Череп Тимура

Заколов бросается к сабле, ладонь охватывает эфес холодного оружия, в тело вселяется некоторая уверенность. Но он никогда не занимался фехтованием, и подобные поединки видел только в кино. Янычар играет клинком и смело наступает. Первый его широкий замах, явно проверочный, Тихон легко отбивает. Он изучает позу противника и старается копировать его движения. Он становится боком, расставляет ноги, чуть-чуть приседает в коленях, готовый в любой момент скакнуть назад или в сторону. О том, чтобы напасть, он пока и не думает. Янычар с платком на лице проверяет его еще несколькими ударами, постепенно наращивая темп. Создается впечатление, что он играет с Тихоном, дразнит его.

Некоторые зеваки внизу на площади задирают головы, обращая внимание на перестук клинков. Лысый господин с длинными бакенбардами покидает кафе, присоединяется к ним и небрежно произносит: «Кино», показывая на объявление на стене минарета. Толпа понимающе кивает, на лицах появляется восторг сопричастности к чему-то значительному, о чем можно будет рассказать знакомым.

Удары янычара следуют один за другим, Тихон успевает лишь обороняться. В какой-то момент тела противников сближаются, между ними только перекрещенные сабли в напряженных руках. В глазах янычара Тихон видит гремучую смесь злости, азарта и восторга. Янычару явно нравится бой, он контролирует его ход, успевая бросать взгляд вниз на толпу и делать дополнительные красивые движения в угоду публике. Тихон взмок от напряжения и следит только за сверкающим клинком.

Опытный янычар, видимо, считает, что достаточно наигрался со способным новичком. Он резко взвинчивает темп и бросается в решительную атаку. Тихон отступает под неистовым напором, цепляется ногой за выступ, тело на мгновение теряет равновесие, и янычар залихватским круговым движением выбивает саблю из руки Тихона. Кривой клинок, блеснув в лучах заходящего солнца, делает несколько горизонтальных кругов и брякается под ноги возбужденной толпы.

Янычар в маске сделал выразительную паузу, словно ожидая, что обезоруженный противник падет на колени и взмолится о пощаде. Тихон вынужденно отступает, судорожно просчитывая варианты бегства. Краем глаза он замечает, что сзади пришел в себя поверженный крепыш. Противник поднимается и сдергивает маску. Тихон видит разъяренное лицо небритого кавказца с узким лбом и сросшимися бровями.

Путь назад закрыт. Слева шпиль, справа сорок семь метров свободного полета, а впереди ряженый янычар с саблей.

Заколов слышит тонкий свист рассекаемого воздуха. Это янычар так яростно вращает саблей, что перед ним зримо проступает восьмерка, описываемая клинком. Мелькающий клинок приближается. Тихон отступает, шарахается то вправо, то влево, спотыкается и падает на спину. Противник одним прыжком настигает его, рука с кривой саблей взлетает над головой и с силой опускается поперек груди. Тихон вскрикивает от страшной боли, веки сжимаются от ужаса.

Когда он открывает глаза, его рука на груди, ощупывает комбинезон. Странным образом одежда цела и не порезана. Янычар показывает тупое лезвие бутафорской сабли, его глаза издевательски смеются. Рядом крепыш со сросшимися бровями, готовый наброситься, но янычар жестом останавливает его. Тихон расстегивает комбинезон, щупает кожу под узбекской рубашкой, на груди наливается огненный синяк. Заколов лежа скидывает неудобный комбинезон и поднимается. Противник милостиво позволяет ему это сделать.

Гибкий янычар дает знак крепышу приступить к новой схватке. Тот только этого и ждет, удар чудовищной силы обрушивается в живот Заколова. Но, пропустив первый удар, Тихон тотчас берет себя в руки. Сказывается хорошая боксерская подготовка, схватка на кулаках для него гораздо привычнее, чем поединок на саблях. От следующего удара в челюсть он уклоняется и наносит встречный прямой левой рукой. Чугунная голова крепыша лишь вздрагивает, он сразу отвечает частоколом быстрых, но неточных ударов.

Внизу публика живо наблюдает поединок двух противников в узбекской и турецкой одежде. Публика болеет за своего, каждый удачный удар Заколова сопровождается гулом одобрения, но стальная челюсть квадратного янычара выдерживает и хуки, и апперкоты. Крепыш, чувствуя, что его массивные кулаки редко достигают цели, начинает яростно пинаться ногами, норовя попасть сопернику под коленку.

Раз противник игнорирует классические боксерские правила, то это Заколову только на руку. Точнее, на ногу. Недаром он последние месяцы занимался карате под руководством Зураба Орбелиани. Поймав соперника на встречном движении, Тихон делает пируэт и вытянутой ногой бьет в висок противнику. На этот раз чугунная башка не выдерживает. Крепыш падает и кулем сваливается в открытый квадрат лаза.

Толпа на площади восторженно гудит. Слышны голоса: «Вот это фильм!», «А как будет называться?», «Надо обязательно сходить».