Через тернии

На его губах появилась легкая ответная улыбка.

- Надо было предупредить меня.

- Зачем?

Желание коснуться ее было непреодолимым, и он ласково провел кончиками пальцев по щеке Элеаны.

- Мы можем отправиться куда-нибудь и поужинать...

Ее глаза вспыхнули и стали похожими на глубокие темно-серые озера.

- Пожалуйста, не надо...

- О, привет! Рада вас видеть.

Услышав эти слова, Элеана тут же узнала женский голос и, повернувшись, изобразила на лице вежливую улыбку.

- Сарита!

Та ревниво оглядела Элеану и перенесла все внимание на объект своей страсти, с видом собственницы положив руку с превосходно наманикюренными ногтями на рукав его пиджака.

- Неприятности в" раю, дорогой?

- С чего ты это взяла? - спросил Андреас, вежливо снимая ее руку. Тон был любезным, но взгляд - холодным и жестким.

- Язык жестов, дорогой, - пояснила брюнетка.

- Разве? - На его губах появилась ничего не значащая улыбка. - В таком случае с грустью приходится констатировать, что тебе недостает опыта.

Браво! - мысленно зааплодировала Элеана. Если забыть о том, что это касается ее лично, словесная дуэль становилась очень даже интересной.

- Ты знаешь, что это неправда.

- Только по слухам. - В голосе Андреаса появились опасные нотки, и только глупец мог не заметить их.

- Дорогой, что с тобой? Неужели у тебя такая короткая память?

- Мы с тобой часто встречались, часто сидели за одним столом. Вот и все.

Сарита с любопытством посмотрела на Элеану.

- Как скажешь. - Она рассмеялась и покачала головой. - Вопрос в том... поверит ли тебе Элеана. - Затем вновь повернулась к Андреасу. - Пока, дорогой. Желаю счастья в семейной жизни.

Вызывающе покачивая бедрами, Сарита скрылась в толпе гостей.

- Мне нужно подышать свежим воздухом, - сказала Элеана вслух и мысленно добавила: "И выпить еще бокал шампанского. Это поможет успокоить нервы, уменьшить впечатление от безобразной сцены, свидетельницей которой я только что стала".

Железные пальцы Андреаса сцепились на ее запястье.

- Я пойду с тобой.

- А я предпочла бы побыть одна.

- И доставить Сарите лишнее удовольствие?

Дорожки сада заливал яркий электрический свет. Гости сгрудились возле бассейна, раздавались звуки музыки, приглушенный смех.

- Можешь поверить, меня сейчас меньше всего волнует удовольствие Сариты.

Хватка его стала крепче.

- Я никогда еще не лгал тебе, дорогая.

- Все когда-нибудь случается в первый раз.

Он помолчал несколько секунд, прежде чем сказать:

- Я не позволю злобным интригам Сариты разрушить наш союз.

Подозрительная мягкость его голоса должна была бы насторожить ее, но сейчас Элеане было не до таких тонкостей.

- Союз? - с вызовом переспросила она. - Не будем обманывать себя. Наш так называемый союз есть не что иное, как обоюдовыгодное деловое партнерство. Ее понесло: слова срывались с языка легко, в голове не возникло и мысли о возможных последствиях. - Партнерство, скрепленное священными брачными узами, но направленное на сохранение весьма преуспевающей финансовой империи. Улыбка ее выглядела чересчур лучезарной, чтобы быть искренней...

Реакция Андреаса была быстрой, и Элеана оказалась совершенно неготовой к тому, что произошло дальше.

- Что ты себе позволяешь! - воскликнула она разъяренно, когда он подхватил ее и перекинул через плечо.

- Везу тебя домой.

- Отпусти меня!

Его молчание свидетельствовало о твердой решимости, и она в отчаянии что было силы ударила его кулаком по ребрам. Никакого эффекта - Андреас не отпустил ее до тех пор, пока не донес до машины.

- Мерзавец! - выкрикнула она, не обращая внимания на выражение его лица, которое заставило бы отступить и человека не робкого десятка.

- Залезай в машину! - скомандовал он, открывая дверцу.

Глаза Элеаны полыхнули гневом.

- Не смей мне приказывать!

Хрипло выругавшись, Андреас притянул ее к себе, наклонился и поцеловал.

Она попыталась было сопротивляться, но он крепко удерживал ее голову. И Элеана сдалась, мысленно проклиная предательски слабеющее тело. Руки, только что колотившие по его плечам, замерли и сомкнулись у Андреаса на затылке.

Губы обмякли, она прильнула к нему, уже не думая о том, что всего несколько секунд назад ненавидела этого человека.

Почувствовав, как содрогнулось его тело, как напряглось, Элеана испытала ответный импульс желания. Она будто уносилась куда-то, теряя ощущение времени и пространства, до тех пор пока Андреас не ослабил объятия.

Он поднял голову, посмотрел ей в глаза и в последний раз ласково поцеловал в губы.

Теперь уже Элеана была не способна ни на что, кроме как послушно сесть в машину. Почти всю дорогу до дома она молчала. На несколько самых обычных вопросов Андреаса ответила односложно.

Перед ее мысленным взором снова и снова представал образ Сариты, в мозгу слышался ее голос, вспоминались слова, сказанные брюнеткой.

Свернув с центральной улицы, машина затормозила на стоянке. Заглушив мотор, Андреас отстегнул ремень безопасности и открыл дверцу.

Элеана вопросительно взглянула на него.

- Почему мы остановились?

Он протянул руку и расстегнул ее ремень.

- Ты забыла, что не поужинала?

Одна мысль о еде вызвала тошноту.

- Я не голодна.

- Тогда просто выпьем кофе.