Черная дорога (СИ)

Вроде бы никто второй Ивент не обещает, и сейчас нам ничего не грозит, но я почти уверен, что Стена не позволит нам жить спокойно. Нужно двигаться к силе быстрее, иначе просто не справимся с новыми вызовами, которые система будет подсовывать и дальше.

Так что выбираем второй вариант и будем собирать фрагменты, но постараемся найти хитрый способ пробиться раньше.

Наверное, так же думает и Белая, что вечно ошивается в окрестностях пятнадцатого, в надежде ухватиться за шанс.

— С обратной стороны черноты кто-то бывал? Там вообще можно находиться? — задал я следующий вопрос.

— Никто не бывал. А находиться можно. Когда мы прорвались на пятом цикле туда, спокойно могли дышать и стоять. Скорее всего, чернота сама по себе не опасна. Изнутри она похожа на выгоревший оплавленный участок локаций. Как будто кто-то создал крохотную сверхновую и медленно пропустили через Стену, сплавляя локации в длинную чёрную полосу. Там нам пришлось сражаься с другими существами, техноцит не наступает на черноту.

— Вот как. Любопытно, почему. И как далеко она идёт, эта полоса?

— Вдоль всей Стены, Арк. В этом часть проблемы. Я не пожалела времени и исследовала пятнадцатый в одном из циклов до самой границы сектора. Такие места роения находятся на протяжении всего пути.

— То есть если я найду способ уничтожить одно место роения, за него придут мстить из другого?

— Нет, — покачала головой Белая. — К чужим гнёздам техноцит не так щепетилен. Внутри они не конфликтуют, но и помогать в случае атаки не спешат.

— Тогда уже легче. Лучше сражаться с тысячей, чем с десятками тысяч.

Вот только цифры мне всё равно не нравились. В городе наверху всего около десяти тысяч населения. Может, чуть больше, не знаю. Если выступит весь город, вместе с топами и архитопами Альянса, думаю, мы пробьемся.

Но делать так, конечно же, никто не будет.

Совиная мудрость, — применил я навык, разогнавший мышление.

Перспективы в любом случае были не радужные. Белая была права — некоторые вещи действительно нужно просто увидеть. За короткий миг я осознал очень много неприятного.

Быстро не получится. Любой мой план грозит огромным геморром и кучей потраченного времени. Времени, которое Стена не будет тратить попусту.

— Арк, слышишь? — вывела меня из размышлений Белая.

Я всё понял ещё до того, как услышал — по внимательному и сосредоточенному выражению лица Эстель.

Это был очень странный звук. Как будто механизмы пытались повторить трубный рёв слона силой трения и скрипом гнущегося металла.

Впечатление было зловещим, гнетущим и в каком-то смысле чарующим.

Ни одна фигура техноцитового чудовища не шелохнулась. С первыми нотами замерли и те немногие, что медленно брели меж рядов. Всё будто замерло, чтобы послушать неведомо откуда берущийся звук.

Уррру-у…

— Они плачут, — неожиданно произнесла Эстель.

У девушки самой стояли слёзы.

— Ты тоже, — заметила Сайна.

Эстель протёрла рукавом глаза.

— О чём? — спросил я.

— О прошлом. Пытаются понять, кто они. Сложно понять.

— Как ты вообще что-то понимаешь? — удивился Рейн.

— Чувствую. Вот тут, — искатель коснулась кулаком груди.

Девушка чуть покачнулась, а на губах растянулась грустная улыбка.

— Так… красиво!

Я перевёл взгляд на Сайну. Та молча пожала плечами.

— Ну, у кого какие идеи, как это пройти? — с надеждой спросил я у остальных.

— Если бы они у меня были, я не стояла бы сейчас здесь, — ответила Белая, но от неё я ничего иного и не ждал.

— Можно пройти тропами изнанки или выйти в астрал, — первой внесла предложение очнувшаяся Тия.

— Нельзя. Некротическая ветвь позволяет им атаковать тебя в обоих планах. Точно так же не работает путь через Тень.

— Порталы? — предложил Кот. — Нам ведь не обязательно всё это убивать?

— Не работают на территории черноты, — отрезала Белая.

— А почему просто не продолжить копать? — задумался Рейн. — Подготовимся к штурму, выстроим оборону со светом, сделаем полосу препятствий…

— Не выйдет, — вновь покачала головой Белая. — Пробиться на шестнадцатый не сложно. Но тебя сразу же атакует весь ближайший техноцит. И будет охотиться на тебя, пока ты не покинешь пятнадцатый.

— Мы можем отбиться от них, — возразил рыцарь стихий.

— Не сможем. К тебе отправит армию каждое место роения.

— Но тем не менее, можно пробить пол и проскочить вниз, — поддержал я идею. Пока что она была самой перспективной из озвученных.

— Да, — кивнула Белая. — Но обратного пути не будет.

— Удивлён, что тебя это остановило, — хмыкнул я.

— Смысл, если я погибну, не донеся информацию до Обсерватории? Когда я умру, информация о том, что я видела, не будет доставлена.

— А зачем тебе умирать и не всё ли равно, что будет потом?

— Я верю в тебя, Арк. Но статистика — нет. Поэтому я хочу, чтобы в случае моей смерти всё равно послужить своим опытом городу. Подготовить будущие циклы к тому, что их ждёт внизу.

— Ладно, можешь не объяснять. Значит, билет в один конец, понял.