Черепашки-ниндзя на острове чудовищ

— Неужели вы до сих пор не поняли, что Крэб — настоящее чудовище? —- спросила вторая голова, Бом. — Он страшнее и могущест­веннее всего, с чем вам доводилось сталкиваться до сих пор.

— Не робей, приятель, — ободряюще хлопнул клоуна по плечу Донателло. — Опас­ность — наша стихия. Мы при­выкли смотреть опасности в ли­цо. Справлялись мы с опаснос­тями до сих пор,справимся и теперь.

Но как ни старался благо­родный черепашка успокоить перепуганного клоуна, всё же и сам он не был до конца уве­рен в силе своих слов.

Глава седьмая Визит шерифа

Ранним утром следующего дня у входа в цирк-шапито остановилась поли­цейская машина. Громко хлоп­нув дверцей, из неё вышел полный пожилой офицер поли­ции. Поправив ремень, на ко­тором были закреплены наруч­ники, резиновая дубинка и ко­бура с пистолетом, он прошёл в шатёр.

В пустом зале царил полу­мрак. Полицейский поёжился от сырости, которой веяло из-за кулис, и крикнул:

— Эй, здесь есть кто-нибудь?!

— Разумеется, ведь это цирк, — раздался совсем рядом вкрадчивый го­лос.

Вздрогнув от испуга, полицейский схватился за кобуру пистолета и обернулся.

На первом ряду, совсем рядом, спокойно сидел на пластмассовом кресле, закинув ногу за ногу Крэб и поигрывал золотым жезлом. Полисмен не­вольно содрогнулся от взгляда этого человека. Это был взгляд хищника, оценивающего па­раметры жертвы.

— Я шериф округа Лонг-Ай- ленд, — представился офицер полиции. — Я должен немед­ленно встретиться с менедже­ром этого заведения. Проводи­те меня к нему.

— Позвольте представиться, шериф, — приподнял шляпу и отвесил галантный поклон Крэб. — Хозяин цирка-шапито и распорядитель «Межгалакти­ческого шоу» Крэб.

— А имя у вас есть? — с по­дозрением разглядывая его, поинтересовался шериф. — Или фамилия?

— Там, откуда я приле­тел, не принято иметь имён больше одного, — заверил Крэб. — Так что зовите меня просто Крэб. Не хотите ли выпить, шериф?

—    Я не пью на работе, — отказался полицей­ский. — Я должен задать вам кое-какие вопросы, и надеюсь получить на них исчерпывающие отве­ты. Если ваши ответы покажутся мне неубедитель­ными, то я приглашу вас последовать за мной в участок, где мы продолжим беседу в спокойной обстановке.

Пока вы ещё не подозревае­мый. Но, по долгу службы, я обязан напомнить, что вы име­ете право сохранять молчание и имеете право на адвоката.

Всё, что вы скажете, может быть использовано на суде про­тив вас...

Крэб демонстративно зевнул и перебил его:

— Сэр, вы не могли бы на­прямую перейти к делу? Тер­петь не могу говорильни. Мои приборы зафиксировали при­ближение вашей машины ещё на подъезде к парку.

Я поспешил сюда из своего кабинета, чтобы завизировать почтение властям Нью-Йорка. А теперь я хочу знать, чем обязан чести прини­мать вас в своём цирке?

— Я хочу взглянуть на лицензию вашего цир­ка, — прищурив левый глаз, сказал шериф. — Я также хочу знать, кто позволил вам обосноваться в центре города и пугать людей всякой чертовщиной?

— А разве мы находимся не в демократической стране? — с высокомерной улыбкой спро­сил Крэб. — Выбирая место для посадки своего корабля, я внимательно проштудировал сведения о каждой стране на планете. Америка показалась мне наиболее привлекатель­ной. В вашей Конституции декларируются такие свободы, что я прямо за живот хватался от смеха. Но меня это вполне устраивало. Я надеялся, что каждый в Америке волен де­лать, что ему заблагорассу­дится...

— Ошибаетесь, сэр, — процедил шериф. — Свобода личности внашей стране допустима лишь в той мере, в какой она не затрагивает свобод дру­гих личностей.

— Боюсь, что эта формулировка слишком слож­на для меня, — покачал головой Крэб. — Вы не могли бы попроще объяснить, какого чёрта вы сю­да явились?

— В полицию поступили жалобы на ваш цирк, — сурово сказал шериф. — Несколько человек из числа тех, которые посети­ли ваше представление, не вер­нулись домой. Они бесследно сгинули. Я должен расследо­вать это дело. И я выведу вас, мистер Крэб, на чистую воду!

— Желаю успеха, — улыб­нулся в бороду Крэб. — Озна­чают ли ваши слова, что про­тив меня выдвинуто официаль­ное обвинение? Может, вы приехали с санкцией прокуро­ра на мой арест? Тогда почему же вы один?

— У меня нет ордера на ваш арест, и против вас не выдвигается обвинение, — вынужден был признать шериф, но тут же уточнил. — Пока нет. И пока не выдви­гается. Я не намеревался посещать ваше шапито сегодня. Эта мысль пришла мне в голову внезапно, когда я ехал в управление. Я решил завернуть к вам, чтобы кое-что выяснить...

— Значит, никто не знает, что вы от­правились ко мне, — задумчиво про­изнёс Крэб. — Тем лучше. Но странно, что полицию Нью- Иорка заинтересовало исчезно­вение нескольких проходим­цев. В Америке ежегодно про­падает без вести около ста тысяч человек. И никто их не ищет. А с какой стати копы сделались такими щепетиль­ными сейчас?