Черная Гончая

Они вряд ли умели эти разрывы предугадывать, а вот черная гончая явилась не зря. Она точно знала, где и когда соприкоснутся два мира! Но для чего она здесь? Чтобы не позволить кому-то уйти? Вряд ли она дежурит возле каждой «двери», она бы тогда всех новичков сожрала!

В общем, я бы все равно не догадалась, но мое неведение долго не продлилось. На той стороне мелькнуло движение, и кто-то, до этого бежавший по лесу, кубарем вкатился в этот мир. Разрыв в пространстве снова начал дрожать, его края потянулись друг к другу, и всего за пару минут «дверь» исчезла без следа.

Но она теперь интересовала меня куда меньше, чем тот, кто через нее вошел. Он был маленький, за взрослого человека при всем желании не примешь… Может, ребенок?

Оказалось, что ребенок, да только не человеческий. На дороге, испуганно озираясь, застыл серый волчонок. Дела его были плохи еще до перехода в другой мир: шкурка заляпана кровью, похоже, его серьезно ранил тот, от кого он убегал по ночному лесу. А теперь перед ним поднялась на все четыре лапы черная гончая, и он понял, что пропал.

Мне хотелось отвернуться. Я знала, что не смогу помочь, что все решено за меня… И все равно я боялась увидеть смерть беззащитного существа. Но я заставила себя смотреть.

Здесь ничего не случайно.

И верно, гончая не спешила бросаться на волчонка. Он сжался перед ней, он уже не смог бы бежать – слишком серьезная рана. Но огромный хищник, вместо того чтобы броситься вперед, поднес к черным клыкам собственную лапу. Поведение было слишком разумным для зверя, и это завораживало.

Гончая надрезала о клык лапу и занесла ее над головой волчонка. Тяжелые капли темной крови упали на серую шерсть, но не впитались в нее, как должны были, а начали оплетать ее со всех сторон, как ажурный кокон. Волчонок, перепуганный этим не меньше, чем я (а даже больше), заметался, попытался сорвать с себя сеть, но тщетно. Гончая теперь ничего не делала, просто наблюдала за ним.

Я испугалась, что это тоже способ убийства, просто непонятный мне… Однако не похоже, что волчонку было больно. Он боялся скорее неизвестности – но это всех пугает больше всего. Наконец кокон стал сплошным, непроницаемым, и волчонок застыл, да только длилось это буквально пару секунд.

Потом он снова задергался, и гончая подошла ближе, помогая ему разорвать пелену. На дорогу из кокона вывалился… нет, не волчонок. Щенок черной гончей. Такой же, как она, во всем, кроме размера! Однако вел он себя точно так же, как раньше, и не похоже, что превращение задело его разум. Для волчонка было важнее то, что его раны затянулись, он снова чувствовал себя сильным и здоровым.

Черная гончая спокойно и величественно двинулась обратно по дороге, а щенок, чуть подумав, посеменил за ней. Он все еще не знал, куда попал и кто рядом с ним. Но он быстро сообразил, что с такой охраной где угодно безопасно!

А я смотрела им в след, пока они не скрылись за горизонтом, и не знала, верить своим глазам или нет.

Ничего в этом мире не случайно. Мне только что показали правило игры.

Вот только какое?

24

Я решила убежать из дома.

Не самое умное решение в моей жизни, но другого выхода я сейчас не видела. Сколько бы я ни говорила людям, чтобы они держались от меня подальше, добровольно они этого делать не будут. Одни – потому что слишком хорошие, другие – потому что не верят мне. Так что я самоликвидируюсь!

Хотя нет, прозвучало слишком страшно, так, будто я собиралась что-то с собой сделать. А я не собиралась, план у меня был вполне дельный. Для начала – сбегу подальше от людей, в деревню, где бабушкин дом. Потом – буду исследовать все, что найду по внутреннему миру. Тимур верно сказал, люди должны что-то знать!

Ничего критичного тут нет. Школа, считай, закончена, каникулы. Записку родителям я оставила. Я попросила их не искать меня, но они все равно будут. Записка нужна, чтобы они о самом страшном не подумали.

Я собрала все необходимые вещи, дождалась, пока дом затихнет, и выбралась на улицу. Сердце бешено колотилось в груди, но больше от волнения. Я нисколько не сомневалась в своем решении, знала, что все идет по плану… пока меня не окликнули.

– Яна, ты в своем уме?

Да блин!

Это было настолько неожиданно, что я до последнего цеплялась за убеждение, что мне чудится. Я верила в это, пока не обернулась и не получила подтверждение: да, за мной действительно наблюдал Сергей. На этот раз без водителя, один пришел, притаился за деревьями так, что я его из окна не заметила. Теперь вот вышел вперед и осуждающе на меня смотрит.

– Как? – только и смогла спросить я.

Тут вообще много вопросов возникает, но этот – вне конкуренции. Я ведь не сообщала Сергею о своем готовящемся побеге, даже не намекала на это, да и ему было не до того. Как он мог узнать?!

– Давай пройдемся, – предложил он. – Будем тут торчать – перебудим твоих. Или бдительные соседи примут нас за домушников, что тоже не очень-то приятно.

– Да уж… Пошли!

На улицах сейчас было тихо и пусто. Темно – тоже, потому что светили только тусклые рыжие фонари. Но по сравнению с тем миром это идеальное освещение!