Черная Дама, Белый Валет

– Да я так, на пробу чуть-чуть раскачал… Пока хорошо сочетаемся, верно?

«Пожалуй… Но ведь плюс на минус должен давать минус, – подумал рыцарь. – Хотя если потоки будут концентрированы и идти параллельно… И создать модуль управляемого приложения…»

– Слушайте, я могу попытаться написать программу, – осенённый, сказал он вслух. – Если…

– Стоп! – Лорд ощутимо пихнул его локтями. – Никаких программ. Это риск, а времени уже почти нет. Посмотрите наверх. Не глазами только! Всё, я работаю. Не мешайте.

Ник задрал голову к небу и прищурился, сделав не слишком понятное ему самому, но уже привычное усилие. И увидел – там, далеко, в чёрной космической пустоте нёсся на пирамиду огромный угловатый предмет. Немыслимых просто размеров. «На «Пятый элемент» похоже… – подумал Ник, вспомнив старое кино. – Но если нас потом вдвоём засунут в бочку для восстановления, то я повешусь!»

Из площадки, где стояли они с лордом, начал подниматься асфальтово-серый, густой туман.

Тень-проекция пирамиды, неощутимая ни по каким параметрам, кроме магического зрения, росла как на дрожжах и скоро закрыла собой небо. А потом оторвалась от площадки и ринулась вверх, все шире и шире разворачивая свои грани.

Напряжённый как струна Тёмный лорд громко сглотнул и вцепился Нику в предплечья.

– Нормально всё? – спросил рыцарь.

– Пока да. Плотность бы не потерять… Сейчас будет удар, Ник, держитесь…

Рыцарь не услышал удара – но зато ощутил. Словно не пирамида ударила в астероид, а он сам с разбегу врезался во что-то, вошёл как нож в спелый арбуз, и арбуз вокруг него лопнул и раскололся.

Тело стало ватным, но на ногах Ник устоял, а вот мальчишка в его руках всхлипнул, тоненько застонал и обвис тряпочкой.

– Кай?!

Площадка вздрогнула, затряслась, пошла волнами и от очередного толчка, кажется, поднялась в воздух. А сама пирамида взорвалась, но не обрушилась вниз, а образовала гигантский конус из мелких камней, накрыв всё вокруг.

Ника швырнуло вперёд, и, падая, он успел перевернуться, чтобы не придавить лорда. Но тут же пожалел об этом, потому что со всех сторон градом сыпались камни.

«Зонтик порвался», – подумал Ник, подминая под себя мальчишку. Но это была глупая мысль – вряд ли астероид раздробило на такие мелкие осколки… Да и далеко он! «Пирамида… – понял рыцарь. – Пирамида рушится!»

– Кай! – заорал он. – Нужен второй зонтик! Для нас!

Тёмный лорд не реагировал. Ник попытался представить искомый предмет сам, но то ли напутал, то ли зонтик получился из китайского шёлка…

Кусок камня, в следующую секунду тюкнувший его в затылок, показался бы великану комариным укусом. Но то великану! Нику хватило… И только что спасённый мир накрыла тьма.

Глава 24. Они прошли сквозь бурю и огонь

Как в песенке насмешливой поётся:

У справедливости немытая пробирка.
Вот потому-то в жизни воздаётся
Кому-то – бублик, а кому-то – дырка…

Картина, представшая глазам очнувшегося рыцаря, была вполне достойна кисти Сальвадора Дали. Над площадкой неведомо каким чудом застыли в падении камни самых разных размеров: от крошечных до серьёзных глыб в человеческий рост.

Пока Ник ошалело пялился на камнепад, замерший в паре метров от площадки, под ним что-то заворочалось и злобно потребовало:

– Слезьте с меня! Немедле…

На последнее слово лорду, похоже, не хватило дыхания, и он закашлялся. Ник с некоторым трудом выполнил требование, встал и ощупал себя. Вроде цел… Даже переломов нет. Только голова гудит как колокол…

Вокруг камней валялось тоже изрядно. Спотыкаясь и слегка прихрамывая, рыцарь добрёл почти до края и осторожно заглянул вниз. Земли видно не было, и площадка ни на что не опиралась. Под ней и вокруг висела мешанина из камней и воздуха. А из-за далёких облаков выглядывало солнце…

Полнейший сюр! Для полноты картины, насколько помнил Ник, не хватало оплывших карманных часов, слона на длинных ногах и, кажется, голой бабы…

Пирамида явно взорвалась. И, возможно, маги, там, внизу, увидев её взрыв, остановили время. Ну или просто обломки остановили. И сделали это очень вовремя – иначе Тёмный лорд со Светлым рыцарем попросту оказались бы похоронены под горой камней, в замечательной такой совместной могиле.

С другой стороны, мир мог всё-таки рухнуть, а высшие его силы вот выжили – и остались на единственном сохранившемся кусочке…

Лорд продолжал кашлять – пыли, что ли, наглотался, – и Ник вернулся к нему. Мальчишка уже сидел, как-то неловко прижимая к себе левую руку, и рыцарь без лишних слов стащил с него пуховик, не обращая внимания на попытки сопротивления и тихие сдавленные ругательства. Согнув и разогнув руку его темнейшества, Ник убедился, что с ней всё в порядке, и только тут заметил порванную на голени лорда и пропитавшуюся кровью штанину.

– Ай! Больно же! – возмутился мальчишка, пытаясь отползти на заду от непрошеного лекаря. – Да отстаньте же вы!