Через забор

— Я не знаю, Натан. Не думаю, что у меня это хорошо получается, — призналась она с болью в голосе.

— Почему ты так говоришь?

Она села и притянула ноги к груди, — как я понял, это была ее защитная поза. Я тоже сел, дотянулся до Кортни и успокаивающе погладил по руке.

— Поговори со мной.

Она грустно вздохнула.

— У меня не было парня до второго курса университета. Спустя пару месяцев после летних каникул я познакомилась с Райаном. Он был, как и я, немного застенчив и неопытен. Мы стали друзьями и, в конце концов, начали встречаться. Никто из нас толком не знал, что нужно делать, понимаешь? У меня вообще не было опыта, да и у него не намного больше. У нас практически ничего не получалось, было неловко и… гм… я не испытала никакого удовлетворения.

Я усмехнулся, несмотря на снова вспыхнувшую ревность.

— Все мы должны с чего-то начинать.

— Мы спали вместе всего несколько раз, а затем заболел его отец, и ему пришлось вернуться домой, — Кортни чуть расслабилась. — Его отец умер, а он так и не вернулся. Остался дома и взял на себя управление семейным бизнесом, которым, по его словам, никогда не хотел заниматься.

— Он не хотел отношений на расстоянии?

Я почувствовал, как в темноте она слегка покачала головой.

— Мы не так долго встречались. Райан сказал, что ему непросто думать о долговременных отношениях, когда навалилось столько проблем. Он чувствовал… вернее, он сказал… что я еще не настолько важна для него, чтобы принимать подобные решения. Я поняла, что он имел в виду.

Я грустно улыбнулся. Конечно, она поняла. Похоже, ни один мужчина не считал ее чем-то важным. До сих пор.

— А что потом?

— Я всегда была застенчивой и замкнутой. Кроме того была занята учёбой и работой. Я пыталась, но мне довольно непросто с кем-то познакомиться.

Я не смог сдержать удивления.

— Ты больше ни с кем не встречалась? Вообще?

— Однажды, — натянуто ответила она.

В одном этом слове слышалось столько боли, что я вздрогнул.

— Прости, я не хотел поднимать что-то болезненное из твоего прошлого.

Я почувствовал, что она пожала плечами.

— Он оказался не очень хорошим человеком. Мы недолго встречались и спали вместе только э-э… один раз. Это было ужасно. Он сказал… что толстые цыпочки должны быть благодарны, что их трахнули, — она горько рассмеялась. — Согласно сплетням, которые он распространил, я не очень хороша в постели, но неплохо дрочу. Вероятно, ты получил лучшее, что я могу дать, Натан. Может, передумаешь и убежишь, пока не поздно?

Даже не видя лица Кортни, я чувствовал ее боль и обиду. Я лёг и притянул её к себе.

— Во-первых, я никуда не убегу. И во-вторых, похоже, он был эгоистичным козлом и паршивым человеком. Он тебя не заслуживал, — я крепко обнял её, ненавидя, что ей причинили боль. — Никто не имел права относиться к тебе так, Кортни. И как ты со всем этим справилась?

— На самом деле у меня не было выбора. Я просто с головой погрузилась в учёбу, стараясь не обращать внимания на перешёптывания и смех. В конце концов, они сообразили, что никакой реакции от меня не добьются и оставили в покое. Тогда я и поняла, что не стоит изображать из себя того, кем не являюсь, и полностью сосредоточилась на своих исследованиях.

— Ты была молода и неопытна, Кортни. И застенчива, — я уткнулся носом в её волосы. — И до сих пор такая. Это очень мило.

Кортни фыркнула.

Я поднял её подбородок. Мне хотелось включить свет и заглянуть в её глаза. Они были настолько выразительны, что говорили намного больше, чем слова.

— А с тех пор, был ли кто-нибудь ещё? — спросил я

— Нет.

Я не сдержал удивлённый вздох.

— Вообще?

— Вообще.

— Я не понимаю, как это возможно.

Кортни вздохнула.

— Натан, я не привыкла… к вниманию, которое ты уделяешь мне. Пока я росла, меня постоянно высмеивали за то, как я выгляжу. Я привыкла к ехидным замечаниям о моём росте, моей внешности… даже о моих глазах. В университете всё отличалось, и в то же время нет. Меня больше не игнорировали так открыто, но всё же большинство людей, вместо того чтобы быть дружелюбными, старались не обращать на меня внимания. И зачастую, выйдя из аудитории, я слышала неприятные слова в свой адрес и грубый смех. Я привыкла к одиночеству. Я поняла, что проще жить в затворничестве, чем все время быть отвергнутой. Я поняла, что оставшись одна, стану почти невидимой. Люди… мужчины… обычно не реагируют на меня так, как ты.

Я ненавидел боль в её голосе, когда она говорила о своём прошлом.

— Именно поэтому ты не хотела, чтобы я увидел тебя?

Она кивнула.

— Я не хотела увидеть сожаление в твоих глазах. Когда ты разочаруешься, сравнив реальность с тем, что представлял, — она ненадолго замолчала. — Я уже столько раз в своей жизни это видела.

— И в моем взгляде это было?

— Нет.

— И никогда не будет. Мне нравится, что я вижу, когда смотрю на тебя.

Её голос был очень тих.

— Я пытаюсь привыкнуть к тому, что и как ты обо мне думаешь.

Я притянул её ещё ближе к себе.

— Я буду постоянно напоминать тебе.

Мы оба молчали, я медленно выводили круги на её спине, а она нежно гладили мою руку.