Черная дорога

Переместив фонарь, Тарамис осветил человека. Глядя на то, что осталось от лица после ожога, Дэррик даже не осознал, что прибыла помощь.

– Дэррик Лэнг! – окликнул обожженный человек снова.

– Он тебя знает, – заметил Тарамис. – Кто это?

Качая головой, не узнавая обгоревших черт в пляшущих тенях, Дэррик ответил:

– Не знаю.

– Ты его знаешь, – заверил Мэт. – Это же капитан Райтен. Из тех пиратов, что были в порту Таурук. Ты дрался с ним на борту корабля.

Ошеломленный, чувствующий, что Мэт говорит правду, Дэррик и сам узнал мужчину:

– Но он мертв.

– Судя по виду – похоже, – негромко согласился Тарамис, – но он предлагает нам выход, спасение от неминуемой смерти. И он явно все подготовил.

– Сюда! – крикнул Райтен. – Если хотите жить, торопитесь. Этот проклятый демон послал в туннель за вами еще людей, и теперь, когда они увидели, как я открыл дыру, они сверятся с картами и вычислят, как я сюда пробрался.

– Идем. – Тарамис схватил Дэррика за руку.

– Это обман, – возразил моряк.

– Нет, – сказал Мэт. – Мы связаны, мы трое. Связаны одним происшествием и единым стремлением.

– Если останемся здесь, то все умрем, как замаринованные заживо сельди в бочке, – сказал Тарамис и подтолкнул Дэррика, заставляя его двигаться.

Когда люди приблизились к груде обломков, крысы разбежались, а стрелы начали попадать в булыжники и иногда в грызунов, но бойцов, к счастью, беда миновала.

Райтен протянул руку вниз, к Дэррику.

– Давай твой меч, – сказал капитан пиратов. – Я помогу тебе вылезти.

И не успел еще Дэррик пошевелиться, Райтен сам схватился за меч. Как только его пальцы коснулись клинка, они зашипели.

Райтен охнул и отдернул руку. Обожженные пальцы задымились, а капитан пиратов отступил в туннель над коллектором. Он выругался и выворотил еще два камня, расширяя пространство, чтобы охотникам за демонами было легче выкарабкаться.

Тарамис полез первым и выбрался в небольшой туннель. Дэррик вяло последовал за ним, приглядывая за колдовским мечом.

Представившись, Тарамис протянул пирату руку. Тот не приблизился и словно ничего не заметил. Взгляд его не отрывался от Дэррика.

– Твой мертвый друг связывается с тобой? – резко спросил капитан пиратов.

Дэррик смотрел на него, не желая отвечать. Если что, Дэррик готов был вонзить меч Хоклина в сердце Райтена.

Холодная улыбка тронула губы Райтена. По обгоревшей коже побежали трещины, и рот украсили капли крови.

– Тебе не нужно отвечать, – сказал капитан пиратов. – Если бы не вмешательство твоего сладенького дружка, тебя бы здесь не было.

– Вмешательство сладенького дружка, значит? – фыркнул Мэт. – Да если бы я мог дотянуться до тебя или взять добрую сталь и вступить в бой, я бы за это снял твою голову с плеч, паршивая швабра.

– Вижу, он все еще с нами, – заметил Райтен.

Дэррик удивился:

– Ты его слышишь?

– Когда он крутится поблизости, то да. Он постоянно что-то лопочет. Я благодарю Свет лишь за то, что слушаю его не всю жизнь, а только несколько последних недель. – Взгляд Райтена упал на меч в руке Дэррика. – Он сказал, ты придешь с могучим клинком Хоклина. Это он?

– Да.

Остальные воины уже выбрались в этот туннель и нетерпеливо переминались рядом. Тарамис тихо отдавал какие-то приказы.

– И он убьет Кабраксиса? – настаивал Райтен.

– Так мне говорили, – ответил Дэррик. – Или, по крайней мере, прогонит его из нашего мира обратно в Преисподнюю.

Сплюнув кровь на пол туннеля, Райтен хмыкнул:

– Я бы предпочел выпотрошить его и бросить на корм акулам.

– Церковная стража идет, – предупредил Палат. – Лучше нам убираться отсюда.

– Бежать по этому туннелю, а они будут наступать нам на пятки? – Райтен скорчил рожу, и кровавая пена в углах его рта придала ему вид безумца.

– Он безумец, – подтвердил Мэт. – То, что сделал с ним Кабраксис, едва не лишило его рассудка.

– Что ты здесь делаешь? – требовательно спросил Дэррик Райтена.

Капитан пиратов улыбнулся, и кровь с его губ потекла еще обильнее.

– Полагаю, то же, что и ты. Я пришел освободиться от демона. Хотя, услышав о смерти твоего друга и зная, что произошло со мной, я бы сказал, что ты удостоился лучшего обращения, чем любой из нас.

Дэррик ничего не ответил. Внизу, в коллекторе, раздавался плеск.

– Церковные охранники не станут дожидаться, пока вы закончите переговоры, – буркнул Палат.

Райтен отступил и вытащил из ниши в стене рядом с отверстием бочку. От усилия кожа на его руке лопнула, потекла кровь, запятнав бочонок и ладони поспешивших на помощь Дэррика и Палата, – они втроем подкатили бочку к дыре в полу. Капитан пиратов содрал крышку – под ней обнаружилась темная маслянистая жидкость.

– Лейте, – скомандовал Райтен.