нет такого качественного нефрита, чтобы связаться с кланом.

Страж поднял руку и в его ладонь буквально прыгнул кисет мертвеца. Швырнув его старейшине, он спокойно заметил:

— Зато у твоего мёртвого собрата он есть.

На этот раз старейшина не сумел проглотить вставший в горле ком, да и обрушившееся на плечи давление стиснуло его, не давая даже вздохнуть. Суетливо согнулся, снова кланяясь. Давление тут же исчезло, но старейшина уже и без понукания укусил себя за основание большого пальца, чтобы добыть кровь.

Три вдоха и кисет стал его, ещё десять вдохов и в трясущихся руках у него оказался нужный нефрит.

Страж довольно кивнул, а едва сообщение отправилось через половину Пояса, добавил:

— Когда вернётесь в клан, то на словах сообщите, что Стражи недовольны тем, что Гарой забывает своё место. В тюремном Поясе есть только воля Императора, а вы не более, чем её проводники и исполнители. Не нужно забывать об этом, увлекаясь интригами, которые делают фракции слабей, а налоги меньше.

Придавив напоследок своей силой всех, кто был в ложе, Страж с удивлением увидел, как вперёд шагнул Лир. Лир Гарой.

— Старший! У меня есть просьба.

— Говори.

— Я прошу зачесть меня как налог Предводителем клану Гарой.

Один из старейшин толкнул к нему мысль:

— Ты что творишь? Не смей.

Лир искривил губы в злой усмешке и ответил вслух:

— Что я творю, старейшина? А вы как думаете? Больше всего из добродетелей я ценил верность и верно служил клану. Но как клан отплачивал мне за верную службу? Раз за разом втягивал меня в свои интриги между Пиками, даже здесь, вдали от владык и владычиц Пиков клан прислал вас, чтобы унизить меня на глазах сильнейших этих земель.

— Мы не…

— Не нужно прикрываться словами, — вспыхнул Лир. — Сегодня меня, как неразумного щенка едва ли не тыкали мордой в лужу, которую я тут наделал по вашим словам.

— В тебе говорит молодость…

— А в вас нежелание сдавать позиции молодому поколению. Или желание расчистить место для нужных людей, например, для сына владычицы Северного Пика?

Лир снова скривил губы, не дождавшись ответа, но прочитав его в глазах старейшины, повернулся к Стражу:

— Сегодня мне показали, какой должна быть настоящая верность, старший. Я плачу собой налог клана Гарой, как символ того, что дальше наши пути расходятся. Прошу выполнить старшего мою просьбу.

— Я не могу отказать идущему, который решил внести свою лепту в борьбу с сектантами.

— Моя просьба не в этом, старший.

— Излагай, — повёл рукой Страж.

— Моя семья. Я прошу великодушного и справедливого Стража проследить, чтобы Гарой отпустили их вместе со мной. Брат, отец, матушка, дед и прочие.

— Нечасто Стражей используют, как простых стражников.

Лир торопливо согнулся в поклоне:

— Моя наглость не знает границ и мне нет прощения, старший, но мне не к кому больше обратиться.

Страж впервые за этот разговор улыбнулся:

— Твою просьбу услышали столько глав фракций и их заместителей, что если с твоими родными что-то случится, то клан Гарой не отмоется и за двадцать лет. На их месте я бы как можно быстрей достал ещё один нефрит Духовного Голоса и приказал охранять твою семью так, как охраняют сокровищницу с драгоценными и уникальными эликсирами, которых не достать во Втором поясе. Иначе, за нарушение моей воли, Гарой одним только Диким Временем не отделается.

Старейшина Гарой сглотнул и закивал, затем, спохватившись, замотал головой:

— Нет, нет! Юный Лир зол из-за недопонимания, но если он желает уйти, то это его право и, конечно же, никто не станет отыгрываться на его семье. Да и не за что. Лир, что ты в самом деле.

— Отрадно слышать, — Страж протянул руку. — Идём, Лир.

Пока старейшины Гарой утирали пот с лица, Болайн тяжёлым взглядом провожал спину Стража.

Вот это упоминание о сокровищнице с эликсирами, оно было случайным или нет?

Болайн так ничего и не решил для себя. Внизу уже третий раз протаял в воздухе портал в империю. Болайн бросил на ту сторону короткий взгляд и отвернулся. Он никогда не понимал таких как Лир, готовых бросить всё, чего достигли и снова оказаться на новом месте ничем и никем.