Черная гвардия Эридана

– Ты молодец, – сказал адмирал, стараясь передать свою убежденность царевне. – Ты спасла всех нас. И меня, и дядю Ленора, и Молота. Если бы не ты, нас всех уже не было бы в живых.

– Мне кажется, меня бы они убили не сразу…

Она снова заплакала.

– Это война, дочка. На войне только одно правило – убей ты или убьют тебя. Ты поступила правильно… И знаешь что, давай-ка мы займемся приготовлением пищи. У тебя, как я понимаю, такого опыта еще не было?

– Не было, – честно призналась Анастасия. – У папы такой большой штат поваров! И все они так вкусно готовят! – На её глазах вновь заблестели слезы.

– Не переживай, солнышко, все будет хорошо. Скоро ты снова увидишь папу.

– А кто у неё папа? – Молот, разумеется, не мог этого не спросить.

Командующий космическим флотом и Анастасия переглянулись.

– Мой папа – большой человек в нашем государстве, – с гордостью сказала девочка. – И он меня очень любит.

– А чего ж он тогда тебя не спасает? – обиделся мальчишка. – Тебя спас дядя Ленор, а не твой папа, который «большой человек»!

– Он не знает, что я здесь! – Настя рассердилась. – Правда, дядя Лев?

– Правда, дочка. Меня это давно уже беспокоит. С нашими возможностями тебя должны были найти меньше чем за сутки. А тут – тишина. Как будто вся Империя заснула… Ладно. Доберёмся – разберёмся…

Когда уже стемнело, издалека донесся рев работающего двигателя. Звук быстро приближался, пока не превратился в адскую смесь грохота и свиста. На несущемся по пустыне бронеглайдере кто-то ликвидировал (похоже, намеренно) всю систему глушения отработанных газов.

Прозоров приготовил ШОД, Анастасия и Молот тоже вооружились. Девушка – пистолетом, мальчишка – автоматом. Лев Георгиевич покачал головой, но отбирать оружие у паренька не стал.

Машина встала почти вплотную, погасли тусклые огоньки светло-зеленых фар.

– А я говорю, лучше ехать на нашем! – послышался раздраженный голос, принадлежавший… женщине.

– Да твой глайдер орет так, что слышно верст за десять, а то и больше! – возразил ей другой голос.

Ленор.

– Ура!!! – дружно закричали Молот с Анастасией, бросая оружие на пол и повыскакивали наружу. – Дядя Ленор вернулся!

– Что, это и есть твоя команда? – Удивлению незнакомой темноволосой девушки не было предела. – С этими сопляками ты перебил всех наших бойцов?

Подростки притихли, недоуменно посматривая то на «осьминога», то на его спутницу.

Ситуацию разрядил командир.

– Знакомьтесь, – представил он. – Это Бритва, подруга тех парней, которые хотели изнасиловать тебя. – Кивок в сторону Анастасии. – И выпустить кишки тебе, Молот. А также продырявить голову тебе, Лев.

Прозоров понял, что ему пора показаться. Он вышел из люка. В его руках стволом вниз висел ШОД.

– Вот это да! – Бритва присвистнула, не скрывая своего восхищения. – Нам бы такие штучки, да побольше!

– И не мечтай… Товарищи! – объявил Ленор (адмирал непроизвольно поморщился, что не ускользнуло от внимания пиратки). У меня для вас информация. Товарищ Бритва какое-то время будет нашим проводником. Местность знает, опыт имеет, но главное – у неё есть карта Эрладийского нагорья. Вопросы?

– Насколько мы можем ей верить? – сразу откликнулся Прозоров. – Как я понял, этот… «товарищ» из той же банды, которая напала на нас намедни.

Ленор помрачнел.

– Мы не можем верить Бритве ни на сколько. Если отряд будет против ее общества, я прямо сейчас отведу её подальше и шлепну, как врага народа и пиратку. А могу не отводить, пустить кровь прямо здесь. При этом мы с большой вероятностью никуда не успеваем.

– Ну зачем же так сразу? – слегка смутился командующий космическими войсками.

– Тогда другой вариант. Использовать информацию, которой Бритва обладает, и все-таки добиться нужного результата. Разумеется, эта симпатичная девушка – наш враг. Она с удовольствием перережет горло нам всем, если мы позволим себе такую глупость, как сон без дозорного…

– Прекрати! – засмеялась пиратка, толкая Ленора в плечо. – А то я им расскажу, как взяла тебя в плен в одной полумайке. – Она приблизилась к командиру сзади, обняла его, прижавшись грудью к широкой спине, и что-то зашептала ему на ухо.

Боевой пловец покраснел, но рук Бритвы не убрал. Похоже, ему приятны были эти объятия.

– Даю слово, – сказала женщина, – что никого из вас не убью ни спящим, ни бодрствующим, никого не предам то тех пор, пока действует наш уговор с вашим командиром.

– И какой уговор? – с вызовом спросила Анастасия.

– Да самый простой! Кстати, как тебя зовут, пацан?

– Настя.

– Вот даже как. Тогда понятно, почему братва хотела тебя изнасиловать. А то я голову ломаю, с чего это их на мальчиков потянуло… хотя, какая теперь разница? Твой «дядя Ленор» их всех убил. – Что-то мелькнуло в ее голосе, что-то неуловимо хищное.

– Почему – всех? Одного убила я. Из пистолета.

– Хорошая девочка. – Голос Бритвы был прежним – дружелюбным, ровным. – А договоренность наша такая: я доведу вас до прохода в горах. Проход находится в восьмистах верстах на север. Три дня пути.

– Это на твоем громыхальнике! – встрял Ленор. – А на нашей ласточке мы домчим за два!

– Твою «ласточку» в два счета обнаружат имперцы.