Чемпионы

И хотя военный не приглашал его присоединиться к тосту, а только хотел избавиться от его пристального взгляда, Ванюшка уже был благодарен ему только за то, что о нём вспомнили; ответил с улыбкой:

— Мне нельзя.

Он нарочно не объяснил, почему ему нельзя, так как думал, что его будут уговаривать. Ух, как бы тогда он рассказал им о завтрашнем матче с чемпионом страны!.. Но военный тут же забыл о нём и, навалившись скрещенными руками на столешницу, снова заговорил со своим приятелем.

Мать виновато покосилась на Ванюшку и произнесла вполголоса:

— Выпей. От одной рюмки не окосеешь.

Раздражение, которое давно подступало к его горлу, вырвалось неожиданно для него самого:

— Да что ты, не понимаешь, что мне нельзя пить! — И когда мать отшатнулась в испуге и недоумении, добавил ещё грубее: — Училась бы у Нины Георгиевны! Она-то не заставляет своего сына!

— Ну, ты, приятель, потише! — стукнул по столу ладонью старший военный. — На мать кричать не разрешается!

— А вы тут не распоряжайтесь! — вспыхнул Ванюшка. — Не у себя дома!

Он резко отодвинул табурет и вышел из комнаты. В сенях остановился, ощупью в темноте отыскал медный ковш и зачерпнул из кадушки колодезной воды. Ногой распахнул дверь; она жалобно звякнула железным кольцом. На дворе стоял вечер, было прохладно. Цепкая паутинка осела на щёку. Ванюшка брезгливо стёр её ладонью и по гулким доскам пошёл к калитке. Луна, круглая и жёлтая, как таз для варки варенья, загляделась на своё отражение в глянцево-чёрном зеркале речки. Ванюшка посмотрел по очереди на небо и на речку, нехотя подобрал кусок сухой глины и запустил им в отражённую луну. Она растеклась по чёрной воде дробными золотыми кольцами. Ванюшка поднялся по шаткой лестнице в гору и постоял на берегу, глядя в освещённое окно Коверзневых. Снова вздохнул и медленным шагом пошёл к кинотеатру. Чей-то оклик вывел его из задумчивости. Он наугад помахал рукой, и в это время увидел Михаила с Симой. Они стояли в квадрате света, падающем из киоска, и лизали «эскимо».

— Привет! — сказал Ванюшка. — Не застудите голосовые связки, они пригодятся вам завтра, когда будете истошно ругать родную команду за проигрыш.

— Ох уж этот Ванюшка, — проговорила Сима, не донеся «эскимо» до рта. — Он уж скажет так скажет.

Оказалось, что до кино они так и не дошли. Ванюшка посмотрел на часы и скомандовал:

— Быстро через забор! Ещё есть шанс успеть, — и когда Сима ловко, по-мальчишески, спрыгнула на землю, он похвалил: — Герой. Тебе бы, Симочка, заняться спортом. С такими данными определённо в чемпионки выйдешь.

— Что я, ненормальная, что ли? — возмутилась та.

Кого-кого, а Симу Ванюшка знал и потому не обиделся, но всё-таки не удержался, чтобы не сказать:

— А я что, по-твоему, псих?

— Вот пустомеля! Ты бы помалкивал в тряпочку — Теремка-то кто у нас не знает.

Ванюшка был польщён её комплиментом, но, боясь, что они опоздают в кино, не стал продолжать разговора. Однако сеанс только-только начался, и билетов уже не было. Но Сима не напрасно сказала, что Теремка все знают, и кассирша, посоветовавшись с билетёршей, пообещала устроить их на приставные места. В ожидании конца журнала они слонялись по фойе, рассматривая афиши и плакаты, пока Сима не взмолилась:

— Ну и кавалеры — нет, чтобы угостить.

На что Михаил пробормотал виновато:

— Да тут, кроме ситро, ничего нет.

Ванюшка поддел друга:

— Надо было идти в другое кино.

— Это ты, правильно, парень, — деловито поддержала его Сима.

Буфетчица распечатала бутылку ситро и по мокрой стойке подвинула сдачу. Михаил сделал вид, что не заметил медную монетку, но Сима взяла её и, протерев о рукав, сунула ему в карман, проговорив:

— Копейка рубль бережёт. Запомни, милёночек.

Смутившись, Михаил выронил стакан и стал торопливо собирать осколки. А Ванюшка, желая выручить друга, снова начал паясничать:

— О! О! Смотрите, как ему жаль этого драгоценного хрусталя! Слёзы оросили его мужественные глаза!

Сима поперхнулась напитком и проговорила сквозь смех:

— Ох уж этот Ванюшка! С ним никогда не соскучишься.

А он, поощрённый её словами, продолжал в том же духе:

— Нет, вы только посмотрите, как этот парень героически собирает осколки голыми руками! Да ему нужно выдать орден за презрение к опасности!..

Однако Михаил не поддержал его шутки и, пройдя к столу, сосредоточенно уткнулся в кроссворд. После затянувшейся неловкой паузы попросил:

— Подскажите единицу измерения.

— Пол-литра, — не задумываясь, ответил Ванюшка.

Михаил пожевал губами и пробормотал:

— Килограмм. — Через минуту сказал со вздохом: — Да, надо было идти в «Колизей»...

В это время открылась дверь в зрительный зал, и Ванюшка, похлопав друга по плечу, сказал:

— Да не хмурься ты, парень. Я понимаю твоё состояние. Ради Симы можно пойти на эшафот. Как говорит поэт: всюду пойду — на край света, в изгнанье, но под венец не пойду.

— Ну и язык у него привешен! — с восхищением сказала Сима. — Брякнет так брякнет.