Черчилль. Верный пес Британской короны

Американцы, правда, настаивали на ограниченной высадке во Франции с последующей эвакуацией, поскольку, в отличие от Черчилля, не были уверены в том, что русские смогут удержаться без отвлечения немецких сил на Запад. Черчилль же был уверен, что Сталин устоит.

Строго говоря, неудачная высадка союзного десанта во Франции в 1942 году могла только ухудшить положение Красной армии, поскольку после отражения десанта немцы могли бы перебросить несколько дивизий из Франции на Восточный фронт.

В июне 1942 года в результате нового наступления Роммеля англичане потеряли Тобрук в Ливии. Путь в Египет для германо-итальянских сил казался открыт. Это еще более укрепляло Черчилля в убеждении, что совместную англо-американскую десантную операцию надо произнести в Северной Африке.

8 июля Черчилль писал Рузвельту: "Никакой британский генерал, маршал или адмирал не вправе предлагать "Следжехэммер" (план высадки через Ла-Манш. — Б.С.) в качестве реально осуществимой операции в 1912 году… Я уверен, что французская Северная Африка (операция "Джимнаст") является наилучшим шансом с точки зрения оказания помощи русскому фронту в 1942 году… Это и есть реальный второй фронт, открытый в 1942 году". Рузвельт согласился с Черчиллем.

Перед своей первой поездкой в Москву в августе 1942 года, предпринятой по приглашению Сталина, Черчилль, как он признавался в мемуарах, размышлял "о моей миссии в ото угрюмое, зловещее большевистское государство, которое я когда-то так настойчиво пытался задушить при его рождении и которое вплоть до появления Гитлера я считал смертельным врагом цивилизованной свободы. Что должен был я сказать им теперь? Генерал Уэйвелл, у которого были литературные способности, суммировал все это в стихотворении, которое он показал мне накануне вечером. В нем было несколько четверостиший, и последняя строка каждого из них звучала: "Не будет второго фронта в 1942 году". Это было все равно что везти большой кусок льда на Северный полюс. Тем не менее я был уверен, что я обязан лично сообщить им факты и поговорить обо всем этом лицом к лицу со Сталиным, а не полагаться на телеграммы и посредников".

10 августа Черчилль с присоединившимся к нему личным представителем президента США А. Гарриманом вылетел из Каира в Тегеран. Кстати сказать, Гарриман был Черчиллю почти родным человеком, являясь любовником бывшей невестки Черчилля Памелы Дигби, которая родила премьеру внука Уинстона и с которой Рэндольф Черчилль развелся в 1945 году. Его отец сохранил расположение к бывшей невестке, которая всю войну провела на Даунинг-стрит в качестве секретаря. А за Аврелия Памела вышла замуж только в 1973 году, уже после смерти Черчилля.

Утром 12 августа двумя самолетами делегация направилась из Тегерана в Москву. Самолет Черчилля прилетел без осложнений вечером в тот же день.

Премьера поселили на сталинской "ближней" даче № 7, других членов делегации разместили в гостинице "Националь". Было подготовлено бомбоубежище на случай воздушной тревоги, организовано снабжение делегации и участников предстоящего приема в Кремле лабораторно проверенными продуктами. Охраняли Черчилля и его спутников 120 сотрудников НКВД.

12 августа состоялась первая встреча Черчилля со Сталиным, которая продолжалась около четырех часов. Черчилль говорил о недостатке десантных средств, о пока малом количестве американских дивизий на Британских островах, о том, что было бы просто неразумным начать высадку в этом году без всякой гарантии на успех, прервав тем самым большие приготовления к операциям в 1943 г. Сталин задал Черчиллю вопрос, "правильно ли он понимает, что второго фронта в этом году не будет, что английское правительство также отказывается от операции по высадке 6–8 дивизий на французском побережье в этом году". Черчилль переспросил Сталина, что советский лидер "понимает под вторым фронтом", и получил ожидаемый ответ: "вторжение большими силами в Европу в этом году". Советский лидер заявил, что "тот, кто не хочет рисковать, никогда не выиграет войны", что "не надо только бояться немцев". Черчилль в ответ напомнил Сталину, что в 1940 году Англия сражалась с Гитлером один на один и немцы так и не решились осуществить высадку на Британские острова.

Он сообщил Сталину об операции "Факел" — захвате побережья французской Северной Африки с помощью 250 тыс. американских и английских солдат не позднее 30 октября. Дядюшка Джо "Факел" одобрил.