Черепашки-ниндзя и Карлик Кон

-   Что ты собираешься делать? - насторожилась Элиса.

-   Жить с тобой здесь, - ответил Майкл, покрывая поцелуями ее лицо и шею.

-   Сейчас?! Здесь?! - попыталась возразить девушка, но он поцелуем закрыл ей рот.

-   Судьба послала мне желанную женщину - это прекрасно! - прошептал Майкл.

Вдруг почти рядом с ними раздался снова чей-то жалобный голосок, будто заплакал малыш.

-   Ты слышала? - спросил Майкл.

-   Да, - еле слышно произнесла Элиса.

-   Кто это?

-   Не знаю...

-   Но ты тоже слышала?

-   Да...

Кто-то снова близко от них не то хихикнул, не то чихнул. Послышалось легкое покашливание, похожее на птичий клекот...

-   Страшный дом, - прошептала Элиса, прижимаясь к Майклу.

Она нечаянно задела рукой за какую-то странную сеть, свисающую со стола. На пол посыпались тарелки, блюдца, старые книги, гравюры.

-   О, боже! Полно барахла, - простонала девушка.

-   Это старый хозяин дома... Он был любитель собирать всякий хлам, - сказал Майкл. - Его звали Том Санди...

-   Том Санди? - удивилась Элиса.

-   Да... Кажется, в молодости он был неплохим художником... да ты, наверное, о нем слышала?

-   Да, слышала, - ответила девушка.

Она вспомнила, что когда-то на одной из выставок, вместе с отцом видела картины этого художника. Они показались ей очень необычными и даже зловещими. На одной из них был изображен голубой цветок с четырьмя или пятью лепестками. На другой - какой-то человек в мантии и шляпе, держащий в руке, словно зажженную свечу, пучок синевато-стальных пяти или четырехлепестковых цветов... Одна из картин называлась «Цветок клевера».

-   Так вот... Он был чудаковатый, странный такой мужик, потом спился... вроде бы, даже убил свою жену.

-   Чудаковатый, странный, - передразнила Майкла Элиса, - вроде тех, кто ездит на мятых грузовиках и зарабатывает тем, что красит дома?

Майкл рассмеялся и крепко прижался к ее губам.

-   Давай посмотрим, что в этом ящике? - предложил он, указывая на сундук, стоящий в самом темном углу подвала.

-   А может, не стоит? - прошептала Элиса, держа его за руку.

-   При условии, конечно, что ты не боишься, - улыбаясь, добавил Майкл.

-   Я?! Боюсь! Дай-ка мне сюда ломик... Я первая его открою!

Девушка схватила в правую руку первый попавшийся на глаза железный прут и решительно подошла к сундуку.

-   Возьми лучше вот это! - посоветовал ей Майкл и протянул молоток.

-   Молоток? - переспросила Элиса. - Хорошо... Можно и молоток.

Она занесла руку для первого удара по железной крышке старого сундука, но в эту минуту с улицы донесся дикий крик Толстяка.

-   А-а-а-аа! - загудел подвал.

-   А-а-а! - вскрикнула Элиса, выронив из рук молоток.

-   По-моему, это Толстяк свалился со стремянки! - крикнул Майкл.

Взявшись за руки, они выбежали из подвала и первое, что увидели они перед собой - была синяя физиономия Толстяка с разинутым ртом и ошалевшими глазами.

-   Ты упал со стремянки? - быстро спросил Майкл. - Не отвечай. Я вижу - упал...

-   Но нет... - начал было Толстяк.

-   Ничего, ничего, - подбадривал его Малыш, размазывая краску по его одежде, - синий - сейчас самый модный цвет... Я видел... в журнале мод...

-   Там есть ванна, - сказала Элиса, - рядом с кухней, по крайней мере... кажется, что там ванна, - добавила она, подумав.

-   Я не люблю синий цвет, - хныкал Толстяк, хлопал ладонями себя по лицу.

-   Ничего, ничего, - утешал его Майкл, - я сам видел... в журнале мод, честное слово.

В подвале

Выкрасив себя в синий цвет, Толстяк спустился в подвал. Он искал ванну. Искал и не находил.

«Сегодня полнолуние» - внезапно раздался голос за его спиной. Толстяк оглянулся.

-   Эй! Кто здесь? - спросил он. Никто ему не ответил.

Затем, спустя мгновение, он услышал чьи-то быстрые шаги, словно кто-то поднимался или спускался по лестнице. Он увидел человека, который нес в руках растение высотой в человеческий рост. С цветами синевато-стального цвета. «Да ведь это бывший хозяин дома, дядюшка Том», - пронеслось в голове у Толстяка. Между тем человек, несший цветок, положил растение на старый сундук, стоящий в темном углу подвала и сказал:

-   Это самый крупный экземпляр данной породы. Я бы сам никогда не поверил, что это может быть! Это - цветок клевера.

-   Том, куда же ты пропал? - спросил Толстяк. - Где ты был?

Мужчина провел рукой по своим волосам, поиграл рыболовным крючком, лежащим на столе и с утомленным видом пожал плечами.

-   Не знаю, - после паузы ответил он.

В дверях показалось еще чье-то бледное лицо. Это был покойный отец Толстяка.

-   Отец, - прошептал Толстяк и шагнул было ему навстречу. Но лицо вошедшего оставалось старчески спокойным. Он налил себе стакан вина, выпил вместе с Томом Санди, и они начали о чем-то страстно спорить.

До Толстяка долетали отдельные фразы их разговора. Они говорили об удивительных способах ловли рыбы на лесном озере. О неизведанных озерных глубинах. О крыльях птиц. О бабочках. О цветах. О клевере.

-   Сегодня, наконец, я постиг главное! - сказал Том Санди.