Черная Гончая

На плоских мордочках, пугающе похожих на лица, горели озлобленные красные глаза и щелкали выпирающие острые жвала. Их спины были защищены хитиновыми панцирями, которые нисколько не замедляли существ, передние и задние лапы были одинаковой длины, а изогнутые когти позволяли с ловкостью двигаться по полу, стенам и даже потолку.

Сергей и Риза не ожидали ничего подобного – да и кто бы ожидал! Но отреагировали они быстро, они и правда уже привыкли к этому миру.

– Ни фига себе – в сортир сходил! – только и сказал Сергей.

Все трое бежали, потому что иного способа защититься просто не было. Да, эти твари маленькие, но их слишком много. Стоит остановиться – и они накроют тебя живой волной, будут рвать на части, пока ничего не останется. Такой судьбы врагу не пожелаешь!

Беда в том, что и сбежать не так уж просто. Я помнила, что весь универмаг – это бесконечный лабиринт. Выхода нет! И укрытия тоже нет. Дверей между залами не было, двери примерочных не считаются, они никого не задержат. Получается, Сергею и его спутникам остается только двигаться вперед, надеясь на чудо. Но чудо может и не случиться!

Я тоже бежала, только не за ними, а в сторону. Не знаю, почему, все происходило слишком быстро, и мне было уже не до обдумывания решений. Сработали инстинкты, о существовании которых я даже не подозревала. Я свернула на лестницу и поднялась на этаж выше – а погоня продолжилась внизу.

Но у остальных этот трюк не сработал бы. Сергей, Ник и Риза были главной мишенью, единственной добычей, которую хищники уже не отпустят. И что? Как отсюда выбраться?

Выход только один – через сон… Но их сожрут раньше, чем они успеют заснуть!

Я все сокрушалась, что не знаю правила игры, и вот теперь я видела, что у этой игры, похоже, нет правил. Или они есть не всегда. Сейчас ничего нельзя было сделать, чтобы спастись, безысходность какая-то! Я пока не убедилась, что этот Сергей и мой Сергей – один человек. Но я в любом случае не желала ему смерти!

Мне бы испугаться, а я чувствовала только злость. Получается, это не мир, а капризный ребенок какой-то! Кого хочет – убивает, кого хочет – калечит. И что, только и остается, что принимать это? Нет уж! Если он устроил из этого игру, я просто сломаю ему игрушки!

Я рванулась вперед, понимая, что не смогу обогнать остальных – и зная, что обгоню. Я добралась до еще одной лестницы, спустилась вниз и услышала, что они далеко – но подбегают. Вот и славно, так и надо! Я на секунду замерла, сделала глубокий вдох, а потом разогналась – и изо всех сил ударила плечом в стену.

Если говорить объективно, это был самый глупый поступок в моей жизни. Ну чего я могла добиться? Да только выбитого плеча! Но я вообще не думала… Обычно это плохая идея, а тут вдруг сработало.

Стена была каменной и, несмотря на все трещины, казалась несокрушимой. Уж точно не под моим весом! Если бы мне и удалось чего-то добиться – то не с одного удара… А получилось с одного. Во все стороны полетели камни, куски штукатурки, и в лабиринт ворвался прохладный свежий воздух.

Но меня это не обрадовало. Я упала вперед – в пролом! За ним находилась тонкая каменная дорожка, вившаяся вдоль стены здания и, возможно, приводившая к спасению. Но я не успела за нее ухватиться, я рухнула в пропасть, со всех сторон окружавшую лабиринт. Последним, что я увидела, были мутно-серые облака, поглотившие меня…

15

И еще одно открытие о том мире: я не могу умереть от падения с высоты. А может, могу, но в этот раз не умерла. Я все падала и падала, облака вокруг меня становились все гуще, темнели, пока не стали непроглядной тьмой. Чувство падения исчезло, лишь когда я очнулась в собственной комнате.

Я не знала, помогла ли пробоина в стене Сергею из того мира. Но первым делом я позвонила моему Сергею – мне нужно было убедиться, что он в порядке!

Он, понятное дело, ни по каким лабиринтам не бродил и был крайне удивлен моим звонком. Пришлось соврать, что мне приснился дурной сон. К теме другого мира мы больше не возвращались. Я чувствовала: Сергей мне не верит, он просто прощает мне эту «фантазию», потому что в целом я ему симпатична.

– А знаешь, какое лучшее лекарство от ночных кошмаров? – спросил он.

– Какое?

– Смена обстановки. Получишь новые впечатления – будешь их смотреть во сне, а не муть всякую. На съемки прийти хочешь?

Я, понятное дело, хотела – и даже очень. И не только потому, что мне было интересно побывать там. Просто в ближайшее время у нас вряд ли получится встретиться просто так, а мне позарез нужно было узнать, есть ли у Сергея шрам на ладони.

Дома я не стала отчитываться, куда иду, просто сказала матери, что гуляю с подругой. Она поверила. Мы с Шатунами все еще пребывали в состоянии холодной войны, так что маме даже выгоднее было спровадить меня куда-то.

Я до последнего опасалась, что все сорвется. Меня не пустят, посмеются, скажут, что много нас таких – желающих подобраться к Сергею Речину. Не критично, но унизительно…