Черная черепаха

Встрепенулся лучник только раз – когда из зарослей реально выпрыгнула целая стая хищных мобов. Угольно – черных волков со светящимися, как раскаленные угли, глазищами и непропорционально большими пастями, полными кривых желтоватых клыков. Твари накинулись на правого переднего ящера, парочка повисла у него на боку, вцепившись пастями в толстую шкуру, остальные норовили цапнуть за ноги и за мягкое подбрюшье. Мы едва успели оружие достать, как Мордекай уже всадил штук пять стрел в самого здорового волчару. Следом к нему подключился Стинг.

Одними стрелами отбиться не удалось – красноглазые твари оказались живучими, свирепыми и отступать не собирались. Пришлось поработать и бойцам ближнего боя. Даже я вдоволь помахал посохом, испробовав на прочность пару – тройку мохнатых черепушек. Зверюги были немногим мельче того грызла, с которым я в свое время столкнулся в Роще Конокрадов, и была их целая дюжина. Но и я с тех пор уже не перепуганный пацан в лохмотьях и с буковой палкой.

Я оглоушил Водяным столбом варга, подкравшегося к Берсу сзади, и, подскочив, хлестнул тварь посохом поперек хребта, да так, что та присела на все четыре лапы. Берс, развернувшись, рубанул её по голове, засаживая топор в череп по самый обух. Рванул на себя, разбрызгивая капли жирной черной крови. Одобрительно хмыкнул, взглянув на меня.

– Молодец, малой! Растешь!

У варгов не было никаких шансов против группы прокачанных бойцов, но не то тупость, не то отчаянная ярость заставляла их драться до последнего. Когда их осталось всего двое, Берс выкрикнул:

– Эти мои!

Наши отступили к повозке, чтобы дать ему больше места. Варги, уже основательно израненные, но по – прежнему полные решимости, кружили вокруг рыжего, пытаясь цапнуть за ноги. Он, сгорбившись и водя из стороны в сторону окровавленными топорами, следил за ними, стараясь не оставлять за спиной. Момент был напряженный – ясно было, что все закончится одной яростной атакой. И, похоже, это понимали даже мобы, потому не торопились, выжидали подходящий момент.

– Ну же… Ну! – бормотал под нос Док, азартно наблюдавший за схваткой.

Все испортил Мордекай. Его стрела со свистом впилась в бок одному из варгов. Еще одна тут же ужалила в голову. Вторая тварь бросилась на Берса, но уже скорее из отчаянья – попыталась сбить с ног, но он легко ушел от прыжка и рубанул её топором так, что она покатилась по траве. Мордекай всадил в нее три стрелы, одну за другой.

Все стихло.

– Ты какого хрена творишь? – процедил Берс. – Мне помощь не нужна была!

– Мы время теряем, – спокойно отозвался лучник. – Выпендриваться потом будете, друг перед другом. А сейчас вы – наемники, и у вас другая задача.

– Слышь, ты, пижон…

Берс, стискивая рукояти топоров, двинулся было к повозке. И тут из тьмы с диким визгом вылетело нечто здоровенное, щетинистое. От дробного топота массивных ног, кажется, земля задрожала. Зверюга протаранила рыжего сзади, ударив под коленки так, что он, всплеснув руками, подлетел в воздух. Пронеслась дальше, совсем рядом с нами, так что мы невольно отпрянули.

– Уииииииии! Хр – хр – хр-хр…. Уииииии!

Это оказался крупный кабаняка, ростом мне до середины бедра. С темной, почти черной шкурой. Щетина топорщится, как иглы, особенно на башке и на передней части спины – там наросло что – то вроде ирокеза. Морда – широкая, с кривыми, как сабли, клыками и блестящим кольцом в пятаке.

– Эй, не трогайте его! – закричал Мордекай, когда Данила и Терехов бросились кабану наперерез.

Лучник спрыгнул с повозки и похлопал себя по бедру.

– Соломон, ко мне!

Кабан послушно потрусил к нему, как собачонка – даже хвостом завилял.

– Тихо, тихо… Хороший мальчик! – Мордекай, улыбаясь, похлопал животину по холке. Кабан, задирая морду кверху, преданно заглядывал ему в глаза.

Берс, кряхтя, поднялся с земли, и от злости от него едва пар не валил. Кабан снова развернулся к нему, но следопыт удержал его, схватив за щетину на холке.

– Тихо! Стоять! Извини, дружище. Я его на тебя не натравливал – случайно получилось. Он просто чует агр. Решил, видимо, что ты на меня напасть хочешь. Вот и кинулся защищать.

– Да что это за свинота вообще?

– Мой питомец, – пожал плечами зеленоволосый.

– Давайте уже грузитесь в повозку! – окликнул нас Кейн. – Действительно, время теряем.

Берс, напоследок кинув злой взгляд на кабана, полез наверх. Мы снова расселись по местам, и дилижанс, скрипнув ступицами, покатился дальше. Даже не задержались, чтобы содрать с варгов шкуры или еще какой лут собрать. Впрочем, Мордекай прав – у нас сейчас другая миссия, и отвлекаться от нее не стоит.

– А у тебя чего никакой животинки на подмогу нет, а, Стинг? – окликнул нашего лучника Док. – Или ты еще не прокачался до такого уровня, чтобы пета иметь?

– Да я и не собираюсь, – фыркнул тот. – Мордекай, видно, по рейнджерской ветке пошел. А я – по снайперской. У меня пета не будет. И не нужен он мне. Не люблю животных. Возиться с ними ещё…

– Понятно.

Берс пихнул меня локтем – не зло, по – дружески.

– Слушай, а ты молоток! Ловко уже насобачился своей палкой махать.