Через три войны. Воспоминания командующего Южным и Закавказским фронтами. 1941—1945

Один из военспецов начал доказывать Буденному, что так управлять войсками нельзя. Это-де не по правилам военного искусства.

Буденный спокойно ответил:

– Нам не вообще военное искусство нужно, а умение в данный момент разбить противника. Это значит, прежде всего, его измотать, обессилить, а потом внезапно обрушиться на него. Управление конницей требует большой мобильности, стало быть, кавалерийский начальник и должен находиться там, откуда удобнее и быстрее можно принять решение в критические минуты.

Инспектирующие как-то ехидно переглянулись между собой и попросили разрешения уехать из корпуса.

– Что ж, скатертью дорога, – пожал плечами Буденный. – Спасибо вам за большую «помощь», которую вы оказали корпусу. В следующий раз можете не приезжать, без вас обойдемся.

Военспецы поспешно ретировались.

В один из погожих летних дней 1919 года в районе станицы Островской началась сложная и ответственная операция. Наша конница во что бы то ни стало должна была выиграть бой, чтобы обеспечить переход частей армии в контрнаступление. В противном случае всей 10-й армии пришлось бы отходить на север.

Буденный приказал мне выехать в бригаду С.К. Тимошенко.

– Части Тимошенко будут действовать на главном направлении удара пехоты противника, – напутствовал меня Буденный. – Поезжайте к нему и покажите, чему вас учили в академии. Главное – объясните важность задачи и, если потребуется, помогите командиру бригады.

В штабе бригады за столом, накрытым картой, сидели комбриг, его помощник серб Данило Сердич и комиссар П.В. Бахтуров. Рядом, на подоконнике, стоял полевой телефон, по которому комбриг отдавал приказания командирам полков.

– С чем пожаловали? – спросил Тимошенко.

Я изложил цель своего приезда.

– Хорошо. – Семен Константинович жестом пригласил меня к карте и продолжал: – Мы уже получили приказ и изучаем обстановку. Задача ясна. Трудная. Но надеюсь, не подкачаем, выполним.

Условились, что Сердич поедет в один полк, Бахтуров – в другой, а мы с комбригом останемся на командном пункте бригады.

Когда все вопросы были детально обсуждены, комбриг пригласил нас к себе на ужин. По пути в соседнюю хату мы заглянули в сарай, где стояли, похрустывая сеном, лошади комбрига и комиссара.

– Какой из коней лучше? – повернувшись ко мне, спросил Тимошенко.

Я показал на рыжего донца, который, как оказалось, принадлежал Бахтурову.

– А этот, серый?

– Тоже неплохой. Видно, в нем есть арабская кровь.

Бахтуров засмеялся, лукаво посматривая на Тимошенко. Природный донской казак, он понимал толк в лошадях и знал, что конь комбрига резвее. Но надо же было использовать момент, чтобы подтрунить над Тимошенко, гордившимся своим четвероногим другом.

– Ишь, захихикал! Обрадовался! – беззлобно повысил на него голос Тимошенко. – А ведь мой конь обгоняет его барбансона. Верно я говорю, комиссар?

– Было такое, – ответил Бахтуров.

– Ну, то-то, – примирительно сказал Семен Константинович.

За ужином разговор шел о предстоящей операции, начало которой намечалось с наступлением противника, ожидаемым утром следующего дня.

Вскоре комиссар и помощник комбрига уехали. Коротать ночь перед боем мы остались вдвоем.

– Как изменила революция судьбы людей, – сказал Семен Константинович. – Вот я, к примеру, окончил только сельскую приходскую школу. Больше не пришлось. А теперь командую бригадой.

Свою военную службу Тимошенко начал в 1915 году. Его досрочно призвали в царскую армию и зачислили рядовым запасного батальона, расквартированного в городе Николаеве.

Февральская революция застала С.К. Тимошенко в должности фельдфебеля пулеметного эскадрона одной из кавалерийских дивизий. Он пользовался большим уважением солдат, и они избрали его в солдатский эскадронный комитет. Когда совершилась Великая Октябрьская социалистическая революция, Тимошенко вместе со своими пулеметчиками, не колеблясь, пошел за большевиками.

1-й красногвардейский Черноморский отряд Матузенко, куда вступил Семен Константинович, позже был преобразован в 1-й Крымский конно-гвардейский полк. Его командиром стал С.К. Тимошенко.

В период боев за Царицын в состав полка был включен интернациональный отряд под командованием серба Данило Сердича. Затем к нему присоединился Качалинский казачий отряд Павла Васильевича Бахтурова. Крымский полк был преобразован во 2-ю бригаду 4-й кавалерийской дивизии, которой в то время командовал С.М. Буденный. С.К. Тимошенко назначили командиром бригады, Сердича – помощником, Бахтурова – комиссаром.

Засиделись мы в ту ночь с Семеном Константиновичем допоздна. Много рассказывал он о бойцах и командирах, хвалил интернационалистов.

– Надежные друзья и хорошие бойцы. На них можно смело положиться в любом деле, – говорил Тимошенко.

Заснули мы на исходе короткой летней ночи. С рассветом загрохотала артиллерия противника. Вражеская пехота перешла в наступление. На линии сторожевого охранения завязался бой.