Черная Гончая

Эта вечность закончилась, лишь когда я услышала голоса. Они были тихими, настороженными, похоже, их обладатели тоже были не очень-то рады оказаться здесь. Но для меня они звучали как музыка! Я поспешила к ним, стараясь при этом остаться незаметной.

Да, еще совсем недавно я готова была выйти к людям. А теперь вдруг почувствовала, что не смогу, что хочу только видеть их, но пока не знакомиться. Это была глупая позиция, никто больше себя так не ведет! Однако я не могла избавиться от ощущения, что для меня тут все по-другому. Нет, сейчас лучше наблюдать, а потом… Придумаю еще, что потом.

Добравшись до нужного этажа, я увидела, что людей здесь трое – и двое мне знакомы. Риза, которая пережила охоту на кладбище автомобилей, и Сергей – вот где он очутился! Рядом с ними шагал парень примерно их возраста, светловолосый, высокий, хотя и не такой спортивный, как Сергей. Все трое выглядели настороженными, но не растерянными. Похоже, подобралась компания, где новичков нет, и все знают, как высоки ставки.

У всех троих были с собой рюкзаки, Сергей и незнакомый парень несли факелы, Риза шла налегке. То и дело они останавливались у полок, набирали что-то, а потом продолжали путь. Они не могли не заметить, что никакого выхода здесь нет, они просто предпочли не пугаться этого. Думаю, в таких ситуациях то, что сон заносит их в новое место, даже к лучшему!

Но уйти по своей воле они не смогут.

Они шли вперед, я – за ними, но они ни разу не обернулись. То ли они непростительно расслабились, то ли я научилась быть незаметной, а результат один.

– Кто-нибудь из вас видел Далию в новых перемещениях? – спросила Риза.

– Ни разу, – покачал головой Сергей. – Беспокоишься за нее? Или убить хочешь?

– Очень смешно! Я за всех, кто там был, беспокоюсь.

– Она – не все, она привела теней, – напомнил блондин.

– Потому что дурочка неопытная! Она никому не желала зла… Я не хочу, чтобы ее травили за это, все допускают ошибки. Да и вообще, тени не самое страшное тут.

Я Далию как раз видела, но даже желание сообщить им о ее судьбе не могло заставить меня выбраться из укрытия.

– А что, по-твоему, самое страшное? – заинтересовался Сергей.

– Для каждого – свое!

– Например?

– Для меня – те уродцы, которые на людей похожи, – поежился блондин. – Не тени, а те, другие… без кожи. Я их всего один раз видел – и мне хватило! До сих пор снятся… Что, скажешь, ты ничего не боишься?

– Если ты во внутреннем мире ничего не боишься, значит, совсем конченый, – фыркнул Сергей.

«Во внутреннем мире»? Это уже что-то интересное! Я, правда, пока не могла понять, что это обозначает. Но все лучше, чем банальные названия вроде «это проклятое место». Похоже, они догадываются, где находятся!

– Так чего же ты боишься? – полюбопытствовала Риза.

Сергей ненадолго задумался, словно перебирая в уме десятки вариантов, потом ответил:

– Щупалец, пожалуй. Тех, которые из земли вырываются и из стен… Откуда угодно! Появление других тварей можно хоть как-то предугадать, а эти способны затаиться везде.

– Тоже верно, брат, – помрачнел блондин. – Когда я думаю, кто в этом мире хозяева, если они вообще тут есть, мне только эти щупальца на ум приходят. Но тела, из которого они тянутся, я никогда не видел!

– И никто не видел. Это, как по мне, к худшему. Они точно разумны, я уже не раз замечал. Может, и хозяева тут. Кто может быть страшнее?

– Черные гончие, – указала Риза.

– Не поминай лишний раз, – вздохнул блондин. – Но они все ж попроще щупалец будут!

– Не скажи… Они тоже водятся везде.

– Но они не такие сильные! Никогда не видел охоту гончих…

– Вот и не говори, – прервала его Риза. – Потому что я видела и знаю! Они, может, послабее щупалец будут, но они намного быстрее, а еще… Слышали легенду о них?

– Легенд нам только не хватало! – поморщился Сергей.

– А тут никогда не знаешь, что легенда, а что – правда… Так вот, про черных гончих говорят, что, если они себе жертву наметят, то будут преследовать ее, пока не уничтожат. Не важно, куда жертву заносят перемещения. Ее люди не найдут, а черная гончая – справится.

– Ризка, прекрати нагнетать! Вон, Ник уже седой с твоей подачи!

– Ничего я не седой, – возразил блондин. – Но верить в такое все равно не хочется. Здесь и так ничего безопасного нет, весь мир нас ненавидит. Так пускай хоть ненавидит всех одинаково! А если знать, что кто-то преследует именно тебя… Как вообще держаться?

– Нужно быть предупрежденным, – пожала плечами Риза.

– Сильно тебе поможет такое предупреждение?

– Я с ним живу.

– Это еще что должно означать?

– Мне кажется, черная гончая уже охотится за мной.

И Ник, и Сергей покосились на нее с одинаковым недоверием.

– Ты прикалываешься, что ли?

– Разве это похоже на прикол?

– Да с чего ты взяла, что за тобой охотится черная гончая?

– Пока я не уверена на сто процентов, – признала Риза. – Но большая вероятность есть. Я уже несколько раз находила следы черной гончей – в разных гранях внутреннего мира! А черных гончих не так уж много. Что это, совпадение?

– Может и совпадением быть, – указал Сергей. – Ты в такие моменты была одна или в группах?

– В группах…