Чемпионы

А Ванюшка, шагая за билетёршей, понял по почтительным взглядам и шёпоту, что его узнали. Кто-то даже окликнул его, и он, подвигая стул, так же, как на улице, помахал наугад рукой. Благодушно развалившись на стуле, он приготовился любоваться красавицей Харитой. За спиной мужской голос рассказывал явно о нём; девушка отвечала шёпотом; говорили о завтрашнем матче. Почти не глядя на экран, Ванюшка прислушивался к разговору. Настроение его окончательно улучшилось. Даже открытие, что красавицей Харитой оказалась корова, заставило его лишь усмехнуться. Конечно, куда приятнее было бы посмотреть «Знак Зорро», но ничего не поделаешь, они сами с Мишкой ещё утром облюбовали эту картину.

Он посмотрел на друга и увидел, что Мишкина рука обвила Симину талию. Он попытался взглянуть на себя и на Мишку Симиными глазами и не удивился, что она остановила свой выбор на его друге — она была не из тех, кому подавай громкое имя; ей нужны широкие плечи, крепкая грудь и красивая физиономия. И когда в зале вспыхнул свет и сиденья защёлкали, как трещотки, Ванюшка нарочно замешкался. Он брёл в толпе медленно. Но чем сильнее она редела, тем тоскливее ему становилось. Наконец, только его шаги гулко зазвучали по пустой улице.

Он постоял на горе, переводя взгляд с Мишкиных окон на свой дом. Но отсюда нельзя было понять, разошлись ли у матери гости. Река лежала перед ним чёрная и спокойная; лунная дорожка пересекла её наискосок. Он медленно спустился по ветхой лестнице. Где-то вяло и сонно тявкнула собака. Деревянные мостки скрипели под его ногами.

В горнице горел свет. Ванюшка прислушался. Мать была не одна. Он осторожно проскользнул в сени и, ощупью отыскав старый полушубок, забрался в темноте на сеновал. Не столько от холода, сколько от обиды на мать, долго не мог уснуть и ворочался с боку на бок. Услышав скрип двери, приподнялся на локте. Чиркнула спичка, потянуло папиросным дымком. В тишине прозвучал заискивающий голос матери:

— Да пойдём в горницу, чего ждать? Никуда не денется он, придёт.

После большой паузы мужской голос ответил со вздохом:

— Нет, надо подождать. Что ты, у парня завтра такая игра... Надо подбодрить его... Если бы я знал...

Ванюшка замер, прислушиваясь. Снова прозвучали слова матери:

— Пойдём, Степан Иванович. Замёрз ведь. Целую пачку на улице выкурил.

— Обидели парня, — пробормотал мужчина.

Когда они ушли, Ванюшка долго ещё лежал, закинув руки за голову, и с улыбкой смотрел в черноту сеновала. Он не заметил, как уснул. Снился футбол, в котором он отличился, а под самое утро почему-то Дуглас Фербенкс верхом на красавице Харите...

Разбудил его солнечный луч, упавший в крохотное оконце под потолком. Сенная пыль плавала в луче и переливалась всеми цветами радуги. Очевидно, выпал иней, потому что было морозно. Ванюшка оттопырил губы и выдохнул облачко пара. Холод заставил подобраться его тело, но он, не одеваясь, соскользнул по лесенке и в одних трусах выскочил на улицу. Стояло ясное октябрьское утро. Крыша дома была белой от инея, тончайшая ледяная корочка покрывала воду в бочке. Он с хрустом сломал её и начал пригоршнями плескать воду на голое тело. Кожа горела, как в огне. Он растёрся рубашкой и, подскочив, ухватился за перекладину турника. Крутанув «солнышко», покосился на окно: уж очень хотелось, чтобы военный с седыми висками оценил его ловкость. Неожиданная мысль, что мать может выйти за него замуж, не показалась странной. И, как бы в подтверждение, что в этом нет ничего невероятного, вспомнилось: «А как он заступился за неё за столом! Значит, любит».

В два прыжка Ванюшка вбежал в сени и распахнул дверь, представив, как весело сейчас поприветствует военного. Но его встретила одна мать — растрёпанная, полуодетая, с оплывшим лицом. В горнице стоял кислый запах; нос различил в нём несколько оттенков: застоявшегося табачного дыма, лука, солёной селёдки. Бренча под рукомойником посудой, мать сообщила, что гость ушёл. Ворчливая небрежность тона говорила о её стыде. А ему так хотелось, чтобы она радовалась и подробно рассказала о военном. Особенно он ждал тех слов, которые подслушал ночью. Желая вызвать её на разговор, он стал помогать ей мыть посуду, но она стеснительно прятала глаза, отмалчивалась.