Через Урянхай и Монголию

Однажды я был свидетелем поединка двух самцов, причиной которого была самка. Услышав крик самки, я двинулся в этом направлении и вскоре увидел на поляне лань, а также прекрасного шестилетнего самца. Внезапно из ближайшей чащи выбежал огромный марал и остановился на краю поляны. Спустя мгновение оба самца обменялись взглядами, наконец грозный рёв — как бы боевой клич — раздался в воздухе, и два противника с опущенными головами бросились друг на друга, ударяясь, сколько хватало сил, рогами. Через некоторое время звери прервали поединок, чтобы через мгновение начать его снова с ещё большей силой. Спустя несколько минут боя, более старый самец опрокинул молодого, затоптал копытами и несколькими ударами в голову добил полностью, после чего, подняв вверх свою голову, издал протяжный горловой звук, как бы желая всей тайге объявить о своей победе. Затем подошёл к лани, которая в продолжение всего боя безучастно наблюдала смертельное состязание соперников. Победило право сильнейшего.

Спустя два месяца, проведённых в работе около дома и на охоте, начали мы подумывать о дальнейшем путешествии до Урянхая. Проводить зиму в тайге было бы напрасной тратой времени, и таким образом решили мы не ждать Мишку, а втроём, то есть Лукасевич, Палюх и я, двинуться в верховья Ои, а затем по шоссе добраться до Урянхая и далее на Восток. Братья В. дали нам хорошие подсказки, к кому мы можем обратиться в Турайе, сами же решили ожидать Мишку, охотиться зимой на соболя и белку, а весной двинуться нашим следом.

Мы начали готовиться к дороге, ремонтировали одежду и обувь, чистили оружие, накапливали запасы мяса, соли, сухарей и многих вещей, необходимых в таком долгом путешествии. Наконец, в одно прекрасное утро, после сердечного прощания с товарищами, двинулись мы в путешествие.

IV. В ДОРОГЕ ДО УРЯНХАЯ

Несколько первых дней прошли спокойно и без всяких приключений. Прекрасные берега реки Ои, которая в своём беге среди громадных скал и камней создавала многочисленные грохочущие и пенящиеся водопады, восхищали мой взгляд и приковывали внимание. Суровая красота тайги выступала здесь в целом своём великолепии. Малая Оя, впадая в Большую, создаёт на слиянии водопад 25-метровой высоты. Огромные камни и обломки скал, принесённые водами Малой Ои, попадают к водопаду и здесь, подхваченные течением, летят вниз, как мячи, разбиваясь на мелкие куски. Из этих кусочков формируется как будто вал, в который с бешенством ударяют воды Большой и Малой Ои. Является эта картина страшной, но захватывающей своей дикой красотой. К счастью, до настоящего времени человеческая цивилизация не внесла никаких новшеств и улучшений в царство девственной, роскошной природы тайги.

В следующий день наших странствий выпал снег и прикрыл толстым слоем ветки кедров и сосен. Вечером добрались мы до шоссе, пересекающем тайгу и связывающем Минусинск, Ермаковскую и Григорьевку с селом Усинское.

С точки зрения на присутствие в Григорьевке и Усинском большевистской кавалерии, не хотели мы выходить из тайги на шоссе днём. И таким образом забрались вглубь леса, а когда наступила ночь, двинулись по шоссе в дальнейшую дорогу.

Первым серьёзнейшим препятствием в нашем странствии был сожжённый мост на Ое. Мы были вынуждены вброд переходить воду, очень холодную и достигающую нам почти до колен. Замёрзли мы при этой переправе немилосердно. Дойдя до самой высокой точки шоссе, находящейся на 126 версте, заметили мы маленький домик проезжей станции.

При виде освещённых окон я решил, не взирая на возможную опасность, зайти внутрь дома, чтобы высушить одежду и обувь, отдал карабин Палюху, сам же, с заряженным револьвером в кармане, вошёл в избу. У огня сидели несколько сонных мужиков, которые начали у меня выпытывать, кто такой и что делаю в тайге один без оружия. Сделав глупую мину на лице, начал объяснять, что я батрак из соседней деревни и служу у одного из хозяев, который также завтра сюда приедет.

Несмотря на то, что мой акцент, жесты, как и оборванный внешний вид, в полной мере соответствовали сказанному мною, однако взгляды моих ночных собеседников очень выразительно говорили, что не верят они ни одному моему слову. К тому же, забыв совершенно о местных обычаях, я вытер нос не пальцами, а платком. После этого факта, выдающего в известной степени моё инкогнито, собравшиеся начали о чём-то шептаться между собой. Не знаю, чем бы это закончилось, если бы не внезапное вторжение какого-то мужика, который крикнул:

— Похоже, что идут белые с карабинами!

Моментально вся изба опустела. Мужики вскочили на коней, а я втихомолку побежал к тому самому месту, где оставил Палюха и Лукасевича. Однако не застал здесь никого из них. Побежал, следовательно, вниз, в направлении, параллельном дороге.

Внезапно услышал тихий голос:

— Это ты, Камиль?

Увидел двоих своих друзей, вооружённых карабином и топором. Узнал, что тревога, поднятая крестьянином, была вызвана видом Лукасевича и Палюха, которые не успели вовремя скрыться в лесу при виде проезжающего крестьянина.