Через забор

— Подними руки, — тихо велела она.

— Что? — мой голос казался слабым даже для моих собственных ушей.

— Ты вспотел, Натан. Нужно снять футболку.

— Ох, — словно ребёнок, я поднял руки и позволил Кортни стянуть через голову мою влажную футболку. Она встала и повернулась, чтобы уйти и я тут же почувствовал нарастающую панику.

— Кортни, не уходи…

Она остановилась.

— Я только принесу тебе полотенце. Твои штаны тоже влажные. Сними их.

Пытаясь скрасить ситуацию, я неуверенно улыбнулся.

— Я знал, что рано или поздно это произойдёт.

Кортни фыркнула, вышла и спустя несколько секунд вернулась из ванной.

— У тебя только одно на уме, — хихикнула она и покачала головой. — Встань.

Пошатываясь, я сделал, как она просила, и стал наблюдать за тем, как она нежно вытирала мою влажную кожу. Она покрутила пальцем, показывая, что я должен развернуться, и я почувствовал те же успокаивающие движения на плечах и спине.

— У тебя татуировка, — тихо сказала она.

Я кивнул.

— Что это?

Я с трудом сглотнул, в то время как она продолжала заботиться обо мне.

— Память о моей семье. Это всё, что мне осталось от них…

Я чувствовал, как её пальцы нежно проследили контуры разбитого сердца и медленно несколько раз обвели кровавые слёзы на дне.

— Ты сделал татуировку после того, как их потерял?

— Да.

Лёгкие как пёрышко прикосновения покрыли мою татуировку и, бросив взгляд через плечо, я увидел Корни. Она целовала символ, который так много для меня значил. От этого жеста моё сердце наполнилось теплом.

— Был пожар, — прошептал я, на миг закрыв глаза, пытаясь избавиться от мучительных воспоминаний.

— Мне очень жаль.

— У меня остался шрам на правой ноге.

Я чувствовал её колебания.

— Ты можешь посмотреть. Это больше не беспокоит меня, — спокойно сказал я, желая разделить с Кортни эту тайную часть своей жизни, точно зная, что она будет бережно хранить её.

Она отстранилась, и я почувствовал её взгляд на травмированной коже, покрывавшей мою ногу. Её руки вдруг обвились вокруг моей талии, и меня окутало её теплом.

— Именно так ты потерял свою семью? При пожаре? — нерешительно спросила она, её губы оставляли лёгкие поцелуи на моей спине.

Я накрыл её сжатые вокруг моей талии руки своими, принимая её нежное сочувствие.

— Той ночью я потерял всё, — это было ближе всего к правде, которую я мог разделить с ней в этот момент.

— Слезинки?

— Каждая из них представляет человека, которого я потерял, — тихо объяснил я. — Которого я любил.

Она крепче прижала меня к себе и так, молча, мы стояли почти минуту. Затем Кортни взяла меня за руку и подвела к стулу. Я слишком устал, чтобы предложить свою помощь, поэтому просто смотрел, как она поменяла постельное бельё, а затем откинула для меня уголок одеяла, так же как я делал это для неё прошлой ночью.

— Я, чёрт, мне не во что переодеться, — я указал на свои боксёры. Я не хотел, чтобы она чувствовала себя неловко.

— Думаю, вопреки тому, во что хочет верить твоё эго, Нат, я справлюсь с тем фактом, что ты почти раздет, — она улыбнулась, а затем подмигнула: — По крайней мере, твоя прекрасная задница прикрыта.

Усмехнувшись, я осторожно лёг на кровать и вздохнул, когда свет выключился, и я почувствовал, как Кортни легла рядом со мной. На этот раз именно она придвинулась и обвилась вокруг меня, предлагая мне безопасность своих объятий. Её руки поднялись вверх и стали поглаживать мои волосы, и я закрыл глаза, наслаждаясь её нежностью.

— Прости, я разбудил, — вздохнул я в темноте.

— Ты называл моё имя. И казался таким напуганным.

— Меня снова окружал огонь, и там была ты, — я с трудом сглотнул. — Я не мог добраться до тебя.

— Я здесь, Натан. Я рядом с тобой.

Я прерывисто выдохнул и крепче обнял Кортни.

— Именно это мне и нужно. Чтобы ты была рядом со мной. Не отпускай.

Я ощутил её горячие слёзы на своей голой груди, когда она оставила тёплый поцелуй на моей коже.

— Я не отпущу, Натан.

Окутанный её теплом, и с её нежным обещанием, всё ещё звучавшим в ушах, я, наконец, уснул.

Глава 20

Утром я проснулся один, в тишине. Я крепко обнимал подушку Кортни, зарывшись в нее лицом и вдыхая нежный аромат. Меня вымотал ночной кошмар. Разговор с Кортни о её прошлом всколыхнул много разных эмоций. Это почти всегда гарантировало беспокойную ночь, а кошмар стал логическим завершением.

Сев в постели, я включил свет, моргнул и принялся впервые по-настоящему осматривать спальню Кортни. Стены мшисто-зеленого цвета в сочетании с темной мебелью создавали в комнате уют. Там и тут были развешены фотографий, без сомнения, сделанные самой Кортни. Кровать была огромной — больше, чем у меня и удобнее.

Откровенный разговор прошлой ночью дал много пищи для размышлений. Я решил сегодня узнать о Кортни еще больше. Мне было необходимо выяснить, что происходит в её хорошенькой головке, чтобы затем попытаться раз и навсегда удалить весь негатив, что укоренился там за столько лет плохого обращения.

«Но для начала надо найти саму Кортни».

Я удивился, поняв, что сейчас чуть больше семи утра. Небо выглядело таким же тёмным и мрачным, как и обещал прогноз погоды.

«Неужели Кортни отправилась на пробежку без меня?»