Череп в небесах

– Что-что?.. А, понял. Можно назвать и так. Не стану играть в прятки и отпираться. Ты всё определил правильно. Едиственное, в чём ты не прав, – я лично не давал приказа выпустить это, – словно оправдываясь, произнёс Адальберт. – Мы... проводим расследование всех обстоятельств данного инцидента.

Неужели то место, где держали готовых к бою биоморфов, не запиралось на сто замков, а Его Светлость регент не держал ключей у себя под подушкой? Ни за что не поверю. Конечно, выпустили сами. Когда поняли, что дело плохо, охрана не справляется. Интересно, конечно, как это мятежники сумели доставить на тщательно охраняемую Землю столько войск, – похоже, не обошлось без засланного казачка и среди непосредственного окружения эрцгерцога.

– Туча убивает всех, – сумрачно повторил Адальберт. – И растекается по округе, как лесной пожар. Поэтому, когда стали известны данные твоих анализов...

Несомненно, Адальберт знал много больше, чем пытался показать. Уж слишком быстро догадался, к кому обращаться за помощью, когда Туча вырвалась на свободу.

– Я сказал свою цену, Ваша Светлость. Не хотите – не надо.

– Твоя планета под Дарианой Дарк!

– Разве вы не можете ей приказать, эрцгерцог?

Я намеренно опускал правильное титулование. Адальберт только кривился, старательно делая вид, что ничего не замечает и вообще «выше этого».

– Если б мог, – процедил он сквозь зубы, – неужели не приказал бы ей вообще прекратить всё это безумие?

– Полноте, Ваша Светлость, – приглушённо сказал я. – Дариана Дарк оказала вам громадную услугу. Разве без её войны, без биоморфов могли б вы сыграть роль спасителя отечества?

Глаза Адальберта сузились, однако он быстро овладел собой.

– Много болтаешь всякой ерунды, Фатеев. Я не скрываю, откуда у нас взялась активная биомасса, поскольку Дариана Дарк действительно сотрудничала в своё время с имперской разведкой. Но потом она, похоже, лишилась рассудка, устроила восстание, основала Федерацию... на вызовы из Берлина не отвечала, все наши люди в её окружении были уничтожены, причём совершенно бесчеловечным способом. Газовая камера по сравнению с этим показалась бы истинным благодеянием. Ну, ты видишь – я откровенен с тобой. Потому мы и убрали кайзера, что...

– Что кое-кто вконец стосковался без расовой теории, без «недочеловеков» и «неполноценных народов», без концентрационных лагерей и жёлтых шестиконечных звёзд на одежде евреев?

– Только не сейчас! – рявкнул Адальберт. – Сперва надо справиться с Тучей, а уж потом...

– Потом не будет, Ваша Светлость. Если вы решили воссоздать Третий Рейх под видом модернизации нынешнего, то пусть уж лучше Туча доведёт до конца своё дело.

Адальберт некоторое время молчал.

– Если я скажу тебе, что не собирался делать ничего подобного? Что всё это было рассчитано исключительно на экстремистов из «Арийского легиона»?

– Вот даже как, Ваша Светлость... а что же будет, когда ваши сторонники поймут, что вы не собираетесь воплощать их заветные чаяния? Что, если они найдут другую фигуру, чтобы посадить на трон?

– Я не слабак, в отличие от Его Императорского Величества! – громыхнул эрцгерцог. – Я бы не допустил катастрофы...

– Не тратьте даром слов, Ваша Светлость. Вы слышали мои условия. Присовокупите к ним безусловное уничтожение всех запасов активной биомассы. Потому что иначе может не остаться вообще ничего – от всей людской расы.

Адальберт скривил губы в горькой усмешке.

– Я могу пообещать тебе сейчас вообще всё, что угодно. Вплоть до места канцлера, как уже говорил. Но достаточно ли этого будет для того, чтобы ты действительно вызвал Тучу на себя?

– Я удовлетворюсь рескриптом регента, со всеми неподделываемыми подписями и печатями. Обязательством предоставить независимость Новому Крыму, уничтожить биоморфов, находящихся на Земле или иных мирах, подконтрольных Империи, и так далее. Разумеется, я также хотел бы получить аналогичным образом заверенный ваш рассказ о сотрудничестве с Дарианой Дарк, о теории и практике «контролируемого вторжения»... это послужит пусть и слабой, но всё-таки некоей гарантией. Едва ли аристократия будет очень счастлива, если подобные сведения, да ещё снабжённые неоспоримыми признаками подлинности, будут опубликованы.

Адальберт скорчил гримасу.

– Хорошо, – мрачно бросил он напоследок. – Ты получишь всё, что просишь. Вот только дать тебе в товарищи dame Паттерс я, увы, не смогу. Она в коме после... после форсированных методов допроса.

– Это плохо, – я постарался, чтобы на лице у меня ничего не отразилось. – Вдвоём мы могли бы действовать куда эффективнее.

– Я понимаю. Но наши специалисты... несколько перестарались. И, само собой, они не могли учесть того, как скажется на вас присутствие биоморфной составляющей.

– А что же дальше, Ваша Светлость? После того как нам удастся избавиться от Тучи? Ваши противники наступают.

– Я уже предложил им перемирие на условиях совместной борьбы с биоморфами. Они видят, что мои войска терпят от Тучи такой же урон, как и их собственные.

– И они согласились? Вот так просто? Не поставили никаких условий насчёт, гм, дальнейшего государственного устройства?