Через века

На урок Даша отправилась как обычно, ведь здесь, в Золотом дворце, ей никто этого запретить не успел. Прибыть в уже хорошо знакомый холл с генеалогическим древом семьи Вальди оказалось гораздо проще, выйдя на улицу через один из многочисленных подъездов и прогулявшись вдоль дворца по аллее. Петлять внутри по бесконечным коридорам и лестницам Даша бы точно не решилась. По пути из своей комнаты к улице она насчитала четыре заградительных поста хранителей, так что незваные послы к ней точно теперь не попадут. Может, королевская семья испугалась, что, вдохновившись примером посла Турении, к ней так же прорвется и посол Ардии и уговорит Дашу бежать в свою страну? Будет забавно, если внезапным повышением своего статуса она обязана этому страху. А статус определенно повысился, ей кланялись все встречные слуги, да и хранители держались достаточно почтительно. Видимо, жить в Золотом дворце действительно престижно.

Войдя в холл, Даша отпустила Люси и уже подошла к нужной ей лестнице, когда услышала негромкий оклик.

— Леди Клэри? Позвольте задержать вас на минутку?

Розамунд Алвин в компании с еще несколькими леди стояли у одного из витражей, и цветные отблески забавно раскрашивали их лица. Леди Розамунд тут же, не дожидаясь ответа, направилась к Даше, и стало понятно, что говорить она желает один на один, так как свита с места не сдвинулась. Даша тоже осталась стоять. Не бегать же ей от этой леди?

Подойдя к Даше, леди Розамунд с полминуты просто молчала и внимательно ее разглядывала. Делать ей это было удобно, они оказались примерно одного роста и смотрели сейчас прямо друг на друга. «Словно на дуэли», — пришла в голову мысль.

— Жаль, что вы не понимаете намеков, леди Клэри. Не нужно вам было заглядываться на чужое.

— А оно точно чужое? — уточнила Даша, не сомневаясь, что речь идет все о том же Джулиане Риаре. Только вот насколько она знала, синеглазый герцог не был ни женат, ни помолвлен.

— Не сомневайтесь. И я сумею донести это до вас, будьте уверены. Собственно, после сегодняшнего дня мы больше вообще не вспомним, что здесь была некая леди Клэри. Я как раз подошла попрощаться, позже, боюсь, такой возможности у меня уже не будет.

— Надо же, сколько у вас надежд на будущее, — заметила Даша. Интересно, о чем это она? К чему Даше нужно быть готовой? Ведь Турению с повестки дня уже сняли, что такого могло случиться за вчерашний вечер?

— Не надежд, а планов, — отрезала леди Розамунд, окончательно отбрасывая маску светской вежливости и сдержанности. — Взять его за руку… Вы о каждой секунде, пожалеете, уж поверьте!

— Развеявзяла кого-то за руку? — спросила Даша, выделив «я» и подумав, что беседу нужно сворачивать. Ей стало даже смешно, по сути эта леди ничем не отличалась от Машки Колпачевой, которая чуть не вцепилась ей в волосы, потому что Никита Васильев подарил цветы на 8-е марта именно ей. Только вот возможностей испортить ей жизнь у этой леди побольше, в чужом-то для Даши мире.

— Вы просто подстроили все так, что у милорда Риара не было выбора, кроме как оказать вам помощь, — вспыхнула леди Розамунд. — Не смейте даже думать, будто…

— Мы опоздаем на урок, — прервала разговор Даша. — А я, пока все еще здесь и никуда не исчезла, несмотря на ваши надежды, хотела бы его посетить.

Эта леди все равно не признается, какую пакость приготовила для Даши, а значит стоять здесь и слушать все это нет никакого смысла.

— Последний ваш урок! — бросила ей в спину леди Розамунд, оставив за собой последнее слово, и весь длинный лестничный пролет Даше казалось, что она ощущает на себе ее пристальный взгляд.

И чего же ей теперь ждать? К обрывам подходить нельзя, это уж точно.

Войдя в комнату, которую про себя Даша так и называла — классной — она обнаружила на преподавательском месте незнакомую женщину лет тридцати, а на столах снова стояли и магические плитки, и сверкающие котелки. Девушки же не обращали на предполагаемую учительницу никакого внимания, как всегда разбившись на группки и что-то обсуждая.

— Доброе утро, леди, — обратилась ко всем Даша, решив приступить к выполнению своего плана по повышению общительности. Пора хоть кого-то узнать.

Ответили ей леди Полита Зар и Анита Лойс, и еще несколько сидевших рядом с ними девушек, что было предсказуемо. Им Даша и поведала, что живет теперь в Золотом дворце и приглашает как-нибудь заглянуть в гости. Леди Полита тут же с улыбкой приняла приглашение, а леди Анита с подругами так воодушевились, что, казалось, были готовы бежать к ней с визитом прямо сейчас. Принцесса же Синтия, уже восседающая за своим столом, мрачно заверила окружающих, что долго это безобразие не продлится, и Дашу выкинут из Золотого дворца с минуты на минуту, «мама так сказала».

— Ну чаю-то выпить успеем, — сказала Даша, а женщина у преподавательского стола, наконец, закончила раскладывать какие-то бумажки и вышла на середину комнаты.

— Приветствую вас, принцесса Синтия, леди. Меня зовут госпожа Лили Диран, и сегодня мы постараемся приготовить несколько интересных блюд, чтобы познакомить вас с чудесным искусством кулинарии.