Чёрная фата

– Мы не будем на неё смотреть, – решил за всех Володя, напуганный не меньше остальных. – Помните «Вий» Гоголя? Там примерно такая же бодяга была: парень посмотрел Вию в глаза – и защитные чары разрушились. Если мы на неё посмотрим, алтарь тоже потеряет свои защитные свойства и нам каюк.

– Молодец, Володя, – дрожащим голосом похвалил профессор. – Ты правильно мыслишь. Пока мы находимся под охраной алтаря, она нам не страшна. Мы ни в коем случае не должны терять эту защиту – в этом наше единственное спасение…

Не успел он договорить, как хлипкий иконостас сотрясся от мощного удара, словно по нему стукнули огромным молотом. Отделяющая алтарь от общего помещения тонкая перегородка, на которой с другой стороны висели иконы, жалобно затрещала, но выстояла.

– Ой, мамочка! – истерично вскрикнула Настя, прижавшись к мужу. – Что это было?!

Удар повторился. На этот раз он был ещё более мощным, сцепки, крепящие иконостас к потолку, с треском разорвались, и он угрожающе накренился. На головы стоявшим под ним посыпалась штукатурка. С другой стороны начали падать и со звоном разбиваться иконы в стеклянных рамах.

– Она хочет разрушить иконостас! – простонала Ольга. – Мы погибли!

– Как же она это делает, зараза?! – изумился Корешков дрожащим голосом, весь покрываясь холодным потом. – У неё там что, стенобитная машина?

– Хуже, – мрачно бросил колдун. – Её ненависть настолько сильна, что может пробить любую стену. Она материализовала свою ярость и пользуется ею как тараном. Я же говорил вам, что это очень необычная ведьма.

– Но ведь это иконостас, а не просто стена, – сказала Ольга.

– Поэтому она и хочет его сломать, чтобы мы на неё посмотрели. Войти сюда она сможет, только когда стена рухнет, мы на неё посмотрим, и магическая сила алтаря исчезнет. Тогда она до нас доберётся.

Раздался третий удар, от которого у всех заложило в ушах и погасла половина свечей. Иконостас наклонился и завис своей верхней частью над головами.

– Володечка, зайчик, сделай что-нибудь! – взвизгнула Настя.

– Что я могу сделать? – буркнул тот, беспомощно оглядываясь по сторонам в поисках чего-нибудь, чем можно было бы подпереть перегородку. Но ничего подходящего не увидел. И тут его взгляд наткнулся на едва заметные очертания квадратного люка в самом углу.

– Смотрите, здесь есть подвал, – сказал он, и все посмотрели в угол. – Пока она ломает стену, мы спрячемся там и пересидим.

– Я никуда не полезу! – решительно заявила Настя. – В этом подвале она нас и прикончит – оттуда уже не сбежишь.

– А вдруг там есть подземный ход? – осенило Игоря. – В старину всегда такие ходы строили на случай пожара или войны.

– Ещё скажи – на случай атомной бомбёжки, – иронично заметила Настя.

– А что, он прав, – поддержал Корешкова профессор. – По крайней мере, выбора у нас нет. Если там действительно есть подземный ход, то мы спасены. Надо только проверить.

– Вот пусть он сам лезет и проверяет, – сказала Настя. – А мы здесь подождём.

– И полезу, подумаешь, – насупился Игорь, направляясь к люку. – Ольга, подашь мне свечу, хорошо?