Через три войны

Чуть охрипшим голосом он доложил о том, что нам уже было известно: обстановка на Юго-Западном фронте в результате внезапного вторжения немецко-фашистских войск сложилась тяжелая.

Я осведомился о подробностях боевых действий Юго-Западного фронта за предыдущий день. Штабист смущенно развел руками: что делается за чертой Киева, тем более на дальних, приграничных рубежах округа, он не знал. Конечно, его нельзя было обвинять в этом. Немецкая авиация внезапными бомбовыми ударами в первые же минуты войны вывела из строя ряд важнейших линий и узлов связи.

Я попытался связаться из города с командующим Юго-Западным фронтом генерал-полковником М. П. Кирпоносом, но телефон ВЧ не работал. Для переговоров по радио требовалось много времени, а я не мог ждать - спешил на командный пункт Южного фронта в Винницу.

Вечером 24 июня специальным поездом я прибыл в Винницу. Изумлению моему и огорчению не было границ: командный пункт фронта оказался совершенно неподготовленным - ни одного телефонного и телеграфного аппарата, ни одной радиостанции.

Пришлось мобилизовать местные средства и с их помощью устанавливать связь с войсками. На это терялись драгоценные часы.

Из переговоров со штабами 9-й армии и 17-го стрелкового корпуса я установил, что на всем протяжении Южного фронта противник ведет усиленную разведку, а также систематически бомбит железнодорожные узлы Жмеринку, Казатин, Помощную и города Одессу, Севастополь. Да и Винница, как я имел возможность лично убедиться, тоже подверглась ожесточенному воздушному налету.

О положении на Юго-Западном фронте мне вкратце сообщил по ВЧ командующий фронтом генерал-полковник Кирпонос. Он сказал, что на правом крыле фронта в районах Владимир-Волынска, Луцка, Дубно и Ровно противник вторгся крупными силами. Танковые части врага достигли Ровно, Дубно, а пехотные - быстро продвигаются на Львов, Броды...

Кирпонос сказал, что он предпринимает необходимые меры, чтобы остановить наступление противника и нанести по его группировке контрудар подтягивающимися подвижными соединениями.

На следующий день после моего приезда в Винницу штаб получил директиву Народного комиссара обороны, в которой было сказано, что из резерва Ставки Главного Командования создана группа армий под командованием Маршала Советского Союза С. М. Буденного. Армиям Южного фронта ставились оборонительные задачи: прикрывать государственную границу в своих полосах и но допустить вторжения немецко-фашистских войск на пашу территорию.

Надо сказать, что по сравнению с Юго-Западным наш, Южный, фронт считался относительно "спокойным". В положении войск фронта за время с 22 июня и в течение нескольких последующих дней существенных изменений не произошло.

Мы воспользовались этим затишьем, чтобы привести войска в боевую готовность, наладить четкую связь, подтянуть в самый кратчайший срок к границе и ввести в бой части прикрытия. Задача не из легких, если учесть, что ночью 22 июня вблизи границы стояли лишь отдельные батальоны. Главные же силы войск прикрытия находились в учебных лагерях, отстоявших от границы где на тридцать, а где на все семьдесят километров.

Но спокойствие длилось недолго. Уже в ночь на 26 июня две дивизии противника под прикрытием сильного огня артиллерии и при поддержке авиации атаковали наши части в районе Скулян, что в десяти километрах севернее Ясс. Им удалось форсировать Прут и захватить Скуляны. Контратакой 116-й стрелковой дивизии гитлеровцы были отброшены за реку, при этом они потеряли свыше 700 солдат и офицеров убитыми и ранеными.

1 июля из района севернее Ясс, Ботошаны крупные силы 11-й немецкой и 3-й румынской армий перешли в наступление на могилев-подольском и бельцском направлениях.

Завязались ожесточенные бои. Имея двойное, тройное превосходство в силах и средствах на направлениях главных ударов, отражая контратаки наших частей, к исходу 7 июля противник вышел на рубеж Хотин, Тырново, Бельцы. В это же время 1-я танковая группа и 17-я армия гитлеровцев овладели городом Бердичев. Войска наших 18-й и 9-й армий оказались под угрозой окружения.

Перед фашистскими войсками на юго-западном направлении была поставлена задача внезапным молниеносным ударом разгромить советские части в приграничных с Польшей и Венгрией районах, захватить Западную Украину, лишить Советский Союз богатых промышленных и сельскохозяйственных районов и создать условия для успешного продвижения на восток.

Достижение этой цели потребовало сосредоточения огромного количества военной техники. Гитлер бросил против войск Юго-Западного и Южного фронтов так называемую группу армий "Юг" в составе трех полевых армий, одной танковой группы, двух румынских армий и венгерского корпуса.

Всего же на юго-западном направлении наступало более сорока пехотных, танковых и моторизованных немецких дивизий, а также около тридцати пехотных дивизий и бригад стран-сателлитов.