Черепашки-ниндзя и Карлик Кон

-   Видишь мою шляпу? Видишь пряжки на моих башмаках? Я же карлик Кон! По профессии сапожник... И к вопросу о башмаках... - карлик неожиданно прыгнул на стол и сверху вниз посмотрел на Толстяка, - твои башмаки не мешало бы почистить... Но вначале... - он быстро огляделся по сторонам и спросил: - Ты не видел тут где-нибудь рядом горшок с золотом? А?

Он больно схватил Толстяка за ухо своими острыми, словно щипцы, пальцами и зашипел:

-   Говори! А не то я откушу тебе ухо и сделаю из него башмак!

Толстяк закричал что было сил, вырываясь из его цепких лап. Кровь, вперемешку с синей краской, растекалась по его щеке, капала на шею и плечи. Не помня себя, Толстяк взбежал вверх по пыльной лестнице.

-   А!!! Тебе удалось сбежать! - слышал он сзади голос карлика. - Я ослабел... Мне нужно мое золото. Без него у меня мало сил!..

-   Ой-ой-ой! Карлик! - кричал Толстяк, взбегая по лестнице, - в подвале карли... карлик Кон...

Увидев кровь на синем лице Толстяка, Майкл бросился к нему:

-   Что случилось?

-   Он вылез из ящика... У него такие длинные пальцы... Такие морщинистые... пальцы с большими ногтями... Он... у него такой рот страшный... он сожрал... паука, - всхлипывая, бормотал Толстяк.

-   Карлик? - спросил подбежавший к ним Малыш.

-   Может вернемся к реальности, Толстяк? - сказал Майкл, осторожно вытирая платком его лицо.

-   Нет, правда... правда... я его видел... он даже пытался мне почистить ботинки, - доказывал Толстяк сквозь слезы.

-   Да? - удивился Малыш. - А про горшок с золотом он не говорил?

-   Да, да... - подтвердил Толстяк. - Говорил... Сказал, что требует свой горшок с золотом... Малыш, переглянувшись с Майклом и Элисой, снисходительно похлопал Толстяка по плечу.

-   Хорошо, хорошо, - сказал Майкл, - я сейчас приду.

-   Ты куда? - испугался Толстяк, хватая его за руку.

-   Чтобы тебе было лучше, я пойду вниз в подвал и все проверю, - ответил Майкл.

-   Не ходи, не ходи туда! - закричал Толстяк, отчаянно подбирая нужные слова, путая мысли, чувства и воспоминания.

-   Хорошо, - остановил его Майкл.

Он взял в руки железный прут и направился к дому. Элиса бросилась за ним:

-   Я тоже пойду с тобой, Майкл! Толстяк окликнул их:

-   Подождите! Майкл! По-моему, эта палка слишком мала...

-   Да? - удивился Майкл.

-   Подождите меня! Подожди, Майкл! Я тоже иду! На всякий случай... - добавил Толстяк, и все вместе, один за другим, они тихо спустились в темный подвал.

Сердце у Толстяка бешено стучало. Но он тщательно старался скрыть свое волнение, чтобы опять все не приняли его за дурачка.

Увидев открытый сундук, Майкл остановился. Он удивленно посмотрел на Толстяка и спросил:

-   Толстяк, это ты сломал ящик?

-   Нет. Я его не ломал, - быстро проговорил Толстяк. - Это карлик...

-   Карлик, карли... - пробормотал Майкл, оглядываясь по сторонам. - Не вижу я тут никакого карлика!

-   Но он здесь, - прошептал Толстяк, смутно чувствуя незримое присутствие Кона.

Майкл, держа в одной руке железный прут, медленно, осторожно, крадучись как зверь, обошел все углы подвала.

-   У него... были пряжки на башмаках... у него были такие жуткие страшные зубы... гнилые и вообще... - Толстяк умолк на полуслове.

Все услышали какой-то легкий шорох, возню, затем раздалось легкое покашливание. Элиса приложила палец к губам и знаком приказала ему молчать. В напряженной тишине было слышно, как стучали сердца. Опять послышался шорох. Кто-то взвизгнул в дальнем углу.

-   Это он! - проговорил Толстяк. - Он всех нас убьет! Меня первого.

Взявшись за руки, почти вцепившись друг в друга, друзья пересекли подвал от одной стены до другой и направились к тому месту, откуда доносились странные звуки. У Элисы мурашки бегали по спине.

-   Я нн-не-е... по-п-по-оо-ойду... т-т-т-у-у-да... в тт-тот-т... т-т-тем-ный у-у-у-гол-л, - проговорила она, ни на миг не отпуская руки Майкла.

-   Я тоже не пойду, - тихо сказал Майкл и, пригнувшись расставив ноги, стал надвигаться на невидимого врага. На несколько секунд он исчез в темноте. Никто не проронил ни звука.

-   Что там? - наконец не выдержала напряжения Элиса.

Майкл просунул железный прут между шкафом и стеной и с силой повернул его. Прут ткнулся во что-то мягкое. Послышался писк. Легкие семенящие шаги. Словно кто-то взбежал вверх по лестнице. Толстяк обернулся, но в темноте не смог разглядеть ничего. Майкл повернул прут несколько раз и наконец закричал:

-   Это всего лишь крыса!

-   Крыса! - повторил Малыш и посмотрел на Толстяка.

-   Да, просто крыса, - смеясь, подтвердил Майкл, показывая вымазанный кровью железный прут. - По-моему, мы нашли твоего карлика, Толстяк?

-   Нет, нет, ты не понимаешь, - замахал руками Толстяк. - Он правда был... И он больше, чем крыса...

-   Ну, хорошо, хорошо, Толстяк, - поспешил успокоить его Майкл. - Я думаю, эту загадку мы разгадали... Пойдемте отсюда скорее!