Чердак на Куин-стрит

– Кто-то из сотрудников только что сообщил ей, что есть еще одна картина из коллекции Вандерхорстов, которую мы не видели. Это небольшое полотно с изображением фонтана в их саду. Судя по всему, кто-то на время одолжил без ее ведома и согласия.

– Одолжил? Но кому, кроме нас, интересен Вандерхорст?.. – Почувствовав, как у меня пересохло в горле, я умолкла.

Он снова посмотрел на свой телефон.

– По словам Мэнди, этот некто предъявил удостоверение кинорежиссера, снимавшего в городе фильм, и пообещал в обмен на услугу второстепенную роль.

Джек повернулся ко мне. Его лицо представляло собой странную смесь отвращения и веселья.

– Марк! – хором сказали мы.

Глава 23

Я показала Ребекке очаровательное розовое присборенное платьице с чехлом для подгузника в тон. Мы были в детском бутике на Кинг-стрит в моей последней попытке убедить Ребекку, что ее вечеринка с подарками для будущего ребенка должна быть бранчем в саду – с бутербродами, пуншем, чаем и кучей милых розовых нарядов для ее малышки. А не вечеринкой для взрослых с подарками в виде нижнего белья, какую представляла себе Ребекка.

– Но ведь такие дарят на вечеринке подарков для будущего ребенка, – сказала я. – Я имею в виду, ты ведь была на подобных вечеринках, верно?

Как обычно, Ребекка была с ног до головы во всем розовато-лиловом – ее новый оттенок розового. Она взяла у меня вешалку и, быстро посмотрев на крошечное платьице, вернула его на кронштейн.

– Конечно, была. Сотню раз. И когда мы встретились, чтобы обсудить мою, я подумала, что это то, чего мне хочется. Но я передумала. Такие вечеринки предназначены для более зрелых матерей. Как ты. Мне хочется чего-то более… уникального. Что-то помоложе. Кроме того, я хочу сама планировать, что будет носить мой ребенок, а не вещи, выбранные кем-то другим.

Я пропустила мимо ушей подначку по поводу «более зрелых матерей» и вытащила белые ползунки с люверсами и продетой посередине атласной лентой.

– Но ведь именно это делает вечеринку особенной – вспоминать, кто что подарил твоей малышке, когда ты будешь ее одевать.

Ребекка взяла из моей руки ползунки и вернула обратно, даже не взглянув на них.

– Извини, Мелани. Я уже решила. – Она погладила свой слегка округлившийся животик. – Кроме того, я уже купила здесь малютке Орешку все, что она будет носить в течение первого года жизни, и ей больше ничего не нужно. Что мне действительно нужно, так это нижнее белье, чтобы оживить обстановку в спальне. – Она отвела глаза. Ее плечи поникли. – Пойдем. Давай заглянем в «Секрет Виктории», раз уж мы с тобой в центре города, а завтра поедем в Маунт-Плезант. Я обожаю магазин «Обрывки кружев». У них всегда есть то, что нужно. Я могу сделать заказы в обоих местах.

Я вышла за ней на запруженный тротуар Кинг-стрит. Для маленькой беременной женщины она шла быстро, и я была вынуждена почти перейти на бег, чтобы догнать ее. Я схватила ее за локоть и заставила остановиться:

– К чему все это?

Она отвела глаза в сторону:

– Не понимаю, о чем ты.

Я подошла ближе к витрине магазина, чтобы нас не толкали прохожие.

– Ты сказала, что хочешь «оживить обстановку в спальне». – Я наклонилась ближе и понизила голос. – Марк снова тебе изменяет? – Я пыталась придумать более деликатный способ задать этот вопрос, но Ребекка никогда не понимала нюансов.

Она прижала ладони к своему лиловому животу. Она ничего не сказала, но глаза ее увлажнились от слез, кончик носа покраснел. В конце концов она кивнула. Всего один раз, но этого было достаточно.

Несмотря на наши несколько переменчивые отношения и тот факт, что она добровольно вышла замуж за Марка Лонго, мне было ее жаль. Жаль, что в это мгновение с нами не было моей матери или Джейн. Они бы справились с этим лучше меня.

– Ребекка, сексуальное белье не исправит ваш брак. Ты ведь это и сама прекрасно знаешь, верно?

Она вырвалась от меня.

– Откуда ты знаешь, как исправить брак? Я не вижу вас с Джеком снова вместе, не так ли?

Я затаила дыхание, хотя бы для того, чтобы не ляпнуть первое, что придет мне в голову, и вместо этого задействовала новую Мелани.

– Ты права. У нас с Джеком все еще есть проблемы. И ты, возможно, не захочешь меня слушать. Но я точно знаю одно: несмотря ни на что, мы с Джеком любим друг друга. Мы оба хотим, чтобы все наладилось, и в конечном итоге мы будем вместе. Я также знаю, что ни один из нас никогда не стал бы искать утешения с другим человеком. Это не то, что делает пара, преданная своему браку.

Резкими движениями она вытащила из сумочки розовую салфетку и промокнула глаза.

– Ты ничего не знаешь. Я люблю Марка. И я знаю, что он любит меня. Просто, – она посмотрела на свой живот, – сейчас он не находит меня привлекательной. Вот почему мне нужна вечеринка в сексуальном белье.