Черепашки-ниндзя и Карлик Кон

Он недолго размышлял о том, как добраться до города. Это не составляло для него особого труда.

Взвившись над землей, он в мгновение ока смог оказаться на залитой разноцветными праздничными огнями и блеском главной улице города.

Сняв с себя шапчонку, карлик раскрутил ее кончиком лакированного башмака, точно рулетку и, пританцовывая на месте, прошептал:

-   Крутись, крутись, мой дружочек! Покажи мне, где живет моя красавица-невеста?

В это время мимо него пробежали, смеясь, две юные девушки. Одна из них круглая, быстрая в движениях, с загорелыми босыми ногами, протянула ему новенькую блестящую монету. Карлик ловко подхватил ее на лету и сунул за пазуху. Девушки с громким смехом побежали дальше.

Затем он увидел прямо перед носом какую-то странную бумажку...

-   А это еще что такое?

-   Двадцать пять центов, - с улыбочкой ответил, наклонившийся к нему мужчина. - А что же еще?

Мужчина стоял рядом и совершенно бесцеремонно разглядывал карлика.

-   Между прочим, золото было бы лучше! - злобно сказал карлик. Мужчина захлопал в ладоши.

-   Браво! Смешно!

Воскликнул мужчина и протянул карлику визитную карточку.

-   Том Стритер. Фирма по отбору творческих кадров. По-звоните. Я вас возьму в какое- нибудь шоу для детей!

Карлик не понял значения его слов.

Он увидел на руке, протягивающей ему визитку, блестящее золотое кольцо!

Не в силах сдержаться, карлик схватился зубами за палец и в один миг откусил его.

С диким криком мужчина бросился по сверкающей предпраздничной улице.

-   О, кажется, мне этот город по душе! - облизнулся карлик, взвившись в воздух. - Да и палец не плох на вкус!

Первый ход

Чуть успокоенный, но все еще пристыженный тем, что произошло между ним и Джулией, Ник вместе с Хорди вошел в кафе.

-   Сегодня будешь есть бесплатную пиццу! - засмеялся Хорди, когда они уселись за столик. - И пить бесплатное пиво.

-   Как ты себя чувствуешь?

-   Ничего. Живот немножко не в порядке. Но рюмка может легко излечить, - засмеялся Хорди.

-   Для тебя, Хорди, - все игра, - грустно ответил Ник.

-   Совершенно верно! - подтвердил Хорди и поставил на стол бутылку виски. - Пей! Ешь! Веселись! Сегодня праздник!

-   Не хочу, - сказал Ник. - Я не голоден. Хорди внимательно посмотрел на него.

-   Что случилось? Выкладывай! Я тебя вытащил из полиции... а ты совершенно не чувствуешь никакой благодарности ко мне? - попробовал пошутить он.

-   Знаешь, Хорди, по-моему, я... насколько я понимаю, сегодня навсегда потерял Джулию. Вот и все... Какой уж тут праздник.

-   О! Джулия - прекрасная девочка! - воскликнул Хорди. - Как ты мог такое допустить?! Ник вытащил из кармана сигарету. Закурил.

-   Ну, Хорди, ты надрался. Поэтому мне пришлось отменить с ней свидание и поехать на эту глупую экскурсию... А там еще эти твои штучки... словом... - Ник безнадежно махнул рукой.

-   Ты правильно поступил, правильно! - поддержал его Хорди. - Главное - это деньги. Наличные, - добавил он. - А от девочек - одни неприятности. Так что - забудь и давай выпьем по этому поводу!

Ник поколебался, но все же отодвинул свою рюмку.

-   Не хочешь? Хорошо! Я выпью за это один!

Хорди, быстро осушив две рюмки, вытащил из кармана колоду карт.

-   Смотри, Ник! - сказал он. - Следи за красной картой...

-   «Три листика»? - спросил Ник, наблюдая, как ловко мелькают карты в руках у Хорди.

-   Замечательная игра? Правда? Парень, который смотрит на карту, забывает обо всем. Он видит только деньги, которые может выиграть. В глазах у него появляется безумный блеск. Тут ты и понимаешь, что ему - конец...

Хорди захохотал:

-   Вот тут время его обчистить, и ты делаешь свой первый ход! Ник быстро встал из-за столика и направился к выходу. Хорди с недоумением смотрел ему вслед, затем крикнул:

-   Ты куда?

-   Мне пора действовать! - ответил Ник. - Делать свой первый ход!

Смерть Ена

Стемнело. Перед верандой, обтянутой черным бархатом ночного воздуха, стояли друг напротив друга Джулия и Ен. Они молча разглядывали друг друга. По неестественному выражению лица Джулии можно было со всей определенностью сказать, что она ощущала неловкость...

-   Я когда-то был лучшим гонщиком... Джулия, - вкрадчиво сказал Ен. Он подошел совсем близко к девушке и коснулся рукой ее волос.

-   Если ты захочешь, мы сможем объездить с тобой весь мир, крошка!

-   Не называй меня так, - отстранилась от Ена Джулия. - Это меня раздражает...

Глаза Ена светились. Что-то копилось в его мозгу, укладывалось и ускользало, входило и выходило, ворочалось и ожидало конечного разрешения.

-   А что ты любишь? - спросил он, наконец, таким тоном, будто решился на головокружительный прыжок.

Джулия пожала плечами.

-   Я понимаю, что вопрос нескромен, но раз уж мы разговорились... - сказал Ен. В его словах девушка уловила еле заметный насмешливый оттенок.

-   Ну что ж, - помолчав, сказала она, - я могу тебе ответить... Пожалуй, все! Лес, пустыню, автомобили, парусные суда, опасность, драгоценные камни, красивые плечи и, конечно, балет...

-   Ты такая прелесть, Джулия! - прошептал Ен, склонившись к ее лицу.