Чемпионы. Карелин. Хоркина. Попов

Мог ли Карелин «дожить» в спорте до реванше? Специалисты не сомневаются: мог. Он оставался сильнейшим борцом. Он по-прежнему гипнотизировал соперников на ковре и способен был завоевывать золото. К тому же после нелепого поражения появилось то, чего Карелин давно был лишен: спортивная злость, острое желание доказать, что ты первый. Но он не позволил себе обмануть спортивный мир. Сказал: «Ухожу», – значит, мосты сожжены. И он ушел из спорта трехкратным олимпийским чемпионом. Ушел в более молодом возрасте, чем, скажем Рощин или Парфенов. Или трехкратные олимпийские чемпионы по вольной борьбе Александр Медведь и Буйвасар Сайтиев. Срывов, поражений у него было гораздо меньше, чем у этих великих борцов. А значит, оставался запас прочности. Карелин мог бы добороться до Афин и снова был бы там главным претендентом на золотые медали. Ему было бы около 37 лет. Вполне победный возраст для тяжеловеса. Александр пребывал в боевой форме. Он и сейчас прибавил всего лишь несколько килограммов, а на тренировках по-прежнему грозен для любого действующего чемпиона. Но не таков характер Сан Саныча, чтобы менять решения, как эстрадная звезда… Он пережил удар Сиднея. Остался в спорте, но не действующим борцом.

Сам чемпион так комментирует свое решение. «Спорт – это своего рода узаконенный эгоизм, и каждый, кто выходит на поединок, прекрасно понимает, вероятность победы 50 на 50. Тем более что еще в начале 2000 года я говорил, что сиднейская олимпиада будет заключительной в моей спортивной карьере». А все-таки жаль… Жаль, что мы не увидели на ковре «зрелого Карелина» – несомненно, он подарил бы нам еще немало ярких схваток и громких турнирных побед.

Ему часто снится этот проигранный бой. Он – как чернильная клякса в борцовской судьбе. «Борьба научила меня работать над собой, совершенствоваться, а значит, надо идти вперед и пытаться делать так, как советовал Островский, так, чтобы не было мучительно больно за бесцельно прожитые годы». Научила и приходить в себя после поражений. На реванш он не пошел. Выполнил обещание уйти из спорта после Сиднея. А борьба после ухода Карелина осиротела. Как и весь большой спорт.

И все-таки судьи неправы. Великих чемпионов нельзя побеждать столь неубедительно. Хотя мы, конечно, пристрастные судьи… Но как забыть Непревзойденного?

Как русский медведь японца посрамил

Знаменитый японский прорестлер Акиро Маеда – достойный последователь дела Антонио Иноки, того самого, что в 1976 году на протяжении двух раундов сражался с Мохаммедом Али и, хотя бой завершился вничью, а скептики назвали его большим фарсом, отбил легендарному боксеру все ноги. В 1999 году индустрия ММА уже была довольно развита по обе стороны океана, а сам спорт обзавелся первыми легендарными личностями.

Одним из таких был сорокалетний неоднократный чемпион RINGS Акиро Маеда. Японец корейского происхождения сделал себе имя в мире прорестлинга еще в восьмидесятые. Однако японская версия показательных боев в ринге значительно отличалась от американской. В ней было меньше постановочных элементов, а исход боя не всегда был известен заранее. В девяностые годы, когда смешанные единоборства начали набирать популярность, Маеда решил основать свою лигу боев RINGS, где совместить правила прорестлинга и смешанных единоборств. Особенностью RINGS были запреты на удары кулаками по лицу и возможность избежать болевого приема, схватившись за канат, но ценой проигранного очка. В остальном все как в традиционных «боях без правил». В 1999 году Маеда собрался провести прощальный поединок и сделать его поистине эпохальным событием.

Карелина долго обхаживало японское телевидение NHK, задействовали федерацию борьбы России во главе с Михаилом Мамиашвили. Мамиашвили – тоже выдающийся борец, любимец публики в 1980-е, как и Карелин, он олимпийский чемпион Сеула, был тогда капитаном нашей борцовской команды…

Маеда не стеснялся в провокационных, а порой и оскорбительных выражениях, чтобы вывести из равновесия чемпиона. В конце концов это сработало, и Карелин на бой согласился, но дал обещание, что не будет бить соперника кулаками и ногами и проведет бой по своим правилам, используя только греко-римскую борьбу.

Поначалу показалось, что японец, владеющий более разнообразной техникой, будет иметь преимущество. Он с первых секунд начал отбивать ноги великому борцу, и по обычно невозмутимому выражению лица Сан Саныча было заметно, что ему несладко. Против его обычных козырей японец готовился тщательно и провел серьезный подготовительный сбор с борцами-вольниками, однако когда дело дошло до борцовского контакта, он оказался в роли жертвы. Карелин бросал его, словно тряпичную куклу, на протяжении десяти минут.