Чемпион звезд (СИ)

   Моя очередь выходить на арену, была в третьем десятке, так что времени оказалось достаточно для разминки и эмоциональной подготовки. Противником оказался парень, ростом почти на голову ниже меня, и вооруженный парными короткими мечами, в то время как в моих руках находились круглый щит, (похожий на крышку от бака), и короткий изогнутый меч.

   - в голову и пах не бить. - Предупредил один из "мастеров", временно изображающий судью. - Начали.

   Подскочив ко мне, противник нанес размашистый удар правым мечом, который был жестко заблокирован щитом. В следующую секунду я отступил назад, уходя от прямого тычка в живот левым мечом, а затем снова блокировал размашистый удар, подставив под пластиковый клинок уже свой меч. Вновь "разрывая" дистанцию, отмахиваюсь от наседающего парня ударом параллельным земле, который хоть и не достиг цели, но заставил на секунду замедлиться.

   Пользуясь короткой передышкой, принимаю более устойчивую стойку, и в момент очередного замаха, шагаю вперед выставив перед собой щит. Левая рука выдвигается вперед, и скользящим движением отводя левый меч, чуть разворачивается, и край круглого щита весьма чувствительно задевает правую руку противника. Тут же мой собственный меч наносит рубящий удар по ногам, заставляя парня подпрыгнуть, на секунду теряя возможность маневрировать... только вот преимуществом воспользоваться не получилось, так как левый меч едва не обрушился сверху вниз на мое правое плечо.

   Только чудом успеваю сместить корпус влево, и что бы совсем не потерять инициативу, просто пинаю правой ногой в то место, где должна была в следующий момент оказаться голень противника. Хоть парень явно не ожидал такого выпада, но не только сумел устоять перенеся вес на другую ногу, но еще и атаковал, заставляя принимать на щит очередной удар.

   Еще некоторое время мы продолжали кружить по импровизированной арене, обмениваясь неопасными атаками. Моя манера бить краем щита, достаточно быстро прекратила приносить хоть какой-то эффект.

   Во время нового столкновения, вместо того что бы жестко заблокировать щитом очередной выпад, отклоняюсь назад, и неожидавший такого противник слегка "провалился" вперед. Тут же изображаю намерение рубануть мечом сверху вниз, заставляя вскинуть левую руку в защитном движении, и как только клинки соприкоснулись, вкладываю всю силу в удар правой ногой, попадая точно в грудь оппонента.

   Растяжка и скорость меня не подвели, а вот реакция парня запоздала на доли секунды, благодаря чему его отбросило почти на метр. Противник упал, ловко перекатился, и раньше чем я успел подойти для обозначения добивающего удара, вновь оказался на ногах. Через прозрачную дыхательную маску было видно, как скривилось его лицо, да и грудь вздымалась слишком "тяжело".

   - закончили. - Прервал нас "мастер". - Следующая пара.

   Отходя к своим соседям по комнате, чувствую как дрожат от усталости руки, и как ходит ходуном земля под ногами. Не знаю, можно ли засчитать окончание этого боя как победу, но второго такого же в ближайшие часы, я не перенесу.

   ***

   Наступил сто первый день нашего прибывания на тренировочной базе. После завтрака, "мастер" сразу же вывел нас из барака, и направился к неприметному сооружению в задней части комплекса. Это было одноэтажное здание без окон но зато с двумя парами раздвижных дверей, сразу за которыми начинались узкие темные коридоры.

   - итак, мои дорогие лысые обезьянки: сегодня последний день нашего тесного общения... вижу вы опечалены. - Ящер оскалился, и шумно втянул воздух через рот. - Смею надеяться, что мое время не было потрачено зря, и хотя бы половина из вас, не сдохнет в своих первых боях на арене. Сейчас же, проследуем в учебный кабинет, где наши великолепные ученые, уже подготовили все необходимое оборудование.

   Так называемый "учебный кабинет", представлял из себя просторный прохладный зал, заставленный плотными рядами операционных столов. Прежде чем занять свои места, нам пришлось избавиться от дыхательных масок и снять верхнюю половину комбинезона.

   Поверхность стола оказалась холодная и шершавая, но долго концентрироваться на своих ощущениях не получилось, так как вскоре появились два худых и невысоких ящера, начавшие закреплять мои конечности при помощи широких эластичных ремней. Не прошло и минуты, а я уже не мог пошевелить ничем кроме пальцев ног и головы, которую вскоре зажали в неком подобии тисков. К вискам и лбу были прикреплены электроды, на глаза надели непрозрачные очки, в вены на руках, а так же под ключицу, воткнули длинные иглы.

   "квадратный корень из восьмидесяти одного, плюс три в кубе, равняется тридцати шести".

   От волнения, сложные вычисления в уме не получались, а потому пришлось перейти на короткие простые примеры. Сердце в груди стучало с такой силой, что казалось вот-вот пробьет ребра и выскочит наружу. Тот факт, что сознание не спешило погружаться в сон, вовсе не радовал, так как это могло значить, что неизвестную процедуру, инопланетяне решили проводить "на живую".

   "если бы нас хотели просто убить, то не стали бы тратить столько времени и усилий на тренировки".