Черепа

Идея, как её ни крути, один хрен весьма тухло воняла. Избавиться от смрада не получалось, сколько ни убеждай себя, аля это нужно для дела. Мы же не отморозки из тех, что живут в трущобах, развлекаются свальным грехом и режут кого ни попадя, не щадя ни баб, ни спиногрызов. Другое дело, при таких раскладах или стоило поворачивать, чтобы скакать хрен знает куда с риском нарваться на толпу обозлённых ловчих, или всё же пересекать Кравану именно здесь.

И ещё. Если уж я чего надумал, то редко отступаю от своего. А тут таки нарисовался чёткий план, пусть и смердящий, но вполне пригодный. Ладно, теперь придётся подождать, потому как для исполнения плана требовалось дожидаться ночи. А ещё лучше – раннего утра, когда все нормальные люди храпят, пуская слюни, а у стражи от зевоты сводит набок челюсти.

А пока я обратил внимание, что всё это время навстречу нам не попалась даже паршивая лошадёнка с возом каких-нибудь яблок. Странно вообще-то, и я сразу сказал про это Психу. Тот даже не удивился, а лишь объяснил, что как на въезде в Чарвес стража озверела, так торговцы сразу добазарились придержать товар. Всем известно, что во время шухера солдаты не шибко отличаются от бандюганов – всё можно списать на ворьё да разбойников.

– Так и обычной бродячей шушеры тоже не видать, – буркнул я, поминая нищету да зароботчан, шляющихся по городам да сёлам в поисках подработка. Дурное вообще дело: кого режут на дорогах, а кто и сам спьяну мёрзнет зимой. Не, бывает, что оседают в какой гильдии, но редко. А так на дорогах постоянно топчутся оборванцы с котомками на палках. – Тоже решили пересидеть?

– Вот это чудно, – согласился Псих и торопливо грызанул яблоко, пока я не успел отобрать. – Тут ты, Крест, прав, сам вспоминаю: и когда мы сюда ехали первый раз, тоже на тракте никто не попался. Непонятно всё это.

– Как бы не связано с той чёрной дрянью, демонами. – Во рту отчего-то стало кисло, и захотелось выпить. – Ты вообще вперёд выслал кого али опять из башки вылетело?

– Как оно может вылететь-то опосля того раза? Как в ухо заехал, так на всю жисть запомнил. – Псих доел яблоко и запустил огрызком в дерево. Попал. – Вот правильно ты, Крест, тогда поступил, одобряю такое. Только так и нужно воспитывать всяких дурней.

– Послал?

– Не. Но ща всё сделаем. Ты только в ухо сразу не лупи, а то у меня ещё там что-то хрустит и посвистывает.

– Ты, главное, не переживай: когда тебе, дурню, туда болт загонят, само свистеть перестанет. – Подумать только, и это самый лучший из моих раздолбаев! – Лады, раз прочухался, слушай. Пару пацанов пошлёшь к воротам Чарвеса, чтобы следили за стражей, ещё двое пущай обогнут городишко справа, так, чтобы выше по течению, и поглядят выход к реке. Пусть только не вздумают на самом берегу светиться. И ещё одного, пошустрее, отправь к тем, которые доспех стерегут. Пришло время им сниматься и подбираться ближе к воротам.

– Оденем железо и на штурм пойдём? – В голосе Психа звучала насмешка. – Ну, типа сдохнем, как герои?

– Продолжишь умничать, – спокойно сказал я и щёлкнул помощника по больному уху, – станешь героем один, ясно? Без всякого штурма.

Псих загоготал и поехал выполнять приказ. Как он отъехал, я позвал Хорька и велел ему прочитать контракт, который мы подписали с величием. Да, Хорь зачитывал его, когда я ставил отпечаток пальца на бумаге, но, честно говоря, тогда я был так рад тому, что выпрыгнул из петли, и ни хрена не вслушивался. А теперь, раз уж принялись чесать языками об этом, не мешало бы узнать, как обстоят дела. За базар вообще-то отвечать нужно. А перед королевой – в особенности.

Хорь, как обычно, долго рылся в своих карманах, да так, что едва не вывалился из седла, и наконец нашёл какую-то мятую бумажку. Такой впору зад подтирать, если подходящего лопуха не найдёшь. Я пообещал гаду им самим подтереться, ежели не научится хранить важные писульки в надлежащем виде.

Ну и чё? Ничего особенного нам не предлагали. Охранять клиента, означенного как высокопоставленное лицо, от опасностей любого вида и доставить его в то место, какое он укажет. Путь и способ доставки выбирали мы, но клиент в любой момент мог вмешаться и оспорить каждый из пунктов контракта. Ценой выполнения таки поставили медную монету. Жлобы.

– Лады, – сказал я, почёсывая затылок. – Можешь валить. И помни, что я сказал о сохранности бумажек.

– Запомню, – пискнул Хорёк, но валить не торопился. – Крест, тут имеется один забавный момент. В контракте указан срок доставки: не более десяти дней с момента подписания.

– И чё? – Что тут странного, я не понял. Такое уже случалось. – Срок вполне реальный. Если живые останемся – доставим вовремя.

– Да не, энто понятно, тут другое. Не знаю, может, просто совпадение, но через десять дней наступит двадцатилетний дневной мрак.

– А ты откуда знаешь?