В 1979 г группа молодых офицеров совершила новый переворот, приведя к власти Революционный совет вооруженных сил (РСВС) во главе с лейтенантом ВВС Джерри Ролингсом. Он провел масштабную чистку вооруженных сил и государственного аппарата от коррумпированных лиц. «За преступления против государства» были расстреляны 8 высших военных чинов, в их числе Ачампонг и Акуффо. Парламентские выборы 18 июня 1979, проведенные по решению РСВС, принесли победу Народной национальной партии (ННП), объявившей себя наследницей НПК. На состоявшихся в июле президентских выборах победу одержал кандидат ННП Хилла Лиманн. 24 сентября РСВС передал власть сформированному им правительству. Проводимая ННП политика «жесткой экономии» и всемерного привлечения иностранного капитала не предотвратила нарастание кризисных тенденций. В начале 1980-х Гана оказалась в катастрофическом положении. За период с 1971 по 1982 гг. производство продовольствия сократилось на 30 %, экспорт какао-бобов – более чем в два раза (примерно шестая часть урожая вывозилась контрабандой в соседние страны), добыча полезных ископаемых – наполовину. Пришла в негодность инфраструктура. В полном расстройстве оказались финансы. Реальная заработная плата упала на 83 %. В этих условиях росла популярность Дж. Ролингса, резко критиковавшего власти. Лиманн уволил его в отставку и привлек к суду, начал поощрять этнические армейские ассоциации, рассчитывая лишить лейтенанта, выходца с востока страны, поддержки северян, составляющих большинство рядового и сержантского состава.
В ночь на 1 января 1982 г. войска под командованием Ролингса совершили государственный переворот. Был сформирован Временный совет национальной обороны, который отменил конституцию, запретил политические партии, распустил местные органы исполнительной власти, передав их полномочия Комитетам защиты революции (КЗР). Их целью было провозглашено «вовлечение народа в управление страной и создание демократии нового типа». Комитеты активно участвовали в борьбе с преступностью, коррупцией, контрабандой, контролировали деятельность администрации предприятий и учреждений, обеспечивали транспортировку какао-бобов, распределение продовольствия. В середине 1980-х популистский курс левого толка сменился программой оздоровления экономики на займы и по рецептам МВФ и Всемирного банка.
В 1984–1990 гг. средний прирост ВВП составил 5 % в год, в 3 раза сократилась инфляция. В 1992 г. был отменен запрет на деятельность политических партий и проведены выборы президента, которые выиграл Ролингс как кандидат от Национального демократического конгресса (НДК). Оппозиция бойкотировала парламентские выборы 1992 г. Ролингс вновь был избран президентом в 1996 г., по конституции третий раз баллотироваться он не мог. К концу своего президентства Ролингс превратил Гану в образец экономического либерализма, сумел привлечь иностранные инвестиции, обеспечил политическую стабильность. Но сырьевая направленность экономики, которую пытался преодолеть еще Нкрума, к началу XXI в. стала более выраженной.
На президентских выборах 2000 г. победу одержал Джон Куфуор, кандидат от Новой патриотической партии (НПП), которая завоевала большинство мест в парламенте в том же году. Благодаря значительной финансовой помощи США и ЕС (в 2001 г. Гане списали 2,2 из 6 млрд долл, долга) правительство Куфуора добилось снижения инфляции и стабильного экономического роста. Куфуор выиграл президентские выборы 2004 г. в упорной борьбе с кандидатом НДК Джоном Атта-Миллсом. На выборах в парламент 2004 г. НПП завоевала 128 мест, НДК – 92. Во время второго срока президентства Куфуора политика свободной торговли нанесла серьезный ущерб национальному производственному потенциалу. Многие предприятия закрылись и были переоборудованы под склады импортных товаров. В массовом порядке разорялись крестьяне, не выдерживая конкуренции с более дешевым импортным продовольствием. Усугубились и такие проблемы, как тотальная коррупция, массовая безработица, отток квалифицированных кадров на Запад.
На выборах 2008 г. победу одержал Атта-Миллс. Пришедшая к власти оппозиция не внесла существенных изменений во внутреннюю и внешнюю политику. 24 июля 2012 г. президент скоропостижно скончался. Спустя несколько часов, 25 июля, вице-президент Джон Драмани Махама на экстренном заседании парламента принял президентскую присягу. В декабре он опередил на президентских выборах кандидата НПП Нану Акуфо-Аддо. Махама – северянин, историк по образованию, в 1980-х учился в аспирантуре Института общественных наук при ЦК КПСС в Москве. В 2010 г. награжден медалью Пушкина за большой вклад в популяризацию русской культуры за рубежом.