Через бури

Схему разобрали, машины погрузили на полуторку и увезли на ремонтную полянку. На полигоне все пришлось восстанавливать заново. Статор синхронного мотора подсоединили к сети на столбе, куда без «когтей» ловко забрался бывший сельский электрик Куцаков. Званцев держал в нейтральном положении сделанный Кургановым рычаг. Танкеточку подключили. Иосифьян сел за пульт управления.

По знаку Иосифьяна Саша чуть приподнял рычаг.

Танкетка вздрогнула и медленно поползла.

— Пошла! Пошла, Сашок! Насколько же она умнее мудреца, ишака и директора вместе взятых.

— Смотри, наедешь на ремонтируемые машины, — сказал Званцев, опуская рычаг и останавливая танкетку.

— Вели расчистить площадку для маневра. Комиссию назавтра вызову. Дай свою зеленую «Мадонну», на которой сюда приехали. Я прямиком в ЦК.

— Жаль завтра танкеточку родненькую при них взрывать.

— Не грусти, Сашок. Мы вместо взрывчатки огнемет поставим.

— Огнемет нам по штату не положен. Не дадут.

— Один пустяк. У меня в лаборатории есть огнемет…

На следующий день к опушке примыкающего к Перловке леса одна за другой подъезжали машины высоких начальников.

Комиссия, созданная — по инициативе Иосифьяна — Турчаниновым, из ЦК партии, при поддержке Маленкова, заместителя Сталина в Государственном Комитете Обороны, высшем органе власти военного времени, была весьма представительной: наркомы электростанций и электропромышленности, Ломако и Кабанов, генералы Московского военного округа и представители ЦК.

— Ну и леса наши подмосковные! Ни на какие пальмы заморские не променяю, — сказал Турчанинов, стоя на краю полянки и вдыхая лесную прохладу.

— Что ж они, взрывать такую красоту собрались? Весь поселок переполошат. Еще подумает народ, что немцы подошли к Москве, блокаду столицы начинают, — сказал хромой генерал при орденах.

— Трудно поверить, что за какие-нибудь три дня можно сделать в лесу что-нибудь путное, — вторил ему второй тучный генерал.

— Я также сомневался, перенося сюда ремонтную базу из Серпухова, а у них получается. Мотосаперные батальоны идут на фронт, — заметил полковник Третьяков, начальник инженерного отдела МВО.

— Лучше раз рукой потрогать, чем трижды поглядеть, — сказал нарком электростанций Ломако.

— Пока вижу безграмотно изрытую окопами полянку, — проворчал тучный генерал.

— Это смотровые ямы, для осмотра и ремонта автомобилей, — пояснил Третьяков. — В полевых условиях же работают.

— Пора начинать Я в наркомате электриков собрал, — торопил Кабанов.

— Торпеда потому и торпеда, что в воде без препятствий движется. Сухопутной она быть не может на изрытой ямами полянке. Да и воронки от снарядов и бомб для нее вряд ли будут проходимы. Я из кустов посмотрю, как она застрянет в яме перед ними, — проворчал хромой генерал.

Званцев приподнял рычаг, постепенно увеличивая подачу тока, а когда танкетка тронулась, дал максимальное напряжение. Сухопутная торпеда ринулась из укрытия на поляну.

— Гляди, они вместо взрывчатки огнемет поставили, как бы тебя не обожгло, генерал! — крикнул вслед прихрамывающему представителю военного округа его напарник.

Но тот отмахнулся, скрывшись в зелени. Иосифьян мастерски вел танкетку, и она носилась по полянке, ловко объезжая препятствия.

— Цирк! — определил Кабанов.

— Впечатляет, — согласился Турчанинов.

— Будем кончать сеанс, — объявил Иосифьян.

— Куда ты едешь на кусты? Еще лесной пожар устроишь! — предупредил Званцев.

— Император Нерон в семи местах Рим поджег, чтобы полюбоваться пожаром.

— Не валяй дурака Нерон Карабахский. Я снимаю напряжение!

Яма перед кустами. Слуший дарагой! Хочешь, чтобы с позором она в ней застряла, да! Ишак в глазах у всех будешь, да!..

Званцев в растерянности еще выше поднял рычаг, вместо того, чтобы опустить. Танкетка рванулась на смотровую яму и с разбега перескочила ее, оказавшись перед кустами. Иосифьян в этот момент выпустил из огнемета струю.

Но она была не алою, а дымчатой. Кусты не вспыхнули, а покрылись грязно-серой пленкой.

Вдруг ветки раздвинулись, и на полянку вышел хромой генерал.

— Он сейчас загорится от взаимодействия с воздухом! — в ужасе вскрикнул Званцев.

— Противопожарная пена, не поджигает, а гасит огонь, — невозмутимо заявил профессор.

— Так ведь это огнемет, а не огнетушитель!

— Корпус огнемета, а в нем противопожарной пены в несколько раз больше, чем в огнетушителе. Ты мой машинный зал в лаборатории знаешь. Храм! Батарея огнетушителей нужна. Вот я и применил огнеметы, заменив горючее противопожарной пеной.

— Ишак и есть ишак. Это я про себя, — раздраженно сказал Саша. — Почему раньше не сказал?

— Думал человек, превративший задние колеса полуторки в торпеду, догадается, что игра с огнем в лесу — не пара пустяк, а серьезная угроза! Учить тебя всему надо, кацо.

Облепленный с ног до фуражки пеной, генерал, вынув платок, стал очищать ордена. Члены комиссии не могли удержаться от смеха.

Танкетка догнала пострадавшего, Иосифьян крикнул:

— Садитесь, товарищ генерал. Подвезем. Несмотря на хромоту, генерал догнал убегающую танкетку и вскочил, держась за огнемет.