Черная башня

Лоренцо был готов взвыть от возмущения, но его остановил жест Козимо. Старший брат остался спокоен, впрочем, как всегда.

В руку монаха перекочевал кошель с солидами, для начала Козимо предпочитал платить серебром, ведь неизвестно, насколько ценной будет добыча…

— Мы можем посмотреть?

— Да, я отправлю с вами служку, он покажет. — Кошель мгновенно исчез в складках монашеской одежды.

Служка, деревенского вида парнишка, то и дело шмыгавший носом, повел их куда-то на самый верх. Массивная дверь не была закрыта, но поддалась нажиму не сразу, ее петли заржавели.

— Надо подтолкнуть. Ржавая совсем, — кряхтел служка, налегая плечом.

Лоренцо отодвинул его в сторону и спокойно потянул дверь на себя. Служка мог мучиться до второго пришествия или пока не разбил бы дверь совсем, просто она открывалась наружу, а не внутрь.

— Хе! — рассмеялся подросток. — А я-то, дурак…

— Еще какой, — согласился Лоренцо. — Ох и пыльно!

— Ага. Вы там сами… Смотрите и берите что хотите, так сказано.

Через полчаса Козимо понял, что хочет почти все. На покрытых толстым слоем пыли полках лежали свитки и старые книги. Стоило тронуть любую, как в воздух поднималось целое облачко.

Лоренцо достал из кармана платок, повязал, закрывая нос и рот и беззлобно ворча:

— Ну ты и работку нашел, братец.

Козимо последовал его примеру.

Следующие пару часов они перебирали манускрипты. Далеко не все достойно внимания, многое было подпорчено, а то и безнадежно испорчено, у листов отрезаны поля, а то и вовсе счищен текст. Монах позже объяснил, что древние рукописи никому не нужны, а монахи используют пергамент, чтобы создавать маленькие молитвенники для прихожан.

— Это богоугодное дело.

Козимо мысленно добавил: «За которое хорошо платят».

Но озвучивать свою догадку не стал. Чтобы не глотать пыль самим, они щедро оплатили услуги знающего классическую латынь монаха, поручив тому отобрать древние рукописи. А еще Козимо показал монаху:

— Вот, написанное такими буквами отложить в отдельную стопку.

Монах знал классическую латынь, но не владел древнегреческим. Ему было все равно.

Просмотрев отобранное, Медичи отложил две дюжины тех, что действительно могли представлять интерес для Никколи, и еще дюжину не столь ценных.

Настоятель монастыря оказался достаточно ушлым. Узнав, что молодой банкир щедро платит, он решил воспользоваться этим:

— Мессир Медичи, вы можете купить всю библиотеку за тысячу флоринов.

Козимо мог возразить, что монастырь останется совсем без библиотеки, но вспомнил, в каком та состоянии, не стал укорять жадного монаха ни в чем.

— Мне не нужна вся библиотека. Я ищу лишь некоторые старинные рукописи.

— Продается только целиком!

Медичи смотрел на рыхлое лицо с обрюзгшими щеками выпивохи и думал, разворачивал ли он хоть раз те самые свитки, из-за которых торгуется, понимает ли истинную цену богатства. Хорошо, что не понимает, как и другие, которых они уже встретили по пути и, несомненно, еще встретят. Иначе всего состояния Медичи не хватило бы для выкупа древностей, валявшихся на чердаках и в подвалах.

— Повторяю: мне не нужно все. Я отберу десяток рукописей и заплачу за них по флорину за штуку.

— Нет!

Терять доход, даже гипотетический, трудно, монах явно уже прикинул, на что потратит огромные деньги, и смириться с мыслью, что сумма будет много меньше, не готов.

— Ну что ж, жаль… Хотя бы приведите библиотеку в порядок, может, найдется другой покупатель, — развел руками Козимо.

Он не стал говорить, что те самые две дюжины ценных рукописей уже давно на пути во Флоренцию. Лоренцо не стал ждать, когда старший брат договорится с настоятелем, к тому же младшему Медичи надоело мотаться по городам и весям, и он с удовольствием принял предложение брата отвезти рукописи домой. Разбиравший библиотеку монах оказался вполне сговорчивым, вернее, понял, что в случае продажи библиотеки настоятель не получит ничего, и предпочел обойтись дюжиной флоринов за свое тайное содействие.

Они еще только седлали коней, когда подскочил служка:

— Отец настоятель просит вас к себе.

Медичи спокойно кивнул и жестом остановил вознамерившегося последовать за ним охранника:

— Я быстро.

Настоятель то ли что-то заподозрил, то ли очнулся, но начал не со снижения цены:

— Мессир Медичи, вокруг немало разбойников, я предлагаю вам охрану…

От самого себя? Козимо скупо улыбнулся:

— Я не вожу с собой золото, а грабить ради двух дюжин серебряных монет глупо. К тому же у моих людей есть оружие и умение им пользоваться.

Монах почти взвыл:

— Как же вы собирались покупать нашу библиотеку?!

— Я не собирался покупать всю.

— Но и часть ее стоит денег, — не мог успокоиться настоятель.

Козимо пришлось объяснить ему то, что когда-то услышал от отца.

— Но эти ваши расписки ничего не стоят! Вместо золота или серебра вы даете мне бумагу?!