Через века

Время шло, и отчаявшись, Даша все же швырнула стакан прямо в мраморную ванну — ну прослывет криворукой, это нестрашно — но то ли стакан был небьющимся сам по себе, то ли магия решила напоить ее чаем во что бы то ни стало, но на стакане не осталось ни царапины. Минуточку… а почему магия так уперлась? До уставших и сонных Дашиных мозгов дошло, что чай появился неслучайно, а отвечая ее желанию. Она его хотела. Хотела!

Следующие полчаса она упорно не хотела никакого чая. Ненавидит она этот чай и точка. Уберите! Когда у нее получилось, небо за окном начинало светлеть, и Даше показалось, что она прилегла буквально на минутку, и тут же Люси пришла ее будить. Зато теперь, глядя на себя в зеркало — или на Клэри, тут запутаешься, как правильно считать, и Даша заметила, что все чаще думает «я», а не «она» — она видела, что ее бледность отлично подходит ко всем планам по приобретению болезненного вида. Даже Люси встревоженно спросила, хорошо ли она спала. Глазищи, правда, теперь казались еще ярче, подчеркнутые цветом нового платья. Мятное, из плотного нежного шелка, с длинными рукавами, оно было закрытым, но так облегало грудь и талию, что это казалось почти неприличным. К шее новый шедевр от портних королевы-матери поднимался высоким воротничком и падал вниз пышной переливающейся юбкой.

Оказалось, уроков сегодня не будет, и вместо этого девушкам предстоял выход на природу. Люси была взбудоражена, похоже, из дворца ей удавалось выбраться не часто, и сейчас она вовсю предвкушала поездку. К новому платью прилагалась шляпка в тон, а Люси тщательно уложила в сумку белоснежную пушистую шаль, но Даша была уверена, что последняя не понадобится. День казался по-летнему теплым, и солнце яркими пятнами врывалось в комнату, танцуя бликами на натертом воском полу. Что ж, с распущенными по плечам волосами, которые сдерживали только несколько заколок у висков, Даша сама себе напоминала лесную нимфу, которой на природе самое место.

— Успеем ли мы зайти к твоей знакомой и посмотреть амулет? — спросила Даша, вспомнив об их утренних планах, и служанка радостно закивала в ответ.

— Я договорилась, леди Клэри, они сюда подойдут, в Розовый, нужно только спуститься пониже… — Люси замялась и неуверенно добавила: — к подвалам, леди Клэри, вы не против? Чтобы никто не увидел…

«Чтобы никто не увидел» вообще было Дашиным нынешним девизом, она и так не могла выкинуть из головы опасения, что следующие ее фокусы с магией не удастся скрыть от посторонних глаз, поэтому подвалы так подвалы. Туда они и направились, старательно избегая любых встреч, и успешно петляли по коридорам и лестницам до момента, как выскочившая из-за очередного поворота ватага детей едва не сбила их с ног.

— Арлан! — ахнула Люси, выхватив за руку из гомонящей толпы мальчишку лет десяти. — Что вы здесь делаете, где твоя мама?!

— Спасаем Защитницу, гоним Черного Короля, — важно объявил мальчик и потряс перед лицом Люси коротким деревянным мечом.

— Почему она всегда Защитница, а я Черный Король? — заныл тут же невысокий кругленький мальчик, на шее которого болтался огрызок черного шарфа.

— Хочешь быть принцессой Олив? — насмешливо фыркнула девочка с крупным белым цветком за ухом, и дети засмеялись, а мальчик в шарфе продолжил упрямо бубнить:

— Хочу тоже быть рыцарем, почему всегда Арлан?

— Так, хватит, — рассердилась Люси, — как вы ведете себя перед леди Клэри?!

Дети притихли, поклонились все в разнобой, кто как умел, и с любопытством уставились на Дашу, а девочка с цветком так и прикипела восхищенным взглядом к ее платью.

— Привет, — сказала им Даша, жалея, что угостить детей ей совершенно нечем. Ее бы саму кто угостил, ничего слаще овощей ей так и не приносили.

— Арлан! — запыхавшаяся молодая женщина вбежала в коридор. — Люси! Леди Клэри… простите великодушно, что задержалась…

Непрерывно кланяясь и благодаря, женщина представилась Оленой, подозвала сына, осторожно расстегнула на нем рубашку и бережно извлекла из внутреннего карманчика круглый золотистый диск.

— Люси сказала, вы были настолько добры, что согласились помочь… — серые глаза Олены сияли такой надеждой, что у Даши от волнения даже руки задрожали. Первым делом ей самой нужно присесть. Мальчик выглядел совершенно здоровым, и не трудно догадаться, как много амулет значит для этой семьи, так что права на ошибку у нее нет. Но что хорошо в этих дворцах, как Даша уже поняла — куда присесть здесь всегда найдется. Стоило ей озвучить пожелание, как дети тут же помчались вперед, показывая дорогу. Небольшая кушетка у зарешеченного окошка ее вполне устроила.