Через века

Голос у госпожи Диран был тихим, и она немного сутулилась, будто стеснялась и своего высокого роста и того, что стоит перед такой родовитой компанией. В ответ на ее слова послышались фырканья, ропот, леди явно не пришли в восторг, что им предлагают что-то настолько низменное, как готовка, от чего госпожа Диран смешалась еще больше и растерянно топталась на месте. Даша вспомнила госпожу Лафарет. Та тоже не являлась леди, а была всего лишь госпожой, но при ней даже принцесса Синтия вела себя куда сдержаннее и лишнего себе не позволяла. Что значит — правильно себя поставить.

— Кому вообще это может пригодиться и для чего нам тогда слуги? Если только какая-то леди без будущего может извлечь для себя пользу из такого урока, — с издевкой произнесла леди Розамунд, входя в класс и глядя прямо на Дашу. Опоздание ее ничуть не тревожило и извиняться за него она не торопилась.

— Интересно, какое же любимое блюдо у милорда Джулиана?! — воодушевилась в ответ Даша, придвинула к себе бумагу, взяла карандаш и внимательно уставилась на госпожу Диран, словно готовясь записать каждое слово, а потом бежать готовить для герцога Риарского.

Леди Розамунд зашипела что-то сквозь зубы, а леди Полита Зар смущенно спросила:

— Вы полагаете, леди Клэри, что кого-то может заинтересовать, если леди приготовит что-то своими руками?..

— Почему нет? — ответила Даша. Не то, чтобы у нее был особый опыт, но все парни в общежитии были вечно голодными, а когда она один раз сварила борщ на всех, в любви ей объяснялись целую неделю. Конечно, вряд ли у здешних лордов такой же скудный бюджет, как у студентов, но с чего им отказываться от чего-то вкусного?

Получившая неожиданную поддержку госпожа Диран немного воспрянула духом и принялась объяснять рецепт. Оказалось, варить они собираются грибной суп.

Даша спокойно покрошила выданные проворными служанками грибы странного желтого цвета. Дома она бы и близко не подошла к грибам такого подозрительного вида, но не будут же здесь травить цвет нации? Порезала овощи, измельчила травы, за что получила шепот с какого-то из столов: «Ну точно прислуга». На столе так же обнаружился кувшинчик со сливками, и Даша подумала, что суп должен получиться вкусным. Интересно, сильно ли всех шокирует, если свой она съест? Судя по происходящему за некоторыми столами, не все леди отважатся даже попробовать свое варево.

— Принцесса Синтия, леди, подойдите, пожалуйста, сюда, я хочу показать вам, как правильно притомить грибы в сливочном масле.

От преподавательского стола уже поплыл завлекательный запах, и подойдя Даша заметила, что кроме готовящихся на плите грибов здесь стоят еще два больших котелка с чистой водой. Видимо, чтобы хватило на все семнадцать порций. Леди неохотно столпились полукругом, косясь на будущее блюдо, а Даша вгляделась в прозрачную воду — на секунду показалось, что там что-то мелькает. Неужели попал какой-то мусор? А потом ей больше ничего не казалось, вода подернулась рябью, и Даша с ужасом поняла, что сейчас начнется трансляция очередной серии из жизни Джулиана Риара. Вон он уже и сам показался.

Ахнули все. Хором, включая госпожу Лили Диран.

— Окно! Леди, кто-то из вас открыл настоящее окно! — взволнованная преподавательница, позабыв о своем пиетете к леди и принцессам, расталкивала учениц локтями, чтобы пробиться поближе к котлу. Сделать это было непросто, в отличие от грибов, герцог Риарский вызвал у девушек неподдельный энтузиазм, и посмотреть на него хотели все. Так как Даша честно подошла ради готовки и до того, как все началось, стояла к столу вплотную, сейчас ее в него просто впечатали, и сдать назад не было никакой возможности, леди теперь образовали монолитную стену.

— Дирси, Дирси же! Беги скорее к леди Паулине Маркон, скажи, у нас такой прорыв, у нас настоящее окно! — кричала госпожа Диран, не делая попытки подойти к служанке самой, видимо, хорошо понимая, что обратно к столу ей не пробиться. Сзади и так кто-то подпрыгивал и причитал: «Пустите же посмотреть, отсюда не видно!». Но куда там, Даша подумала, что девушек сейчас если только бульдозером оттащишь.

«Перестань, остановись, не нужно нам его показывать!» — уговаривала Даша свою магию, глядя на пробирающегося верхом по лесу Джулиана Риара. Конь у него был мощным, тонконогим, с роскошной черной гривой. Алой бы точно понравился. Но ей-то это зачем?! Счастье еще, что показ начался не в Дашином личном котле, а там, где толпились и другие леди. Отойти бы еще подальше, а не нависать прямо над злополучным котлом. Куда безопаснее было бы бегать по периферии и жаловаться, что она ничего не может рассмотреть. Но не вырваться…

— Разлом закрывать едет… И он где-то совсем рядом, раз лорд Риар верхом, — произнесла благоговейным шепотом какая-то леди.

— Два разлома за три дня? Спаси нас Защитница!