Череп Тимура

Девушка забралась в арку, ближайшую к замку в потолке. Голова закружилась от высоты, но она расставила руки и развернулась на узком подоконнике, заставив себя забыть об отвесной пропасти за спиной. Двумя руками она подняла тяжелый кирпич над головой и отчаянно стукнула им по запору. Ржавый замочек качнулся, но не поддался. Девушка продолжала неистово колотить кирпичом по замку. Из ее огромных карих глаз катились слезы, которые растворяли рыжую кирпичную пыль на щеках.

Тихон внимательно посмотрел на узел веревки, держащий ведро. Одним рывком крепко стянутый клубок распустить было невозможно. Ножа Заколов не имел, перекинуть ведро за спину из-за лямки в ремне тоже не удастся. Он скосил взгляд на старые растресканные дужки, удерживающие ручку ведра. Если резко подтянуться и с силой ударить о карниз, возможно, они не выдержат. Но для этого требуется огромная энергия, успех не гарантирован, а сил остается все меньше.

Тамара в очередной раз шарахнула кирпичом, и замочек развалился. Она отодвинула засов и с силой толкнула дверцу лаза вверх. В потолке образовалось маленькое прямоугольное отверстие. Девушка поставила плоский кирпич на торец, встала на шаткую опору и уцепилась руками за срез крыши. Она собрала все силы, чтобы оттолкнуться ногами, подпрыгнуть как можно выше и выбраться на крышу минарета.

В момент толчка она услышала отчаянный вопль Тихона, затем что-то сорвалось с карниза и, с шумом рассекая воздух, пронеслось вдоль стены минарета. Последовал приглушенный мягкий удар о мостовую, и все стихло. У девушки ёкнуло сердце. Она обессиленно упала на пол.

Янычары, поднимавшиеся по лестнице, тоже услышали звук падения и переглянулись. Неужели их задача упрощается?

Тем временем Заколов с трудом вскарабкался на крышу минарета. Перед этим он избавился от ведра, решительным рывком левой руки расстегнув строительный ремень. Мятая посудина кувыркнулась несколько раз и угодила донышком точно на замешкавшегося голубя.

Заколов отдышался, осмотрел почти плоскую крышу, конусом сходящуюся к центральному шпилю минарета. Шпиль венчала округлая, словно стертая временем, макушка. Уж если что считать Теменем Бухары, так именно ее.

Он достал веревку и накинул петлю на вершину шпиля, оставшийся длинный конец собрался закрепить вокруг пояса для страховки, но не успел. У противоположного края он заметил открытый лаз на крышу. Так вот о чем твердила Тамара, а он не хотел ее понимать! Показной героизм застлал глаза разуму. Он пошел сложным и опасным путем, хотя был короткий и простой.

Тихон увидел, как за края отверстия в крыше зацепились пальцы рук. Он шагнул навстречу, чтобы помочь Тамаре подняться. Но вместо девушки из чердачного отверстия один за другим шустро вылезли два человека в костюмах турецких янычар с красными платками на лицах. Из узких щелей, оставленных для глаз, сверкнули молнии агрессии.

Невысокий крепыш, выбравшийся первым, ни слова не говоря, выхватил кривую саблю и замахнулся на Заколова. Тихон еле успел отпрыгнуть от блестящего клинка, со свистом разрезавшего воздух.

34. Схватка на крыше

Тихон избегает первого удара, но нападающий продолжает наступать. На этот раз он действует расчетливее, угрожая клинком, теснит Заколова вдоль крыши и выжидает удобного случая для нового наскока. Тихон отступает по кругу, но с другой стороны упругой походкой подбирается второй янычар. Скоро он окажется за спиной, а путь к открытому люку перекрыт.

– Кто вы такие? Что вам нужно? – выкрикивает студент.

– Тэмя Бухары, – усмехается крепыш, картинно взмахивая саблей. – И твоя голова.

Еще одни охотники за черепом Тимура. В подземелье он столкнулся с высокими соперниками, а эти ростом пониже. Видимо, они выкрали череп-головоломку и тоже расшифровали надпись.

Тихон озирается. Что может сделать один невооруженный человек против двух с саблями на такой маленькой площадке?

Студент смотрит на руки, они все еще держат веревку, закрепленную на шпиле. Тихон отступает чуть быстрее, незаметно наматывает веревку вокруг ладони и, когда расстояние между ним и крепышом увеличивается, он разбегается навстречу противнику, отталкивается и летит по дуге, удерживаемый натянутым тросом. Колени подтягиваются к груди и в нужный момент с силой разгибаются. Два каблука четко тюкают янычара в насупившийся лоб. Тот, взмахнув руками, падает навзничь, выпавшая сабля соскальзывает и цепляется за край крыши. По тому, каким безвольным мешком заваливается тело противника, Тихон понимает, что он в глубоком нокауте.

Но остается другой янычар, стройный и гибкий. Он шустро обегает вокруг шпиля и отсекает Заколова от спасительного выхода. По его крадущимся упругим движениям становится ясно, что второй раз трюк с полетом на веревке не пройдет.