Черепашки-ниндзя и Карлик Кон

-   Ну вот и прибыли, - прошептал Ник, увидев сидящего недалеко от них за столом карлика Кона.

-   Может, нам стоит уйти? - спросил Ник у Хорди. - Как-то жутковато... Гулливеры среди лилипутов...

-   Слишком поздно, - отозвался Хорди. - Где Раф?

-   Он невидим, - шепнул Ник.

Заметив Ника и Хорди, карлик встал и, внимательно присматриваясь к Нику, пересел поближе. Ник взволнованно ждал.

Он мельком посмотрел на Хорди. Но тот сидел как ни в чем не бывало и глотал рюмку за рюмкой. Осушив таким образом бутылку джина, он лукаво подмигнул не отрывающему от него взгляда карлику, словно приглашая его к совместной трапезе. Карлик, гневно сверкнув глазами, проговорил:

-   А разве я не говорил, что требую свое золото назад?

-   Пока мы не получим Джулию, ты не получишь золото! - выпалил Ник.

-   Джулию? - злобно усмехнулся карлик. - А разве ты не знаешь, что она замужняя женщина. Сегодня праздник Святого Патрика...

-   Это наш день!

-   Наш!

-   Наш!

-   Наш день!.. - скандировали лилипуты, раздувая щеки, которые казались в общей атмосфере яркими праздничными шарами.

-   Дай я разберусь! - шепнул Нику Хорди. Он встретился взглядом с карликом.

-   Внимание! Внимание! - Хорди поднялся и несколько раз постучал своей ложкой о край стола.

Толпа лилипутов с чрезвычайно глупыми и напряженными лицами повернулась к нему.

-   Внимание! - произнес Хорди. - Вот этот мой маленький дружок только что женился. Как насчет того, чтобы поднять бокалы и пожелать ему здоровья?

Лилипуты одобрительно застучали ложками и затопали ногами, еще больше раздувая щеки. Карлик едва заметно заерзал на своем стуле. Хорди снова подмигнул ему и произнес вслух:

-   Я угощаю!

Глаза карлика налились злобой.

-   Будь осторожен, Хорди! - прошептал Ник. Но Хорди уже вошел в свою роль.

-   Что, какие-то проблемы? - язвительно спросил он у карлика. - Может быть, это правда, то, что говорится в легенде о карликах, - он быстро оглядел толпу лилипутов, пытаясь предугадать, какое воздействие произведут его слова, - может быть, правда, то, что карлики не умеют пить?

Приняв слова Хорди за остроумную праздничную шутку, лилипуты одобрительно завизжали.

-   Это наш праздник!

-   Наш!

-   Наш!

-   Но в этом нет ничего позорного, - продолжал декламировать Хорди, победно взирая на карлика, - может быть, я тебя угощу вместо виски зеленым лимонадом?

Толпа лилипутов залилась смехом.

-   Осторожней, Хорди, - раздался сбоку голос Рафа. - Если что - я здесь... Воодушевленный поддержкой, Хорди пристально посмотрел в глаза карлику и произнес:

-   Ты - трус, мой друг...

Он стукнул кулаком по столу.

Лилипуты подмигивали, шептались, показывая друг другу на Хорди и карлика. Но Хорди уже не обращал на них внимания.

-   Карлик Кон! - с пафосом произнес он. - На наш поединок смотрит весь малый народ!

С минуту карлик и Хорди молча смотрели друг на друга. Их соединял ток, жуткий ток взаимного понимания и ненависти. Затем карлик, таинственно подмигнув Хорди, встал и произнес:

-   Я пить умею!

Толпа лилипутов одобрительно загудела.

-   Он - наш человек!

-   Наш человек!

-   Наш!

-   Это наш праздник!

-   Наш!

-   Наш!

Карлик открыл стоящую на столе бутылку виски и, не моргнув, выпил одну за другой две рюмки. Глаза его покрыла густая пелена и он несколько раз пошатнулся из стороны в сторону.

-   Так ты говоришь, что умеешь пить? - с иронией в голосе спросил Хорди. - Это правда?

-   Правда, - ответил карлик.

Хорди подозвал официанта и крикнул громко, чтобы слышали все:

-   Дай мне, пожалуйста, бутылку твоего специального красного джина! Я хочу показать этому приятелю, что такое пить по-настоящему!

-   Несу, - откликнулся официант.

Через несколько секунд Хорди опорожнил ровно полбутылки джина и, под аплодисменты лилипутов, предложил карлику последовать его примеру.

-   Он наш человек!

-   Наш человек!

-   Наш! - подстегивала карлика возбужденная толпа.

-   Пей, сколько можешь, пей, сколько хочешь, а будешь со мной тягаться - окажешься под столом, - пробормотал карлик, допивая последний бокал.

-   Да, теперь мы видим, он наш человек!

-   Наш человек!

-   Наш человек! - гудела толпа.

-   Да ты просто герой! - Хорди хлопнул его по плечу.

-   Когда мы пойдем за Джулией? - прошептал Ник.

-   Успокойся, она в безопасности, - ответил юноше Раф. - Пока он здесь, ей ничего не грозит, рядом с ней Лео, Мик и Дон. Но поспешить все же стоит. В подземелье у карлика много разных неожиданностей...

-   Пойдем, Хорди! - сказал Ник. - Пойдем скорее. Нам нужно выручать Джулию.

-   Одну минутку, - произнес Хорди. - Я очень хочу, чтобы он доказал мне свою силу.

-   Что ты делаешь, Хорди, ты можешь все испортить! - пробурчал Раф.

Но в этот миг карлик уже уставился на небольшое фарфоровое блюдце, стоящее перед ним на столе. И через несколько секунд оно взвилось в воздух и, описав несколько кругов над столом, остановилось на том же месте, откуда взлетело. Лилипуты загудели в трубы, застучали ногами по полу. Хорди наклонился к карлику.

-   Друг мой, - насмешливо улыбнулся он, - тебе никто не говорил, что в пьяном виде не занимаются телекинезом и левитацией.