Чёрная бабочка, летящая во тьму

– Я тоже искала место, где могла бы пройти стажировку этим летом. Есть ли для меня место в вашей компании? – Она мило улыбнулась, но это было похоже на улыбку лягушки, ожидающей поцелуя. Вот только даже если бы Дамла получила поцелуй, осталась бы лягушкой.

– К сожалению, – сказал Каран, касаясь девушки холодными глазами, – я предпочитаю брать тех, кто проучился четыре года. Этот кто-то должен быть старшекурсником или иметь высшее образование.

Я сжала кулак под столом. Рано или поздно кто-то должен был поставить Дамлу на место. Честно говоря, Каран молодец, что вот так хладнокровно разобрался с надоедливой девушкой, но все равно хотелось разорвать лицо ее на куски. Думаю, если бы кто-то разрезал ей живот и выплеснул передо мной все ее органы, я бы смотрела с удовольствием и ни капельки не почувствовала тошноты.

«Не преувеличивай, подруга», – тихо сказала другая Мерве.

– Она тоже второкурсница, как и я. Почему тогда вы приняли Мерве? – спросила она, разочарованно глядя на Карана. – Или мне следует спросить так? Вы не принимаете в стажеры тех, кто проучился два года, потому что считаете их неадекватными?

– На что ты намекаешь? – внезапно огрызнулась я. Все вены на шее и лбу вздулись, и я почувствовала, как тело пульсирует от нервов. Я хотела ударить Дамлу по лицу кулаком, который лежал у меня на ноге под столом, но понимала, что нужно сдерживать себя.

– Наоборот, – в отличие от меня, начал спокойно Каран. – Аси была одной из самых старательных сотрудников, которых я когда-либо видел.

Я растерянно посмотрела на него. Я не знала, отреагировало ли сердце на имя Аси или на то, что именно мужчина сказал, но в тот момент его не было в груди, я чувствовала свое сердце прямо во рту. Если бы я открыла рот, оно прыгнуло бы на стол и уползло бы в ладони Карана, залитое кровью.

На самом деле я хотела увидеть выражение лица Дамлы прямо сейчас, но взгляд был прикован к Карану, и я могла слышать только его голос в шумной столовой. Словно была глуха ко всем остальным звукам.

– Аси? – Дамла помолчала, было видно, что она удивлена. – Вы сказали, что вам не подходят второкурсники?

– Аси – исключение, – ответил Каран, глядя мне в глаза. – Не думаю, что смогу справиться с кучей ленивых, писклявых, неадекватных подростков. В отличие от них Аси вполне зрелая, дисциплинированная, практичная и успешная.

Дамла какое-то время молча смотрела на нас обоих, затем неохотно прошептала обиженным голосом:

– Хорошо.

Она была хитрой девчонкой, которая понимала, когда лучше отступить. Уверена, теперь ее раздражение ко мне определенно возросло на несколько уровней. Меня это волновало? Ни капельки. Дамла топнула ногой и отошла от стола.

Это был первый раз, когда Каран назвал меня по имени. К тому же он использовал не второе имя, которое использовали все остальные, а первое. Он назвал меня Аси, а не Мерве. Произнес только имя, не добавляя к нему «Камешек». Это было приятно без всякой причины. Я поняла, что люблю свое имя из трех букв, сорвавшихся с его губ.

Допив кофе за один глоток, Каран спросил:

– Это та девушка, на чью голову ты вылила кофе, не так ли?

– Как ты понял?

– Скажем так, почувствовал, – сказал мужчина, вновь блуждая глазами по моему лицу. Студенты, занятия которых закончились чуть позже, заполнили столовую до краев. Каран неловко поерзал. – Я вспомнил кое-что, – пробормотал он сквозь губы.

– Что именно?

Я увидела Эниса, сидящего за столом рядом с блондинкой. Его коричнево-зеленый взгляд был направлен на наш стол, но парень смотрел на Карана, а не на меня. Я проигнорировала его и повернулась к Карану.

– Что я совсем не скучаю по университету. Оглянись, – сказал он, оглядываясь вокруг, когда я подняла брови. – Здесь есть подростки, которые испытывают сильное замешательство в идентичности и думают, что вступают во взрослую жизнь. Как ты можешь их терпеть?

– Даже не спрашивай, – сказала я, качая головой и скорчив гримасу.

– Собственно, ты ничем от них не отличаешься, – сказал мужчина, поднимая брови и глядя на меня с насмешкой. – Каждый человек до двадцати одного года – подросток.

– Ты же только что сказал, что я зрелая, – сказала я, глядя прямо на него. – Ты противоречишь сам себе, Каран Чакил.

Подняв брови, он медленно оперся локтями на стол и приблизился ко мне.

– Каран Чакил?

– Каран Чакил.

– Хорошо, – пробормотал он, все еще блуждая взглядом по моему лицу. – По крайней мере, ты больше не называешь меня Каран-беем, когда я тебя злю. Каран Чакил намного лучше.

– Я думаю, тебе пора идти, – нервно сглотнула и откинулась на спинку стула. Я серьезно не хотела, чтобы меня неправильно поняли.

– Ты слишком напряжена, – сказал Каран, вставая со своего места. – В любом случае я пойду.

– Хорошо, – пробормотала я и тоже встала.

Он сделал паузу.

– Что такое? Ты проводишь меня?

– Думаю, да.