Черная гвардия Эридана

– Товарищ командир, а мне оружие дадите? – требовательно спросил Молот. Раз в третий, между прочим.

Ленор недовольно дернул плечами, словно стряхивая назойливый вопрос подростка.

– Зачем тебе оружие?

– Как зачем? – сказал мальчик с вызовом. – Стрелять!

– В кого? В местных жителей, что ли?

– Почему в местных?! Мало ли в кого…

– И какое оружие ты хочешь?

– Пистолет или автомат.

Ленор смерил юнгу взглядом:

– Об этом даже не мечтай! Хватит гарпуна – взамен того, который ты посеял на дне морском.

– Так я же… это… – мальчик задохнулся от возмущения. – Я вас спасал!

– Я тебе очень благодарен, но один раз оружие ты всё-таки потерял. Так что отставить споры. Еще, пожалуй, нож возьми. Свои ласты и трубку тоже можешь забрать. И не смотри на меня так! Огнестрельное оружие получишь когда-нибудь потом, когда подрастешь.

– Это нечестно! Всё потом да потом!

– Молчать! Еще раз пикнешь – язык отрежу, чтоб чепуху не молол!

Юнга опустил голову и побрел к люку, ведущему в рубку субмарины – выбирать себе новый гарпун и примерять обещанный нож.

Пресловутый нож, подаренный ему Ленором, хоть как-то примирял мальчика с ситуацией. Настоящее произведение оружейного искусства, верный друг боевого пловца. С ножнами, которые пристегиваются к голени. Жуткая штука…

– Товарищ командир, – раздался за спиной «осьминога» голос девочки. – Ему выдали оружие, а мне нет. Хотя я, между прочим, умею стрелять! Не хуже вас!

Ленор глянул на имперца. Тот развел руки в стороны и пожал плечами: дескать, ты командир, тебе и решать. После чего отвернулся и поднял с земли увесистый кевларовый жилет боевого пловца – весь в карманах и кармашках…

Правильно надеть на себя все это хозяйство и заполнить его многочисленными предметами – не самая простая задача для новичка. Правда, адмирал всегда мог подсмотреть шпаргалку, то есть повторить действия Ленора, который уже надел свой «броник» и распихал по нужным местам гранаты, компасы, патроны… Гордость не позволила старому солдату воспользоваться этой возможностью: он принялся разбираться с чужой экипировкой самостоятельно.

– Из чего ты умеешь стрелять? – спросил Ленор девочку, постаравшись не улыбнуться.

– Из всего! – Анастасия явно была довольна собой.

– Прямо-таки из всего?

– Ну, почти…

Спецназовец понемногу терял терпение.

– Из пистолета можешь?

– Разумеется.

– Хорошо, покажи.

Он вынул из кобуры свой пистолет и передал ей – рукоятью вперед.

Из люка показалась голова Молота – с вытянувшимся от удивления лицом. Мальчик замер в предвкушении необычного зрелища: что-то сейчас будет? Одна часть его сознания желала, чтобы девчонка-имперка, почти его ровесница, безнадежно опозорилась; другая часть отчего-то желала ей удачи…

Прозоров, стоявший спиной к пловцу и наследнице престола, едва заметно усмехнулся. Он-то знал, как стреляет его «племянница».

– Какую цель поразить, товарищ командир?

Лев Георгиевич едва не расхохотался. Слышать слова «товарищ» и «командир» из уст царевны Эриданской Империи было очень забавно.

– Принеси банки из мусорного бака! – приказал Ленор Молоту. – Четырех хватит.

Через минуту спецназовец принял от юнги пустые жестянки и забросил их в море. Выпотрошенное железо лететь далеко не захотело.

– Метров двадцать, – прикинул «осьминог». – Ладно, нормально. Давай.

И грянули четыре выстрела – меньше чем за две секунды.

Простреленные банки начали тонуть – все до одной.

– Опа… – Ленор обескуражено почесал затылок. – Где так стрелять научилась?

– В тире. Папа разрешал.

Она не лгала: император действительно разрешал любимой дочке многое.

– А на лету сможешь? – Ленор показал пальцем на чайку, кружившую над «скатом».

– Могу, только зачем? Что плохого нам сделала эта птица? Может, у неё птенцы есть?

– Добренькая ты, – сказал спецназовец.

– А вы такой кровожадный, товарищ Ленор.

– Не мы такие, жизнь такая.

– Аргумент людей ограниченных и слабых духом!

– Ну, ты язва, Настя! – не выдержал уже Прозоров. – Тебе отец за ядовитый характер задницу ремнем не драл?

– Дядя Лев, вы отлично знаете, что папа меня и пальцем не тронет!

– А надо бы! – сказал моряк. Адмирал поймал его взгляд и незаметно кивнул в знак согласия. – Ладно, раз уж ты умеешь обращаться с оружием, пистолет я тебе выдам. Надеюсь, не шмальнешь мне в спину, защищая какую-нибудь птичку…

Девочка получила небольшого размера браунинг. Восьмизарядный, калибр: 7,62. Масса – четыреста пятьдесят граммов. В самый раз для ее руки.

– А чтобы тебе жизнь медом не казалась, я приказываю надеть облегченный бронежилет. Юнга! Доставить на палубу изделие номер семь! Оно находится справа и снизу от изделия номер шесть.

Молот опять засуетился.

«Броник» был почти что игрушечный. Не бронежилет, а скорее бронемайка. Тонкая материя защитного цвета защищала только грудь, живот и спину. Предназначен он был исключительно для работы под водой: очень легкий, тонкий. Автоматную пулю не удержит, но от ножа да кое от каких пистолетов – защитит.

Девочка осталась довольна примеркой.

– А Молоту такой тоже дадите?

– Ему-то зачем?

– Вдруг осьминог нападет? Или мурена?