Череп в клубнике и другие тайны Тополиной дачи

– Ладно, – робко сказал папа Миша. – Постараюсь помочь. Объявление в газете попрошу бесплатно напечатать.

Терёха, поняв, что напала на золотую жилу, принялась бойко и с напором перечислять, о чём ещё обязательно надо написать в газету, не забыв проблему разврата среди малолетних, ночные оргии с угрозами и другие ужасы, заполнившие дачный кооператив после приезда «этих вот, городских». Сергеевы сделали вид, что речь не о них, и покивали головами.

– Знаете, – задумчиво сказал папа Миша. – Я, пожалуй, про вас очерк напишу. Судя по всему, вам есть что рассказать нашим читателям. И сделаем большую фотографию. Нам мнение наших читателей очень важно!

Терёха остолбенела от такого предложения и быстро ушла домой. То ли обиделась, а то ли стала готовиться к съёмкам – но больше не появилась.

– Тебя тут другой материал ждёт! – наконец смог пробиться к отцу Иван. Они с Сашей давно уже рассмотрели привезённые мамой Леной фотографии и с удивлением обнаружили, что Бердюгин-Хамской получился очень неплохо. Правда, изображение располагалось по диагонали, но лицо можно было рассмотреть. И то, что он подаёт дяде Никите конверт, – тоже.

– Не узнаёшь? – Иван показал папе снимок. – Смотри хорошо. Отбрось все условности в виде хвостов.

Папа Миша попробовал отбросить хвосты и задумался.

– Подскажу, – сжалился сын. – Вполне вероятно, его фамилия начинается на Б…

– Будённый? – предположил папа Миша.

Пришлось Ивану срочно изложить отцу суть дела.

– Завтра он приезжает, чтобы забрать у дяди Никиты очередной заказ. Заказ этот: странные камни, которыми выложен курган. И на них дядя Никита наносит каким-то хитрым способом рисунки. Так, что нельзя установить, старинные они или нет. Если это действительно Бердюгин, то вот тебе разоблачение века! Ведь он обещал доказательства его теории о происхождении человека от инопланетян!

– Бердюгин перенёс встречу на следующую неделю, – сказал папа. – Он уехал какую-то зону аномальную изучать… Впрочем, можно это проверить…

– Вот завтра и проверишь. А теперь хорошо было бы проникнуть на Тополиную дачу и тщательно с фонариками обследовать эту могилу.

– Михаил, не соглашайся, – предупредил папу Мишу папа Андрюша. – Я уже у Валеры всё узнал. Там Никита с ружьём. И вообще это подполье может осыпаться.

– Да! А как тогда без доказательств мы завтра разоблачим профессора? Подойдём и скажем: «Отдавай всё, что лежало в кургане»? – возмутился Иван.

Но взрослые были суровы и отправили детей спать.

Иван, полный решимости ночью вылезти и пробраться на Тополиную дачу, взял с собой в постель фонарик. Он так и проспал с ним в обнимку до утра.

Глава тридцать вторая. Сюрприз в дупле

На улице орал Прокоп и было ещё довольно прохладно. Смородина укуталась в пушистый хвост тумана, заполнившего весь ближайший ельник. Солнца ещё не было видно, но от темноты не осталось и следа. Холодный прозрачный свет не проник пока только в маленькую печурку, которую папа Андрюша тщетно пытался растопить, орудуя газетой и коробушкой отсыревших спичек. Проснулся папа Миша и тоже подключился к добыванию огня.

– Спал как ребёнок, – довольно сказал он. – Правда, не мой ребёнок, а какой-нибудь чужой. Максимка спит плохо.

– Нужно его купать в валерьянке, – подумав, посоветовал папа Андрюша.

– Кому валерьянки? – выползла из-под одеяла Саша. А через секунду с чердака спустился озверевший от петушиного крика Иван.

– Интересно, на какой день, месяц или год я привыкну к этой пытке? – пробурчал подросток.

– Вставайте, вставайте, ваш профессор уже приехал, – сказал папа Андрюша невыспавшимся дачникам.

– Как? – спросил ошарашенный Иван, прекратив растирать отдавленную фонариком руку. – Ещё только шесть утра!

– Видимо, на ночной электричке, – предположил папа Миша.

– Его Никита предупредил! – сморщился от досады Иван. – Они сейчас курган засыпят – и конец всем доказательствам.

– Никита никого не предупреждал, – не согласился папа Андрюша, – они опять с Валерой всю ночь провели вместе. Правда, за руки уже не держались. Но следили друг за другом пристально. И ночевали в этот раз у Никиты.

– А ты откуда знаешь? – заинтересовалась мама, наливая в чайник воды.

– Раиса Рамуиловна сказала, – беспечно ответил папа. – Когда в пять утра Кошмар вернулся с охоты и принёс в зубах Прокопа, я решил поскорее отдать его старушке. Пока он ещё жив…

– Что ты натворил! – сердито посмотрела на папу старшая дочь.

– Что? – испугался тот.

– Во-первых, ты лишил нас вкусного куриного супа. Во-вторых, ты лишил нас чудесного утреннего сна…

В подтверждение Прокоп опять заголосил, взлетев на забор и хлопнув себя по бокам крыльями.

– В-третьих, – сурово продолжила мама Лена, – я, конечно, не собираюсь допытываться, сколько времени ты провёл у этой почтенной дамы, но что ты после этого не стал ложиться – это я помню.

– А ты пробовала спать с тобой на полуместной кровати! – возмутился папа Андрюша, уступивший свою постель папе Миши, и, помолчав, добавил уже гораздо смиреннее: – Впрочем, наверное, пробовала… Зато я для вас все новости узнал. Почти одновременно с Раисой Рамуиловной…