Черепа

Чарвес – старый город, и среди домишек попадаются весьма древние. Их легко узнать: они до крыши заросли мхом и ещё какой-то ползучей дрянью. Но большая часть построек – из новых, и почти все деревянные. А из чего ещё делать, если лес под боком? И только в районе богатеев, там, где стоит двухэтажная здоровила городского головы, попадаются каменные крепыши.

К чему это я? А к тому, что сейчас я наблюдал вокруг только деревянные домики. По виду они, понятное дело, отличались, но все годились на растопку. Чем мы и собирались заняться. Не могу сказать, будто от такого шибко радовался, говорю же – дело тухлое, но другого способа поднять грандиозный шухер я придумать не смог.

Мы по-быстрому разломали забор пристани и начали от пылающей будки поджигать палки. Ворота к этому времени тоже успели как следует заняться. Кошель и Кусок двинули в город, шагая по разным сторонам улицы и забрасывая горящие палки на крыши домов. Там, где крыли соломой, вспыхивало сразу, а вот деревянный настил некоторое время сопротивлялся. Но нам годилось и такое. Когда добрались до конца улицы и упёрлись в здоровенный длинный домище, первые подожжённые нами дома уже вовсю охватило пламенем. Даже отсюда я расслышал истошные вопли о помощи. Да, сегодня она вам потребуется. Представляю, как взбесится Хлоя, когда прознает.

Но поджечь город – это ещё не всё. Нам предстояло ещё как-то избавиться от охраны у ворот и открыть проход в Чарвес для остальных пацанов. К этому моменту Псих должен собрать наших в лесу у самых стен и приказать всем влезть в броню. Особо драться с местными я не собирался, но думаю, доспех пригодится.

Палки закончились, поэтому пришлось ломать ещё одну ограду, попутно прирезав какого-то наглого пса, который разинул пасть на Кошеля. На шум выскочил хозяин с дубиной. Мы не стали вести дурные базары, а просто оглушили мужика. Потом забросили в открытую дверь его дома горящую палку. Кто-то заверещал.

– Бегом! – приказал я и рванул вперёд. Расположение местных улиц я знал неплохо, но на всякий случай перед отправлением попросил Джессипа нарисовать картинку города на земле. – Быстрее, долбаные улитки!

Теперь огонь мы расшвыривали на ходу, поэтому отдельные факелы бесполезно шлёпались на землю. Но останавливаться никто не собирался. За спиной уже поднялся такой ор, от которого могли встать жмуры на погосте, и где-то бешено затарахтел колокол. Так всегда, когда приключается война или, как сейчас, пожар. А огонь поднимался всё выше, почти до неба. Красота, мать бы её так! Ежели местные увидят, кто тут чудит, нам точно хана.

– Всё, хорош, – выдохнул я, когда мы избавились от всех горящих деревяшек. Кошель и Кусок тяжело дышали и дико смотрели в сторону устроенного нами пожара. Видать догадывались, что с ними сделают, ежели поймают. – К воротам.

Вокруг внезапно оказалась целая прорва народу, несущегося со всех ног. Так что и мы могли теперь бежать без всяких заморочек. Людишки тащили вёдра, вели под уздцы лошадей, а кто и просто орал, выпучивая зенки. В основном сворачивали уши бабы да спиногрызы. Попадались в толпе и крепкие парни с оружием. Может, и ловчие, посланные по нашу душу, кто знает? Но разве в эдаком бардаке они могли сообразить, что за хрень происходит?

Перед городскими воротами, чуть левее от них, стояли две казармы и ещё один дом, где жили командиры с сержантами. Сейчас оттуда доносился громкий топот и лязг. Как обычно, когда начинается кипиш, вояки первым делом хватаются за железки.

– Сюдой! – схватил я Куска за ворот и утащил в узкий тёмный переулок. Мимо промчались егери в полном боевом, с топорами и мечами на изготовку. Но неслись не к воротам, а вглубь Чарвеса. Видать, послали, чтобы сообразить, какое дерьмо происходит. – Идём к воротам. Топайте аккурат за мной. Железки на виду не держите.

Мы рванули прямиком к входу. Я как подумал: от нас всех смердело гарью, чего бы не кинуться, типа мы такие погорельцы, одуревшие от пожара?

Пока бежали, я прикинул: на стенах торчало пятеро лучников и ещё четверо бойцов стояли внизу у ворот. Все глазели на пожар, а нас заметили, когда мы уже добежали шагов на двадцать. Тогда те, которые топтались внизу, взялись за рукояти мечей. Но доставать пока не торопились. Высокий, худой мужик с вислыми усами на унылой роже сделал шаг вперёд и поднял руку.

– Стоять, – уверенно сказал он. – Кто таковые? Чего надо?

– Там! – дико завопил я и ткнул большим пальцем за спину, при этом продолжая шагать вперёд. – Там такое! Нужно срочно помочь! Все сдыхают! Помогите!

Пока солдат пытался сообразить, какую дичь ему только что задвинули, я подобрался вплотную. Кошель громко охал справа, а Кусок жалобно повизгивал слева. Вислоусый внезапно прищурился, всматриваясь в мою рожу, и потянул меч из ножен. Ах ты, мать твою! Мы же как-то чистили друг другу физии в местном кабаке, и этот тип точно знал, кто я такой.

– Помогите! – изо всех сил гаркнул я и ткнул охранника ножом в глотку. С их дурацкими воротниками приходится целить под самый подбородок. – Вали!