Чемпионы Темных Богов

К нему двигался цепной меч, зубья сливались в неровное визжащее пятно. Галерий качнулся вбок и снес Пожирателю Миров руку, отрубив ее в локте. Хлынула кровь.

Отсеченная рука еще не успела упасть, а Галерий уже вертелся, уворачиваясь от выпада зубчатого клинка. Продолжая разворот, он ударил по голове другого Пожирателя Миров, насквозь прорубив шлем и череп.

Цепной топор с ревом устремился к его шее. Он отбил оружие в сторону, и еще один из XII Легиона умер от выпада на реверсе, пронзившего грудь. Быстро развернувшись, Галерий рубанул по болт-пистолету, который следовал за его стремительными перемещениями, снес Пожирателю Миров голову возвратным ударом, а затем всадил клинок шипящего меча другому в вокс-решетку. Острие пробило затылок легионера.

Демонстрируя сверхъестественную быстроту и контроль за окружающим пространством, Галерий сделал шаг вбок, четко уйдя от выпада мечом сзади, а потом ударил в обратную сторону, впечатав тыльник своего золотистого меча в голову нападающего.

Мимо него с воем пронесся болт, разминувшийся с головой на считанные сантиметры. Удачный промах. Он обругал себя за недостаток внимательности. Его могли так прикончить.

Галерий развернулся, крутя в руках свой огромный золотой меч и резко описывая им размытую дугу. Он подрубил ноги одному из ревущих атакующих, а затем достал второго под подбородок. Керамит шлема легионера мало чем помешал. Мстящий клинок полоснул снизу вверх, рассекая челюсть, череп и мозг Пожирателя Миров, а затем вышел наружу с гудением энергии.

В грудь ударил сапог, заставив пошатнуться. Галерий оступился и упал на одно колено. На него обрушилась тяжелая шипованная палица. Голову помешал размозжить лишь отчаянный бросок вбок. Но все равно, он не смог полностью избежать удара. Булава с хрустом опустилась на плечо, засев в керамитовой броне.

Он поднялся на ноги, пятясь назад, чтобы получить больше места. Пожиратель Миров — он увидел, что это капитан — бросился на него. Оружие обрушилось с титанической силой, и он встретил его Аргентусом. Два силовых поля вступили в контакт, злобно шипя энергией. Меч Галерия отклонился острием к земле. Пожиратель Миров сделал шаг вперед и опустил сапог на клинок, вырвав его из руки Галерия.

Пожиратель Миров триумфально взревел. Из-за вокс-усилителей казалось, что его голос принадлежит скорее машине, нежели человеку.

Используя в качестве активатора работу синапса, Галерий заставил свой шлем открыться. Лицевой щиток резко сдвинулся назад группами размыкающихся секций, обнажая белоснежное лицо. Губы покрывали пятнышки крови.

Его рот распахнулся гораздо шире естественных пределов, и он глубоко вдохнул. Едва заметные розовые шрамы, тянувшиеся в стороны ото рта, разошлись, открывая блестящую красную плоть под ними. Рот продолжал расширяться, нижняя половина лица оттягивалась назад, словно лепестки раскрывающегося цветка.

Раздался влажный хруст кости, и нижняя челюсть разделилась посередине. Две секции откинулись наружу, раздвигая гортань и рот так, что он совершенно перестал походить на что-либо, имеющее человеческую природу, и стал больше напоминать некое глубоководное чудовище, бросающееся схватить добычу, или же какого-то кошмарного Нерожденного — обитателя варпа.

Это резкое преображение произошло за миллисекунды. Центурион XII Легиона шагнул вперед прикончить его, готовый опустить ему на голову свою шипастую дубину, окутанную энергией, но он двигался слишком медленно.

Резко выдохнув, Галерий дал выход своей злобе и разочарованию в форме опустошающего ультразвукового вопля, от которого воздух зарябил и замерцал, словно мираж. Звук обрушился на Пожирателя Миров, как удар молота, и эффект оказался убийственным.

Внутренние органы Пожирателя Миров лопнули. Глаза взорвались в глазницах, а кости завибрировали с такой частотой, что образовался мириад тонких, как волос, трещин, разошедшихся по сверхплотной структуре. Два сердца Пожирателя Миров дали сбой.

Броня потрескалась, дробясь, словно лед под молотом, и его отшвырнуло назад, на товарищей. Он не был мертв, когда врезался в них — ему предстояла мучительная и долгая смерть — но стал неспособен сражаться, будучи совершенно изувечен сокрушительным звуковым ударом. Дюжине находившихся неподалеку Пожирателей Миров уже не суждено было что-либо услышать. Им порвало барабанные перепонки, вопль преодолел даже глушители, которые обычно защищали их от оглушительного шума артиллерии.

А затем все кончилось, и чрезмерно растянувшийся рот Галерия захлопнулся. Кость и плоть срастались, шлем с пощелкиванием вернулся на свое место.

Крик расчистил пространство вокруг Галерия, и прежде, чем Пожиратели Миров успели вломиться и заполнить эту пустоту, он подобрал Аргентус с земли.

Он искал в толпе знакомую фигуру Дрегера, но того нигде не было видно.

— Это не конец, Дрегер, — поклялся он. — Мы встретимся снова.