Черная галерея

— Я — как бы это сказать боле корректно — порождение вашего подсознания.

— Значит, сейчас я разговариваю с собственным подсознанием? — уточнила Даша.

Монстр поморщился:

— Вы слишком примитивно представляете себе подсознание. Как какое-то второе сознание. Нет, подсознание действует стихийно, хотя при этом достаточно точно и эффективно.

— Что-то вы совсем меня запутали — подавленно ответила Даша.

— Хотите простую формулировку? Извольте! Меня, по большому счёту, вообще не существует. Вы сейчас фактически разговариваете сама с собой!

— Как это? — удивлённо воскликнула Даша.

— Очень просто! Ваше сознание создало этот воображаемый мир. Подсознание, препятствующее этому, было просто отодвинуто на задний план. Но, когда ситуация стала критической, подсознанию удалось вырваться и кое в чём поучаствовать. Так в этом мире появился Дворец тьмы. И то существо, которое вы в нём встретили. То есть я! А то, это существо такое страшное — тоже несложно объяснить. Надо было разрушить слащаво-идиллическую картину ваших фантазий. А зловещий Дворец тьмы и кошмарный собеседник сделали это просто блестяще.

Даша схватилась за голову:

— Я только одного не понимаю — к чему вы всё мне это говорите? Чтобы поиздеваться?

— Нет, что вы! Совсем наоборот, — обиделся загадочный монстр. — Я как раз хотел подсказать вам, как действовать дальше.

* * *

— Единственный приемлемый способ вырваться из-под власти этого иллюзорного мира — перестать им интересоваться. Причём без вызовов, без показных поз, без заявлений. И самое главное — не рассказывайте никому о нашем разговоре. Изобретательное сознание будет цепко держаться за созданную им иллюзию. Так что придуманные вами же персонажи быстренько найдут контраргументы и убедят вас в том, что вы якобы находитесь в реальном мире. И вы получите ещё несколько месяцев спокойной жизни. Но только вот ваше пробуждение в настоящей реальности тогда будет просто ужасным. Уверяю вас, из психушки вы в этом случае вообще никогда не выйдете!

— А что будет, если я последую вашему совету и отстранюсь от этого мира. Как я попаду в мир реальный?

— Отстранившись от этого мира, вы как бы истаете. Вы тоже как бы умрёте в этом мире. Но мгновенно очнётесь в мире настоящем. Однако с гораздо более сильными позициями.

Заметив, что Даша буквально не в себе и вот-вот заплачет, монстр попытался её успокоить:

— Да не расстраиваетесь вы так! Тот опыт, который вы получили в воображаемом мире, вполне пригодится вам и в мире реальном. Так что если это приключение закончится для вас благополучно, то в конце концов вы окажетесь в плюсе.

И, увидев, что Даша постепенно успокаивается, прибавил:

— Ну что, успокоились? Я верю, что всё у вас будет хорошо! Но только вы должны точно соблюдать мои рекомендации. Абсолютно точно!

И жуткое чудовище улыбнулось Даше в последний раз и растаяло в воздухе.

А в окна галереи вдруг ударили яркие лучи. Гроза закончилось, и на небе вновь появилось солнце…

* * *

Дальнейшее Даша помнила как в тумане. Покачиваясь от усталости, она прошла обратно по Чёрной галерее и вышла на улицу.

Дворец тьмы буквально давил её своей угольно-чёрной громадой. Не в силах находиться рядом с ним ни одной лишней минуты, она вскочила на лошадь и поскакала обратно.

Голова кружилась, и во всём теле была какая-то слабость. Поэтому через овраг Даша перебралась с определённым трудом, пару раз чуть не свалившись с лошади.

Командир эскорта очень обрадовался, увидев её. Действительно, если бы Даша не вернулась, его положение было бы просто ужасно. А так всё обошлось…

Даша видела, что этот человек, если бы мог, с большим удовольствием высказал бы ей всё, что думает о её спонтанной поездке к Дворцу тьмы. Но он, конечно, промолчал. Потому что не дело младшего офицера делать принцессе замечания…

Правда, Даша чувствовала, что эта короткая поездка что-то сильно изменила в ней самой. Потому что, встречаясь взглядом с командиром эскорта, она замечала в его глазах тревогу. И с каждой минутой эта тревога становилась всё сильнее и сильнее.

Погрузившись в свои мысли, Даша и не заметила, как въехала в столицу и подъехала к королевскому дворцу.

И тут Даша почувствовала, что ей становится страшно. Она не представляла, как посмотрит в глаза принцу. Своему любимому. Своему ненаглядному. Которого на самом деле нет…

* * *

С момента посещения Дворца тьмы прошла целая неделя. И каждый день этой недели был настоящей пыткой.

Дашино положение было просто ужасно. На её глазах рассыпался целый мир. И только сейчас она поняла, как этот мир был ей дорог…

Раз за разом она убеждалась в том, что здесь и только здесь она могла бы быть счастлива. Если бы «здесь» не превратилось внезапно в «нигде».

Но увы! Каждую минуту она видела доказательства того, что монстр всё-таки был прав…

Дело было вовсе не в том, что окружающие её объекты были «ненастоящими» и исчезали при попытках разглядеть подробности. Нет, тут-то как раз всё было в порядке. Ненормальность была в другом: слишком всё здесь было благополучно.