Черная Быль

- Я говорил правду. Но ты лжешь, говоря так о Вол… - внезапно голова Циркуля дернулась, и из шеи вырвало солидный кусок. Я ухватил его падающее тело, прикрылся им, как щитом, и начал стрелять в ту сторону, откуда убили Циркуля. Спирит тоже стрелял в ту сторону, но тут пуля пробила ему переносицу, и он упал мертвый. Я остался один, против неизвестных невидимых врагов. Впрочем, неизвестность прошла, как только я услышал голос: "*ерачь их, пацаны!" Голос пришелся как раз с той стороны, куда я стрелял. Затем я бросил тело Циркуля, скинул с плеч рюкзак и взял винтовку поудобнее. Из-за высоких камышей, росших по обе стороны тропинки, показалась голова, и я метким выстрелом снес ее. Однако тем самым я себя обнаружил, и по мне стали стрелять прицельней. Причем стреляли уже и со стороны Кордона, откуда мы шли. Я попал в кольцо. Не желая быть подстреленным, я упал на землю прямо в лужу крови, натекшую с тела Циркуля, и быстро нажал на одну кнопку на экране ПДА, которая отправляла в сеть ложное сообщение о том, что "Сталкер Ворон, Болота, огнестрел". И затем притворился мертвым. Однако преследователей это не удовлетворило, и вот на тропинке появился отряд бандитов, вооруженных "калашами" с глушителями. Один из них, по-видимому, самый главный, поднял руку и сказал безо всяких бандитских нот в голосе:

- Готов, пойдемте.

Я узнал наемника, и понял, что "бандиты" были фальшивыми. Лежа в луже крови, я подумал: "А Волк-то порядочной сволочью оказался…" И с этой мыслью я отрубился…"

Глава 3. СТЕНА

"… и проснулся, обнаружив себя лежащим на спине и глядящим в деревянный потолок. С трудом повернув шею, увидел справа мертвое лицо Циркуля. Вместо шеи было кровавое месиво, рот был раскрыт, ведь пуля оборвала его на полуслове. В зеленых глазах сталкера застыло самое обыкновенное выражение - спокойное, но с нотками бешенства. Повернув голову налево, я увидел, что осталось от лица Спирита - бесформенный кусок обугленных разрывом пули мышц, перелопаченные кости черепа и над всем этим глазницы, от которых остались только верхние дуги. Вслед за сожалением пришла новая мысль: "Почему это меня между трупов положили?" Тут же пришел ответ: "Потому что тебя тоже посчитали трупом." Я вспомнил все - как притворился мертвым в луже чужой крови и как отсылал ложное сообщение в сеть. Теперь следовало узнать, где я нахожусь. Я набрал воздуха в легкие и крикнул со всей силы:

- Где я, черт возьми?

Ответом была тишина. Вдруг я услышал топот бегущих ног, и в комнату ворвался боец в небесно-голубом камуфляже - молодой сталкер из "Чистого неба". Выпучив глаза, он посмотрел на меня, затем развернулся и выбежал из комнаты. Из-за стены я услышал его торопливый голос с нотками паники, ему ответил другой голос - явно командирский. Вскоре голоса стихли, и дверь вновь распахнулась.

На меня глядел хорошо знакомый мне сталкер - Джотто, который должен был встретить нас на южном хуторе и довести до базы "ЧН". Увидев, что я, по-видимому, не представляю опасности, он отослал молодого бойца и закрыл за ним дверь. Я вновь повторил свой вопрос, но уже тише и повежливей:

- Где я?

Джотто с опаской посмотрел на меня, затем спросил:

- Ворон? Какого лешего? Ты же умер!

- Ну, живой, как видишь. Я отправил ложное сообщение с ПДА, чтобы запутаеть нае… нападавших. Кстати, где мой ПДА и мои вещи?

Джотто кивнул в угол, я повернул голову и увидел там три рюкзака, мой "Винторез", АК-103 Спирита и "MP-7" Циркуля. На каждом из рюкзаков лежали ПДА. Похоже, нас собирались уже похоронить, а снаряжение положить, по сталкерской традиции, под крестами…

- Ничего не трогали? - спросил я.

- Ничего, только ПДА сняли, чтоб не поломалось ничего. Эти ПДА, ты же знаешь, все китайские, малейшее давление, и уже ломаются.

- Мой не поломается, у меня лицензионный, - сказал я, спрыгнув с деревянного стола, на который меня положили, и подойдя к снаряжению. Вытащив карты из ПДА, я слил с них не разбираясь все данные на свой. Затем, отдав два дешевых Джотто, сказал:

- На, новичкам своим отдашь. Каким-нибудь везучим.

Затем я приступил к осмотру рюкзаков своих товарищей по отряду. Ничего полезного для себя я там не обнаружил, поэтому тоже отдал их Джотто. После чего собрал свое снаряжение, и вышел на улицу.

На улице было тепло и солнечно. Я огляделся и увидел бескрайние болота вокруг. Южный хутор ничем не отличался от других деревенек на Болотах, кроме, разве что, своего стратегического положения - кто владеет им, тот контролирует южный путь на Кордон. Вокруг, по радиоактивным топям, хутор не обойдешь, на такое решался только наемник Шрам, но тот вообще псих какой-то был… Он, говорят, Болота от ренегатов чуть ли не в одиночку зачистил. В любом случае, лезть в камыши равносильно самоубийству. Как говорили "ЧН-овцы", хочешь глупо умереть - не ползай по топям, а оденься лучше в костюм "Свободы" и зайди на огонек на базу "Долга".