Черепашки-ниндзя на острове чудовищ

— Не увиливайте от отве­та! — грозно рявкнул ше­риф. — Бесследно пропавшие не были проходимцы. Мы наве­ли о них справки. Это вполне законопослушные налого­плательщики, добропоря­дочные граждане. Один из них был даже помощником знаменитого режиссёра Пилсберга. А вот на ваш счёт, мистер Крэб, я не сумел навес­ти никаких справок. Ваше имя не числится ни в одной компьютерной картотеке. И у меня силь­ные подозрения относительно вашей причастности к исчезновению этих людей.

Крэб сузил глаза и крепко сжал левой рукой золотой жезл. В этот миг он напоминал змею, изготовившую­ся к броску. Шериф Лонг-Ай- ленда ещё не понимал, что его участь уже предрешена.

— Вокруг вашего шоу слишком много таинственнос­ти! — гремел шериф, не дога­дываясь, что Крэб почти не слушает его. — Мои подчинён­ные смотрели вчера передачу «Сенсации Нью-Йорка». Ре­портёрша О’Нил говорила, что в этот парк приземлилась ле­тающая тарелка. Вроде бы, она даже откопала како­го-то свидетеля.

— Как можно верить журналистам! — презрительно фыркнул Крэб.

— Я и не поверил, — признался шериф. — Я послал запрос в НАСА. Их станции по поиску вне­земных цивилизаций не зафиксировали никаких изменений в атмосфере. Но отчего же тогда ваше шоу называется «Межгалактическим»?

Крэб уже не считал нужным что- либо скрывать перед этим поли­цейским. Он знал, что шериф уже никому ничего не расска­жет!

— Видите ли, сэр, я, дейст­вительно, из космоса, — с до­стоинством произнёс Крэб. — Ваши локаторы не могли запе­ленговать мой корабль, потому что он сделан из особого мате­риала, не отражающего радио­волн. Этот корабль умеет со скоростью света перемещаться по Галактикам. Где я только ни был! Я коллекционировал самых невероятных зверей и дрессировал их. Хотите на них взглянуть?

Не дожидаясь согласил шерифа, он слегка подтолкнул его в сторо­ну кулис.

— Прошу! — и видя, что тот слегка колеблется, с усмешкой добавил. — В чём дело, шериф? Вы, кажется, боитесь?

Мнительный шериф, не желая казаться трусом в глазах этого прохвоста, решительно шагнул за кулисы. Но уже через се­кунду он с воплем ужаса выбе­жал обратно на арену. Следом за ним из-за кулис показались синекожие монстры и гиены.

— Вы всё-таки испуга­лись! — оглушительно расхо­хотался Крэб. — Таких тварей, как эти, вы не найдёте даже в игровых цехах Голливуда! Ну, разве они не заслуживают того, чтобы ими любовались жители этой планеты? А за всякое удовольствие приходит­ся платить. И кое-кому при­шлось жизнью заплатить за просмотр «Межгалактичес­кого шоу».

— Так, значит, вы не отрицаете своей при­частности к исчезновению некоторых зрителей? — настороженно спросил шериф.

— Ничуть не отрицаю, — пожал плечами Крэб. — Я даже хочу облегчить ваши поиски. Я упрощу вашу задачу. Вам незачем ломать голову над тем, куда вдруг запропастились эти люди. Я скормил их моей змее. Она была очень голодна.

Окинув безжалостным взгля­дом растерявшегося шерифа,

Крэб вновь рассмеялся:

— Вы так побледнели, сэр!

Как будто увидали привидение или кровожадного пришельца.

— Ты и есть кровожадный пришелец, — сказал шериф, выхватывая из кобуры писто­лет и направляя ствол на хозя­ина цирка. — Мистер Крэб, вы арестованы по обвинению в не­скольких умышленных убийст­вах. Не советую вам сопротив­ляться. Иначе через десять се­кунд вы будете напоминать решето.

Это еще больше рас­смешило Крэба.

— Как мне страшно! — завопил он. — Давно я так не веселился.

— А вашим дрессированным убийцам я посове­товал бы убраться в свои клетки, — сказал ше­риф, с опаской поглядывая на гиен и монстров, которые полукругом собрались возле него. — Пусть подождут, пока за ними приедут полицейские фургоны и развезут по зоопаркам. Вот тогда люди полу­чат безопасное удовольствие от наблюдения за ними. При­кажите им, иначе я вас заст­релю!

Крэб коротко свистнул, и звери с голодным урчанием уб­рались за кулисы.

— Вам нечего бояться, сэр, — презрительно улыбнул­ся Крэб. — Мы с вами наедине. У вас в руках пистолет, а у ме­ня — обычный жезл. Все пре­имущества на вашей стороне. Вы победили. Можете спра­шивать меня, о чём угодно. Я не буду запираться.

— Я могу допросить вас в присутствии ва­шего адвоката, — великодушно предложил шериф.

— Благодарю, но не стоит хлопотать за меня, — отказался Крэб и тихо добавил:

— Побеспокоились бы лучше о своей персоне.

Шериф Лонг-Айленда облизнул пере­сохшие от волнения губы и спросил:

— Итак, кто вы и с какой це­лью пожаловали на нашу пла­нету?

— Я склонен считать себя человеком, хотя и появился на свет на планете Илос, — валь­яжно расхаживая по арене, рассказывал Крэб. — Кто-то из моих предков был человеком, осваивал космос. Разумеется, в моём организме произошли кое-какие мутации. Они позво­лили мне приспособиться к жизни на других планетах. Да вот с некоторых пор пригля­нулась мне Земля. И я при­летел сюда со своим цир­ком, чтобы прочно здесь обосноваться. Так что, с одной стороны, я человек, а с другой стороны, умнее всех людей вместе взятых.

— Чем же вам так приглянулась Земля? — до­прашивал шериф, не снимая указательного пальца с курка пистолета.