Через тернии в омут

В этот момент я совершенно не думала о том, что подвергаю опасности и свою жизнь тоже. Я была вся поглощена погоней.

Михаил Мерзлихин уже миновал центральные районы и теперь уверенно двигался к старому городу. За окошком уже потянулись старые частные дома. Дорога здесь была отвратительной, машины швыряло из стороны в стороны, к тому же в этом районе круглый год царила грязь. Непонятно, откуда она бралась, но даже в сухую погоду дороги были покрыты лужами и пересечены канавами. Жидкая грязь вырывалась из-под колес, брызжа в разные стороны и заляпывая стекла. Я даже включила дворники.

Я попыталась рассмотреть, кто сидит в «Волге», но мне это не удалось – автомобиль был с тонированными стеклами. Одно мне было ясно: водитель, сидящий сейчас за рулем «Волги», был настоящим профессионалом. Он вел машину уверенно и грамотно, не давая Мерзлихину ни малейшей возможности хоть чуточку оторваться.

На одном из поворотов Мерзлихин круто вывернул руль, и его машину занесло в сторону. Я видела, как Михаил Витальевич изо всех сил пытается справиться с управлением. Титаническими усилиями ему это удалось, и погоня продолжилась. На наше счастье, в этот час на дороге было не очень много машин, иначе дело вполне могло закончиться аварией. Видимо, Мерзлихин рвался в какое-то конкретное место, потому что вел машину достаточно уверенно и целеустремленно.

Он доехал до перекрестка в тот момент, когда зажегся красный свет, и… на бешеной скорости проскочил дорогу. «Волга» последовала примеру мерзлихинской машины, а я, чтобы не отрываться от коллектива, сделала то же самое, чудом не создав аварийную ситуацию на дороге. Куда, интересно, ГИБДД смотрит? Оно вообще в курсе? Может, кто-нибудь уже позвонил и сообщил, что тут такие гонки устраиваются!

Тем временем мы въехали в район, сплошь застроенный старыми, обшарпанными домами со сложной системой проходных дворов. Мерзлихин свернул в один из арочных проемов, проехал через двор и скрылся в соседнем. «Волга» пыталась повторить его маршрут, но начала отставать. Что касается меня, то я была вынуждена здесь прервать погоню. Увы, моя водительская квалификация не позволяла мне без явного риска для жизни продолжать это дело.

Я только могла предполагать, как Мерзлихин отчаянно петлял по дворам, пытаясь уйти от погони. Я проехала через один двор, миновала арку и очутилась в другом дворе. Здесь было совсем тихо, и никаких следов только что завязавшейся не на шутку погони не было. Я сдала назад и въехала в другой двор, но там была такая же история. Я стала наобум объезжать все дворы, кружась на одном и том же месте, но все было безрезультатно.

Устав гоняться по этим катакомбам, я остановилась и выключила двигатель. И тут неожиданно раздался отдаленный звук, заставивший меня вздрогнуть. Он был довольно глухой, но все же очень напоминал взрыв. И еще мне показалось, что за домами взметнулись пламя и дым. Да нет, мне ничего не показалось, это на самом деле было именно так!

Я быстро включила мотор и двинулась туда, откуда повалил дым. Мне пришлось проехать несколько дворов, и вот я наткнулась на мерзлихинскую «девятку». Вернее, на то, что от нее теперь осталось. Сильный взрыв превратил машину в груду горящего железа. Припаркованные в тихом дворе машины отчаянно протестовали против случившегося своей сигнализацией, которая, разумеется, сработала от взрыва. На улицу уже выбежали местные жители, но… сделали они это крайне осторожно, не осмеливаясь приближаться к горящей машине.

– Так милицию надо вызывать, милицию! – раздался женский голос.

«Конечно, милицию сейчас позвать в самый раз будет, – подумала я. – Когда уже все произошло, а «Волга», преследовавшая Мерзлихина, куда-то делась». Кстати, интересно, а взорваться «девятке» помогли именно люди из этой самой «Волги» или же нет?»

И тут я, между прочим, вдруг осознала, как же мне здорово повезло, что я на время потеряла обе машины из виду. Если бы этого не случилось, неизвестно еще, чем могла бы закончиться для меня эта история с «Формулой-1».

«Ну что, надо звонить Алферову, что ли? – подумала я. – А то сейчас пришлют оперов не из того района, а они не в курсе. Дима-то, как говорится, «в теме». Поэтому я набрала номер капитана Алферова и… да, нарвалась на него, но очень недовольного. Во-первых, потому, что оторвала его от обеда. Во-вторых, район был не его, а во время обеда он «в теме» быть совершенно не хочет. В-третьих, потому, что средства массовой информации снова опередили милицию по оперативности появления на месте преступления. И совсем уже он был недоволен, когда узнал, что взорвавшуюся машину преследовала некая «Волга» с блатными номерами. Эти штуки, когда происходит что-то криминальное по воле большого начальства, а милиция вынуждена это расследовать, но так, чтобы не задеть интересы этого самого начальства, – сродни ходьбе по канату.

– Ну ладно, я сейчас приеду. Только все же без группы. Так, как будто мимо случайно проходил. Пускай этим Волжский РОВД занимается. Это его район…