Через тернии в омут

– Я знаю, что ты редактор газеты, – ответил Мерзлихин. – Я проверил это. Но я не понимаю, что тебе надо от меня?

– В первую очередь мне нужно узнать, что же случилось с Алексеем Калачовым. Но кроме этого, я намерена разобраться во всей этой истории. Она меня очень заинтересовала. И поможете мне в этом вы. Я уже многое знаю, о многом догадалась сама, но, конечно, мне не хватает информации. Вот я и хочу, чтобы вы мне ее предоставили. А если вы попробуете возразить, – я повела пистолетом, – то я немедленно вызываю милицию и сдаю вас за проникновение в чужую квартиру. Тем более опечатанную. Думаю, что это самый маленький грешок, который висит на вас, и если покопаться, то можно будет найти кое-что гораздо более интересное.

– Ты работаешь на ментов? – спросил Мерзлихин.

– Я сотрудничаю с ними, – уклончиво ответила я. – Так что советую говорить со мной по-хорошему. Первый вопрос: где Калачов?

– Да откуда я знаю?! – взорвался Мерзлихин. – Думаю, что Лешка просто свалил неизвестно куда вместе с бабками, оставив меня здесь одного расхлебывать это дерьмо!

– Сядьте в кресло, – почти приказала я, – и рассказывайте мне все по порядку.

Мерзлихин чуть помедлил, потом прошел к креслу и сел.

– Можно, я закурю? – спросил он, и я кивнула в знак согласия, не убирая, однако, газового пистолета.

Но Михаил вытащил из кармана не нож и не пистолет, а действительно сигареты и закурил.

– Короче, дела у нас с Лехой в фирме шли плохо. Бывали периодически взлеты, но кратковременные и невысокие. А в последнее время вообще все пошло наперекосяк, – начал рассказывать он.

– Вы же брали кредиты, – напомнила я. – Куда же вы их девали?

– Куда, куда, – раздраженно ответил Мерзлихин. – Мало ли куда! Трат-то было сколько! К тому же действительно серьезный кредит мы взяли только недавно. А через два дня Калачов исчез. Про это узнал Старшинов, президент банка, прислал своего сотрудника, он разорался, слюной брызгал… Потом вообще полный банзай начался. Мне позвонил президент банка, потребовал отчета, куда делся Калачов. Мол, что это за совпадения такие непонятные… Да и я сам, откровенно говоря, перепугался. Одно дело, если Лешка сам исчез, а другое – если его убили. Могут и меня заодно мочкануть. Кстати, кое-какие деньги из того кредита и мне перепали.

– Вы кому-нибудь говорили о том, что будете получать кредит?

– Только Марине, жене.

– А вашему свояку или… кем он там вам приходится… Серому? – быстро спросила я.

– Нет, – удивленно ответил Михаил.

– Даже по пьянке на дне рождения Сони! – упрямо продолжала допытываться я.

– Вы и про это знаете? – еще больше удивился Мерзлихин. – Ах, ну да, Марина вам рассказала, конечно… Нет, Серому я тогда про кредит не говорил.

– А сказали только тогда, когда вам понадобилось инсценировать собственную смерть, – догадалась я.

– Да, – признался Михаил. – Машину я из-за этого загубил.

– А взрыв устроил вам Серый, да?

– Да, – еще раз признался Михаил. – Тут еще, как назло, погоня за мной была – Старшинов начал следить. Может, подозревал в чем, а может, это он сам во всем и виноват.

– Нет, Старшинов не виноват, – возразила я. – Старшинов виноват только в том, что выдал вам этот кредит. А следил он так, от безысходности. Как от безысходности, посоветовавшись с вами, послал своего сотрудника следить за Натальей.

– Да, они думали, что она на Леху выведет. А она сама не в курсе. Старшинов сказал мне, что наймет людей, чтобы провести расследование и найти бабки, а мне велел сидеть тихо и не высовываться. А как я могу сидеть? У меня ни денег, ничего. И неизвестно кто за спиной…

– Скажите, Михаил, а вот этот счет за аренду помещения вам знаком? – спросила я, показывая ему найденную бумажку.

Мерзлихин посмотрел на нее и утвердительно кивнул.

– Да, мы с Лехой собирались параллельно заняться производством водки. Нелегально, разумеется. Для этого, собственно, и брали кредиты. На чехлах особого бизнеса, как выяснилось, не сделаешь. Арендовали помещение под производство и под склад. Аренда склада, где находится производство, была оформлена на меня, а аренда склада со спиртом – на Калачова. Когда Леха исчез с бабками, я пытался хоть как-то утрясти дела, хотел найти остатки спирта, что хранились на складе, но склад недавно сменился, и я не успел выяснить новый адрес. Я ломал голову, не зная, что делать.

– И вы решили сымитировать собственную смерть?

– А что мне еще-то оставалось делать? Ждать, когда хлопнут? Ведь ясно же было, что Наташка тут не при делах! А потом, когда все подумали, что я взорвался, я стал следить за вами, хотел выяснить, от кого вы. А сегодня я пришел сюда, потому что у меня не было другого выхода. Я же говорю, что я остался один, мне нужно было как-то сводить концы с концами. Мне бы хоть остатки спирта реализовать, чтобы бабки были!

– Так вы точно не знаете, где Калачов? – Я в упор посмотрела на Мерзлихина.