Черная Гончая

Молоденькая костюмерша первой произнесла то, о чем сейчас, пожалуй, думали все:

– Мы что… засняли привидений?!

Я-то знала, что нет, но я не могла об этом сказать. А для них, авторов шоу о мистических явлениях, это просто праздник какой-то! Трофей, ради которого не так жалко пожертвовать оборудованием. Они знают, что запись подлинная, а скоро узнает и весь мир. Мало того, что ученые уже ломают голову над насекомыми из школы, а врачи в шоке от травмы Тимура, так еще и это!

Но радость съемочной бригады была недолгой. Монитор, на который они только что смотрели, вспыхнул, огонь разгорался все сильнее – как бы они ни старались его потушить.

Единственная запись, на которой остались тени, сгорала без следа. Они пришли не для того, чтобы показаться этому миру, а для того, чтобы бросить мне очередное предупреждение.

Внутренний мир учился оберегать свои тайны.

30

– Ну и чего ты хочешь от меня?! – крикнула я.

Мне, разумеется, никто не ответил. Потому что некому здесь было отвечать! Вопила я скорее так, для снятия стресса. Потому что достало все! Если сам мир мне на что-то указывает, то почему бы не сделать это напрямую?! Стрелочкой там, а лучше – неоновым знаком!

Но ни стрелочек, ни неоновых знаков в моем окружении не было. Был только ясный день и дорога у меня под ногами. Не страшная (как тут бывает чаще всего), а самая обычная, вьющаяся между зелеными лугами и пологими холмами. Вдалеке, над холмами, поднимались к небу крыши большого города.

Вот к нему я и пошла, уверенно и прямо. Я двигалась по дороге, на которую меня швырнул внутренний мир, и не собиралась ни от кого прятаться. Во время своих первых визитов сюда я и предположить не могла, что решусь на такое! А теперь вот решилась – и даже без сомнений.

Потому что нельзя и дальше так жить. Пока я шарахаюсь, становится только хуже! Страдают люди, в том числе и дорогие мне. Дошло до того, что я уже готова была сдаться. Не возвращаться домой, а просто остаться здесь. Пусть эта дыра забирает меня, если почему-то назначила меня добычей! И будем ставить точку.

Все это я была готова высказать открыто, да только слушателей не нашлось. Пока я двигалась вперед, на моем пути так никто и не встретился. Что странно: дорога не выглядела заброшенной. Наоборот, ее поддерживали в отличном состоянии, ею пользовались! Ничего, я дождусь города, уж там кто-нибудь да найдется.

Мегаполис, возвышавшийся передо мной, и правда был обитаемым, я это издалека услышала. Нагромождение домов, построенных в самых разных архитектурных стилях, пульсировало жизнью. Оттуда пахло едой, там шли беседы… Как раз то, что мне нужно.

Я уже издалека могла разглядеть, что здесь обитают разные существа. Ничего, мне не впервой, я такое уже видела, пусть и со стороны. Этот город похож на тот, в который люди приходили группами. Здесь они тоже есть – они вполне мирно уживаются с уродцами, порой совершенно не похожими на людей. Глава у этого города тоже должен быть, надеюсь, хоть он мне жизнь облегчит!

Но к нему еще нужно попасть. Сначала замысел был прост: попросить кого-то отвести меня. Улицы впереди были переполнены горожанами, уж к кому-то я обратиться смогу! Но чем ближе я подходила к мегаполису, тем стремительнее пустели его улицы. Окна закрывались ставнями, двери запирались, торговцы бросали свои тележки, где получится. Наступало то, чего обычно в мегаполисах не бывает: тишина.

Это не могло не настораживать. Здесь определенно готовились к чему-то очень серьезному! Знать бы еще, к чему. Никакого стихийного бедствия не предвиделось, больших чудовищ поблизости не было. Что могло напугать целый город?

Мне бы тоже спрятаться, но я не представляла, куда и зачем. Пришлось, как и раньше, медленно шагать вперед, надеясь, что объяснение появится само собой.

Объяснения не было, зато появилось чувство узнавания. Что, вообще-то, странно: меня никогда еще не заносило в одну и ту же грань реальности. Да и в этом городе я точно не была, мне бы раньше просто не хватило смелости войти в него! Тогда откуда же чувство, будто я его уже видела?

А потом до меня дошло. Я просто поверить не смогла.

Этот мегаполис был очень похож на тот, что я видела. Такие же улицы, такие же дома, даже вездесущий рынок – и тот такой же! Но это потому что они не такие же, а те же. Я вернулась в тот самый мегаполис. Однако шокировало меня вовсе не это, не было ведь никаких гарантий, что тут невозможно дважды попасть в одно и то же место.

Гораздо большее значение для меня имело то, что это был тот же момент. Звучит невероятно – а что во внутреннем мире вообще вероятно? Все происходило в том же порядке – бегство горожан, то, как они запирали дома… Но в прошлом я смотрела на это со стороны, а сейчас была в центре событий. И я помнила, кто был в центре событий в прошлый раз.